7月有哪些重要天象，行星纷纷登台，这一“人造天象”不可错过

不知不觉，2020年已经过去了一半。在上半年，我们经历了许多重大事件，也经历了重重的考验。如果用一个词形容你的上半年，你会用什么词呢？

在我们头顶的星空上，上半年也发生了许多重大事件，三次超级月亮、金边日环食……那么，接下来的7月有什么重要的天象呢？

7月10日金星最亮

金星是除了太阳和月球以外我们能在天空中看见的最亮天体了，它也是距离我们最近的行星。当位置适合的时候，金星和地球的距离甚至可以只有4050万公里。同时，由于它表面的大气层非常浓厚，可以反射大量的阳光，因此让它成为最明亮的行星。

由于古人对天体运行并不了解，所以他们在白天和晚上看见金星时并不知道是同一颗天体，于是给它起了两个名字，早上叫启明星，晚上叫长庚星。

在7月10日的时候，金星将会达到近期以来最亮的时刻，亮度达到-4.7等。如果你想观测它，那么可以去“观测启明星”，也就是选择早上。届时，金星将位于东方金牛座附近，从东北方向东南方移动。其高度在21°以上，10日当天甚至可以达到27°，是观测金星的绝佳时机。

7月14日木星冲日

木星是太阳系最大的行星，也是很多天文爱好者不会错过的观测对象。如果你也想观测木星，那么7月份将会迎来一次好机会。7月14日，我们将要迎来木星大冲的天象。

由于公转周期的不同，每年地球只有很短的一段时间内才有可能和另外一颗行星以及太阳位于同一直线的同一侧，这个时期是观测那颗行星的好机会，我们称之为冲日或者冲。

不过，同是冲日，我们观测到的效果也不同。这是因为，行星绕太阳的轨道都是椭圆形的，有时候位于远日点，有时候位于近日点。如果是在远日点，那么我们观测的效果也不是非常良好；如果是在近日点，那么我们将迎来极佳的观测机会，这种情况被称为大冲。

今年算不上木星大冲，但是这种冲日的机会也仍然有利于我们的观测，其亮度可以达到-2.7到-2.8等。根据两颗行星的公转周期可知，每隔400±1天我们就会迎来一次木星冲日，并且在冲日前后一个月左右的时间都可以观测到木星。对木星感兴趣的朋友们，不要错过这次机会。

7月21日土星冲日

在木星冲日之后，紧接着就是土星冲日。

土星是太阳系内第二大行星，并且拥有非常美丽的光环，因此也令许多天文爱好者对它情有独钟。由于公转周期比木星长，所以土星冲日的时间间隔也更长一些。同样的，利用两颗行星的公转周期可以计算出来，土星冲日的天象每378天会上演一次。

由于距离相对更远一些，而且本身尺寸也较小，所以土星的亮度要逊于木星。在冲日期间它的亮度大约有0等左右，这个亮度大约是木星的1/12，但是在夜空中也算是比较显眼的了，比最暗的星星亮了251倍左右。

天文学家告诉我们，在日落后，我们就可以在东南方天际看到这两颗太阳系气体巨星。它们的角度相对比较合适，尤其在晚上21时到22时更便于观测。很多人此时并没有睡觉，而且白天炎热，大家在夏天喜欢夜里出去乘凉，可以顺便看一看土星。

7月22日水星西大距

和木星、土星这种轨道在地球以外的行星不同，水星的观测机会对于我们来说更为难得。由于轨道在地球内侧，水星只有在白天的时候才能被我们观测到。但是，白天时由于太阳光芒的掩盖，我们也不可能直接看见水星。因此，我们只有在凌晨或者傍晚的时候，当地球转到靠近太阳的方向，却并没有太强烈的阳光时，才能看见水星。

同时，这对于水星和地球的相对位置也有一定的要求。为了避免阳光的干扰，水星离太阳越远就越容易被观测。这样的机会在水星的一个公转周期内会出现两次，也就是地球-水星-太阳的角度为90°的时候，这种天象就叫做大距。当水星位于西方地平线的时候，我们称之为水星东大距；当水星位于东方地平线的时候，就叫做水星西大距。

也就是说，其实水星的大距和木星的冲日一样，都是我们观测的最佳时机。当然，由于水星公转周期更短，所以大距的情况出现得比木星、土星冲日要频繁得多。比如今年，就有三次水星西大距。不过，这一次西大距最靠北，所以对于我们北半球的观测者来说还是相当不错的。

本次西大距中水星角度最大的时间是北京时间22日晚上23时左右，但是就像我们说的，夜里是看不到水星的。因此，如果你想一睹水星的芳容，最佳时机是23日凌晨。

“人造天象”

这一次，我们的天象预报不得不提起一个“人造天象”。说起来这并不是什么天象，但是依然值得我们关注，那就是我国的火星探测计划。

根据公转的相对位置差异，人类探测火星需要在地球和火星相对距离最合适的位置上才能展开。这段适合发射探测器的时间叫做窗口期，每26个月才会出现一次，我们即将重新迎来窗口期。按照计划，我国的天问一号火星探测器将在7月到8月之间发射升空。也就是说，发射时间也可能会安排在下个月。

我国的火星探测器虽然在国际上并不算最早的，但是十年磨一剑，科学家对它的要求非常高，其工作难度也不逊于现在欧美的火星探测器。按照计划，天问一号将在2021年登陆火星，展开对这颗红色星球的探索。

人们对于火星寄予厚望，希望它能成为地球之后人类的第二家园。因此，火星的探索任务才如此引人注目。希望世界各国的火星探测器能够取得突破，帮助我们建造一个更适宜的家园。