话说独乐寺
独乐寺，又称大佛寺，位于中国天津市蓟州区，是中国仅存的三大辽代寺院之一，也是中国现存著名的古代建筑之一。独乐寺虽为千年名刹，而寺史则殊渺茫，其缘始无可考，寺庙历史最早可追至贞观十年(公元636年)。
独乐寺占地总面积1.6万平方米，寺内现存最古老的两座建筑物山门和观音阁，皆辽圣宗统和二年(公元984年)重建。民国十九年(1930年)，独乐寺因相继被日本学者关野贞以及中国学者梁思成调查并公布而闻名海内外。
关于独乐寺寺名的由来有三种说法。其一，因观音塑像内部支架是一棵参天而立的大杜梨树，以"杜梨"的谐音而取名;其二，佛家清心寡欲，恪守戒律，独以普度众生为乐，故名独乐寺;其三，独乐寺为安禄山起兵叛唐誓师之地。独乐之名，亦安禄山所命，盖安禄山思独乐而不与民同乐，故而命名。而最后一种说法流传最为广泛。
独乐寺山门是我国现存最早的庑殿顶山门，山门面阔三间，进深两间，中间做穿堂，正脊两端的鸱吻，造型生动古朴为，辽代原物。山门前两稍间是两尊辽代彩色泥塑金刚力士像，俗称"哼""哈"二将，后两稍间是清代绘制的"四大天王"彩色壁画。山门梁柱粗壮，斗拱雄硕，"升起"和"侧脚"明显。据说山门的牌匾乃严嵩所题。
主体建筑观音阁是一座三层木结构的楼阁，阁高23米，因为第二层是暗室，且上无檐与第三层分隔，所以在外观上像是两层建筑。中间腰檐和平坐栏杆环绕，上为单檐歇山项。
观音阁内中央的须弥座上，耸立着一尊高16米的泥塑观音菩萨站像，菩萨头部直抵三层的楼顶。因其头上塑有十个小观音头像，故又称之为"十一面观音"，菩萨面容丰润、慈祥，两肩下垂，躯干微微前倾，仪态端庄，似动非动。观音塑像两侧各有一尊胁侍菩萨塑像，塑像是辽代的原塑，虽制作於辽代，但其艺术风格类似盛唐时期的作品，是我国现存的最大的泥塑佛像之一。
观音阁下层的四壁上满是彩画，为十六罗汉立像和三头六臂或四臂的明王像，间绘山林、云、水和世俗题材画。此系明代画师之作，保存完好，画面清楚，色泽鲜明。
观音阁内以观音塑像为中心，四周列柱两排，柱上置斗拱，斗拱上架梁枋，其上再立木柱、斗拱和梁枋，将内部分成三层，使人们能从不同的高度瞻仰佛容;梁枋绕像而设，中部形成天井，上下贯通，容纳像身，像顶覆以斗八藻井，整个内部空间都和佛像紧密结合在一起。阁内光线较暗，正面光线较足，像容清晰，背面仅可辨轮廓，从而加强了佛寺的神秘性。整个楼阁梁、柱、斗枋数以千计，但布置和使用很有规律。其大小形状，无论是衬托塑像，还是装修建筑，处理都很协调，显示出辽代木结构建筑技术的卓越成就。此阁虽历经多次大地震，至今仍巍然屹立。
观音阁的二十八根立柱，做里外两圈升起，用梁桁斗拱联结成一个整体，赋予建筑巨大的抗震能力。斗拱繁简各异，共计24种，152朵，使建筑既庄严凝重，又挺拔轩昂。三层楼阁，中间做成暗层，省去一层瓦檐，避免了拥簇之感，暗层处里外修回转平台，供认礼佛和凭栏远眺。
独乐寺壁画主要是指山门和观音阁内的壁画，山门东西两侧墙壁上绘制有四大天王形象，观音阁四周墙壁上绘制有佛像、罗汉和供养人等形象。
