郭圣通于建武十七年被废去后位，封为中山王太后，刘秀还活着，为什么是太后？

要弄清这个问题就需要知道太后的含义。根据史书记载，太后最早出现在战国时期的秦国，一般是指帝王的母亲，这个母亲包括帝王的嫡母、生母还有养母。按照古代的制度，新皇帝登基后，其嫡母也就是先皇的皇后就会被尊为皇太后，其生母如果在世会被尊为皇太妃。母以子贵，嫡母先去世或者生母死后，一般都会被尊为皇太后。而比较特殊的是清朝，出现了两宫太后，因为清朝历史上只有一位嫡长子继位，多次出现继位皇帝的生母不是先皇皇后的情况，为了很好的维持宫廷内部关系，出现皇帝嫡母和生母同时为皇太后的情况。比如著名的慈安太后和慈禧太后两宫并立的情况。一般情况下，皇帝的母亲（无论生母还是嫡母）成为皇太后的前提都是皇帝的父亲无论是不是皇帝都已经去世了。比如我们知道的太上皇，他的正妻并不是太后而是太上皇后。

太后除了作为皇帝的母亲，在特定时候也是封建王朝封王的母亲的尊号。王太后是汉及汉以后封建朝代分封诸侯王的母亲，这里面的母亲需要注意一下，有的时候，第一代封王的母亲，可以是在位皇帝的女人，有的甚至连名分都没有。比如历史上著名的薄太后，他是当时代王刘恒的母亲，刘邦并不是很宠幸她，也算因祸得福，和自己的儿子一起去代地，原来权力争斗，并且在后来因为儿子成为皇帝，又被尊为皇太后。但他的皇太后和王太后都是在其“丈夫”刘邦去世后，获得的。还有一类是继承王爵的情况下，一般要尊其嫡母为皇太后，这对于实现过分封制度的汉朝和明朝出现过比较多的王太后，绝大部分是属于其丈夫死后，尊为王太后的。

郭圣通在这些王太后里面是个例外，郭圣通是从皇后“降为”王太后。她是东汉开国皇帝刘秀的第一任皇后，两个人的婚姻属于典型的政治婚姻。她的舅舅是西汉末年的真定王刘扬，郭家也是大家族。刘秀当时的实力还是不是很强，需要联合真定王，最好的办法就是联姻，而此时刘秀已经娶了一位大家闺秀，就是被刘秀年轻时候人生理想“娶妻当得阴丽华”的阴丽华，因为联姻的需要，原配阴丽华只能退居次位。刘秀称帝后，郭圣通也成为了皇后，她与刘秀也算恩爱，即使其舅舅真定王刘扬谋反也没有威胁到她皇后的位置。她也为刘秀生了好几个儿子，尤其生下了长子刘疆。而最终被废后的理由是刘秀说他有吕霍之风，没有爱护刘秀其他妃子所生的孩子。这个理由是有点牵强的，历史上也没有说她像吕雉和霍成君那样残害过皇子。很大的可能是逐步失宠后，和刘秀有了矛盾，并且触怒了刘秀。而刘秀在确立皇后的时候有过摇摆，对于人生理想和政治联姻有过抉择，阴丽华的主动退出，加上时局不稳，让刘秀选择了郭圣通。随着权力的巩固，郭家不在像以前那么重要，刘郭不再恩爱如初，郭圣通最终被废后。

刘秀即使废后，也算对郭圣通仁至义尽。没有废掉郭圣通儿子刘疆太子的位置。刘疆深感母亲已经不是皇后，已经不能在太子的位置上，和父亲请求废去自己太子的位置。持续两年，刘秀才最终做出废刘疆太子的位置。这么做属于比较和谐的方式。历史上，西汉王朝出现的废太子全部不得善终，东汉废太子自刘疆起，全部善终。

郭圣通废后后，被刘秀封为中山王太后，让自己的儿子中山王奉养郭圣通。郭圣通成为自西汉以后第三位，丈夫还在世，被封为王太后的人。能够获得这样的尊崇，说明刘秀比较珍视患难夫妻感情，不忘当年和真定王刘杨联合对已经取得天下的作用。也体现他比较仁厚，位面之子，不止是幸运，还有宅心仁厚的一面。

郭圣通被尊为王太后，体现了没落皇族刘秀在成为皇帝处理皇家内部事务上的宽宏大量。相对于郭圣通和废太子刘疆的善终，西汉朝宫廷斗争的激烈，简直可以用残忍来形容。而刘秀兑现“娶妻当得阴丽华”的人生理想，一个人幸福就有另一个人可怜，即使再好的待遇，也挽不回废后的凄凉，最后的郭圣通死在中山王封地，虽善终，心不甘又何以堪。失意者心再宽又怎么能够和得意者相提并论。