「新研究」新兴癌症疗法——无毒、非侵入性，可关闭癌细胞的“发电站”并杀死它

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作者：Yun

导言：目前，癌症的治疗方式主要有手术切除癌变组织、放化疗、免疫治疗等。传统的治疗方式存在一定的毒性，癌症患者的耐受性和依从性都面临巨大挑战！因此，急需新的癌症治疗方法造福病患。

癌症的类型很多，其致死率也很高，具体的治疗要看癌症所处的阶段。目前临床上主要是通过手术切除癌变组织、放化疗、免疫治疗的方法来帮助缓解癌症的症状。

2020年，国际著名癌症期刊《Clinical Cancer Research》发表了一篇文章指出：肿瘤治疗出现了第四种方式——电场疗法。

最近，研究人员发现一种新兴的癌症治疗方法——光动力疗法 (PDT)，该治疗不需要进行侵入性治疗且无毒。

该研究发表在《Angewandte Chemie 》期刊上，题为“Biodegradable Polymersomes with Structure Inherent Fluorescence and Targeting Capacity for Enhanced Photo-Dynamic Therapy”，研究发现一种新兴的癌症治疗方法。

这项研究由埃因霍芬理工大学的研究团队与来自中国和英国的研究人员合作进行，他们设计了一种新的 PDT 纳米粒子，它以一种新颖的方式攻击癌细胞：它们进入癌细胞并关闭它们的发电站——它们的线粒体，从而使癌症治疗更有效。

你可以把癌细胞想象成一个由一组发电站供电的城市。如果所有发电站因故同时关闭，则全市范围将停电。城市就会停滞不前，出现混乱，然后城市将发挥不了应有的功能。

人体的每个细胞都可以看作是一座小城。细胞包含细胞器，如细胞核和核糖体。细胞的“发电站”是线粒体，它以三磷酸腺苷 (ATP) 的形式产生燃料。如果线粒体突然关闭，那么癌细胞都将面临死亡。

这正是研究人员的研究目标，旨在为癌症治疗提供一种新兴的方法，这种疗法就是光动力学治疗。

光动力疗法

PDT 是一种无毒、非侵入性的替代疗法，可以替代目前用于消除癌细胞的疗法，例如化疗、放疗和择期手术。对于患者来说，这些治疗可能会产生许多影响他们生活质量的副作用。

在 PDT 中，患者被注射带有光敏剂（一种对光起反应的材料）的微小纳米颗粒。当纳米颗粒聚集在癌细胞附近时，它们会被激光照射并产生一种特定形式的氧气，这对癌细胞是有毒的并最终导致它们死亡。

关闭癌细胞

然而，研究人员通过设计 PDT 纳米粒子进入癌细胞并破坏线粒体的“供电”，导致细胞可以迅速“断电”，从而PDT 治疗的有效性大大提高。换句话说，纳米粒子可以更有针对性、更快地杀死癌细胞。

“这项研究的主要挑战是如何在癌细胞内获得 PDT 纳米颗粒，并将纳米颗粒引导至线粒体附近，”研究人员说，“一旦 PDT 纳米颗粒接近线粒体，纳米颗粒的光敏剂就可以用光激活，然后毒化线粒体的微环境并关闭癌细胞最重要的电源。”

荧光的重要性

研究小组开发了一种方法，将纳米颗粒制成可生物降解的聚合体，即可以携带药物、蛋白质或光敏剂的空球体。

然而，与以前的纳米颗粒不同，新版本的纳米颗粒被设计成在组装组成它们的构件时发出荧光。

这种荧光过程被称为聚集诱导发射，发射响应使得追踪纳米颗粒在组织中的位置变得更容易。

为了快速将纳米颗粒导入细胞内的线粒体，研究小组将吡啶分子附着在纳米颗粒表面。一旦纳米颗粒聚集在线粒体上，它们的光敏剂可以被激光激活，有效地毒害癌细胞的微环境。这项新的研究已经成功地在体外和体内实验中证明了这一过程。

考虑未来的治疗

尽管如此，研究人员很快指出：“虽然PDT是一种革命性的新的非侵入性治疗方法，但仍然需要其他治疗方法。这项工作下一步是开发有效的PDT纳米颗粒。作为一种治疗方法，它最好与现有疗法结合使用。重要的是，这将减少对放疗和化疗的依赖。”

“我们仍然需要有效的治疗方法来治疗癌症。PDT在靶向和消除癌细胞方面具有癌症治疗选择性和精确性的潜力，”研究人员补充道。

当然，这些发现激发了对纳米颗粒的功效的进一步研究和开发。

参考资料：

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.202105103

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。