韦驮亭位于观音阁北面，高约5米，宽约4米，是一座明代修建的攒尖顶八角亭，亭内韦驮像高约3米，威猛庄严，甲胄鲜明，持降魔杆。韦驮原为古印度婆罗门教天部神，在佛涅盘时，捷疾鬼盗取佛牙一双，韦驮急追取回，后来便成为佛教中的护卫天神。亭内韦驮像，身着盔甲，表情肃穆，双手合十，怀抱金刚杵。据说韦驮的不同姿势对于行脚僧而言有着不同的意义，只要看见寺内的韦驮像双手合掌，表示寺庙里欢迎，路过和尚尽可大摇大摆进去，白吃白住;要是握杵拄地，表示寺庙不欢迎挂单和尚。
报恩院始建于明，清乾隆年间重建，四合院式建筑，长约9米，宽5米，为明、清两代僧人重要的礼佛场所。
咸丰八年(公元1859年)仲秋，咸丰皇帝驾临独乐寺，应本寺方丈之请，为四合院题写"报恩院"。"报恩"二字在此有二层含义:自乾隆十八年后，独乐寺被辟为皇家禁地，该寺方丈皆为御封，报答皇恩，此为一义，二者:佛弟子怀恩四海，"上报四重恩，下济三途苦"。四重恩，即:佛恩、父母恩、众生恩、国土恩。
报恩院前殿为弥勒殿，正中供奉一尊铜制弥勒菩萨像，两边为我国历史上有名的四大疯僧塑像，分别是寒山、普化、风波和济公，这种布局全国寺院中实属罕见。报恩院的后殿是三世佛殿，里面供奉着横三世佛，即东方净琉璃世界的药师佛，娑婆世界的释迦牟尼，西方极乐世界的阿弥陀佛。东西配殿分别是文殊殿和普贤殿。
独乐寺行宫，建于乾隆十八年(1753年)， 乾隆行宫牌记
乾隆御笔碑刻，共28块，诗文107篇，是乾隆皇帝临摹王羲之、颜真卿、苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄、赵孟頫、董其昌、文征明、唐寅等名人书法，行草楷不同、大小字不等，或粗犷苍劲，或圆润秀丽，不仅是乾隆皇帝的书法真迹，而且是历代书法大家作品的汇集，弥足珍贵。碑文又分御笔临和御笔两种，御笔临有《艇子新浮水》(临文征明)、《朝辞白帝》(临赵孟頫)、《朱阑画柱》(临苏东坡)等，笔法和神韵均堪称一绝。御笔有《敖不可长》、《金刚四句》、《大学圣经》、《秋兴八首》等，或苍劲挺秀、或行云流水。很多作品反映了乾隆皇帝受佛、道、儒思想影响所持的中和、平常的修身之道。碑刻现镶嵌于行宫回廊内。
梁思成曾称独乐寺为"上承唐代遗风，下启宋式营造，实研究中国建筑蜕变之重要资料，罕有之宝物也。"
唐太宗李世民东征高丽，路过渔阳(现蓟县)。因粮草接济不上，陷入困境。李世民心中烦闷，无意中来到一座寺庙，只见庙内香烟缭绕，铜铸神像。李世民心中一动，便双膝跪倒，向神像祷告:"李世民率兵东征，路过此地，粮草不济，欲借神明贵体一用，待李世民班师之日，当以十倍金身奉还。"祈祷完毕，叩了三个头，随后命人搬倒神像，化成铜水，铸造钱币。以此解救了燃眉之急。
东征还朝之后，此事却没人提起。倒不是李世民故意赖帐，而是实有难处。当初因是急于借用铜像，并没细加考虑，便许诺以十倍金身奉还，如今细细一想，诺大一个金像，恐怕用光金库也不够。唐太宗正为此事忧虑得寝食不安，忽接大臣魏征的奏折，打开一看，原来正是催促皇帝还愿的。言语很是不恭，明明是在责难，上写"昔万岁东征，粮草困窘，曾于渔阳借一铜像，以筹粮草，并许诺神明，一旦班师，即以十倍泥塑金身奉还。今圣上回銮过载，未践前言，故敢奏闻。臣闻为人主者，上不可失信于天，下不可失信于民……。" 李世民心里有病，正怕人说，一见魏征又来揭他的短，不由心内火起，他耐着性儿看看奏折，忽然发现"十倍泥塑金身"，不禁喜上眉梢，拍案称快。魏征所加"泥塑"字，可真正解决了难题。于是李世民马上发下诏书，营建独乐寺，重塑观音像。
