联合国有6大主要机构，分别是联合国大会、安全理事会、经济及社会理事会、托管理事会、秘书处和国际法院。其中，秘书处的地位非常重要，负责拟定联合国的主要议程和行动计划，以及各项决策的具体执行，是联合国的行政机构。

因此，作为秘书处的最高长官，联合国秘书长通常被视作是联合国的行政首长，在外交场合与各个国家的政府首脑属于同一个等级。

根据《联合国宪章》，秘书长的任期为5年，一般可以再连任一次。现任联合国秘书长是葡萄牙籍的安东尼奥·古特雷斯，他于2017年1月首次就任，并于今年6月获得连任。

有些人认为，虽然秘书长是联合国系统的最高官员，但本质上就是一个花瓶，受到各个大国的制约，特别是安理会5个常任理事国的制约。那么，事实真的如此吗？

秘书长的产生

表面上看，联合国秘书长由联合国大会的所有成员国投票选出。但实际上，秘书长的人选是由安理会推荐的，并且在历史上，联合国大会从来没有拒绝过安理会的人选。

有小伙伴会问了，安理会又是如何确定秘书长的人选呢？

首先，这个人选一定要有丰富的外交经验。例如第8任联合国秘书长潘基文，他此前是韩国的外交通商部长官，也就是外交部长，有着30多年的外交工作经验。

或者，这个人选要有丰富的联合国系统的工作经验。例如第7任秘书长科菲·安南，他24岁毕业于日内瓦高级国际关系学院，随后来到世界卫生组织（WHO）工作，进入了联合国系统，直到59岁当选联合国秘书长。

另外，秘书长的人选需要遵循地域原则。在联合国，有一种非官方的划分标准，将所有的成员国分为了西欧、东欧、亚洲、非洲、拉美等5个区域集团。传统上，秘书长的人选，就从这5个集团中轮流选出。

当然，最关键的还是安理会15个成员国的投票。例如，在2016年安理会的秘书长选举中，除了古特雷斯，还有4位候选人。

我们从下图中可以看到，在最后1轮的投票中，古特雷斯获得了13张赞成票。关键在于，他没有获得5大常任理事国（P5）的反对票，另外4位候选人则分别获得了2~3张来自P5的反对票。

我们知道，5大常任理事国拥有一票否决权。哪怕某个人选获得了安理会其余14个成员国的赞成票，但只要有1张来自P5的反对票，他就无法成为秘书长。

在历史上，第4任秘书长瓦尔德海姆，以及第6任秘书长加利，就因为分别遭到中国和美国的一票否决，而无法连任自己的第二任期。所以，联合国秘书长确实受到5大常任理事国的制约，这是毫无争议的。

是花瓶吗？

虽然联合国秘书长受到了一定程度的制约，但他绝对不是花瓶。按照《联合国宪章》，他可以在自己的权责范围内做非常多的事情，是国际舞台上最有影响力的政客之一。

第7任秘书长安南曾经对自己的工作描述道：

我是啦啦队长，我是组织的人，我是推销的人，我是催债的人，我是聆听倾诉的神父，还有其他方面我仍旧要去发掘。

事实上，我们只要看一下联合国秘书处的下设机构就知道了。秘书处下设了11个办公室，包括裁军事务厅、人道事务协调厅、难民署、外太空事务厅等等，还有8个部门，包括维和行动部、经济与社会事务部、排雷行动部等等，以及日内瓦办事处、维也纳办事处和内罗毕办事处。

所有这些部门，都是由秘书长负总责。所以，在很多具体的国际事务上，联合国的作用仍然是非常重要的，秘书长的作用也是毋庸置疑的。

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