陈珞珈：过年、春节与元旦的由来
我国古人把太阳升起和落下一次当作一“日”，“日出而作，日落而息”。把月亮从亏到圆一轮的一个周期当作一“月”。把气候的寒热温凉变化及庄稼成熟一次当作一“年”。
年是什么意思呢？甲骨文中的“年”字，上面是一个“禾”，下面是一个“人”，意思是禾谷成熟了，人把它背回家去。《说文解字》说：“年、谷孰（熟）也”。《春秋·谷梁传》说：“五谷皆熟为有年”，有年即庄稼丰收。由此可知，年的原意是庄稼成熟一次。但成熟一次要经过春夏秋冬十二个月，于是它又成为一个具体的时间概念。
不同的朝代对年有不同的叫法。唐虞时叫做“载”，是万象更新的意思，今天人们还说“一年半载”。夏代叫做“岁”，表示新年一到春天就来了，今天有电影“贺岁片”。商代叫做“祀”，表示四时已尽，该到编史册的时候了。直到周代才开始叫做“年”，一直沿用至今。人们于每年元旦那一天欢聚在一起“过年”，庆贺五谷丰登并祈祷预祝今年丰收。
元者始也，旦者晨也，元旦即新年的第一天。各个朝代所定元旦的日期也不一样：夏代为正月初一，殷代为十二月初一，周代为十一月初一，秦为十月初一。汉武帝接受司马迁的建议创造了科学的《太初历》，即农历，规定正月初一为元旦新年，一直沿用至近代。
为什么现在我国规定公历1月1日为元旦而不是正月初一为元旦呢？辛亥革命胜利后孙中山任临时大总统，宣布从1912年开始采用国际通行的公历纪年，又称为阳历，将每年公历1月1日定为元旦，那么中国古代正月初一的老元旦怎么办呢？为了尊重民族习惯，孙中山将农历（夏历）改称为阴历，为不使两个“元旦”相混淆，将农历正月初一的老元旦定名为“春节”，所以从这以后才有了“春节”，其实古代并无这一说法。
新中国成立之初，在1949年9月27日中国人民政治协商会议第一届会议上做出决定，我国实行公元纪年，公历1月1日定名为“元旦”，农历正月初一定名为“春节”。1949年12月23日中央人民政府宣布，每年春节全国放假3天。“过年”与“春节”在今天基本上是一个意思，老百姓口头语多用“过年 ”，如买年货，吃年饭，拜年等。而书面语多用“春节”，如春节快乐、春节晚会、春节慰问团等。
过年正处在收获之后和春播之前的农闲季节，几千年来人们利用这段时间贺岁祈福，宴友娱乐，形成了极为丰富的春节文化，如放爆竹、贴春联、吃年饭、舞龙灯……等等，极尽人间欢乐。王安石诗曰：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏（美酒名）。千门万户瞳瞳（日出阳光灿烂）日，总把新桃换旧符（春联）”，描绘出了古代过年的热闹欢腾景象。
陈珞珈
中国民间中医医药研究开发协会会长、国务院政府津贴专家、北京中医药大学与湖北中医药大学教授。原任国家中医药管理局医政司副司长、中国中医科学院望院长兼骨伤科研究所所长。