玉兰饼香春风里

又到玉兰飘香的时节。

“霓裳片片晚妆新，束素亭亭玉殿春。已向丹霞生浅晕，故将清露作芳尘。”这是明代诗人睦石所写的《玉兰》诗，十分著名。

诗中描绘了这样的景色：春风吹来，轻柔的玉兰花瓣轻轻抖动，微微飘拂，犹如姑娘晚宴新绘的妆。亭亭直挺的枝干，细柔而婀娜，犹如姑娘纤细的腰肢，映照着宫殿的春意盎然。由浅而深的花瓣，透露出点点粉晕，在那静寂的清晨，不经意露水沾湿了零落的花瓣。

玉兰花开时，无锡人又该品尝清香的玉兰饼了。只要说起玉兰饼，无锡人的眼睛都会开始发光，变得炯炯有神起来。它到底有啥特色，令人如此神往？今天就来扯扯玉兰饼吧。

其实，玉兰饼做法比较简单。前道工序跟做汤团差不多，糯米粉包上馅心，只是到最后环节，要将汤团形的坯子压扁，然后放到油锅里去煎。但是问题来了，为什么不叫它油煎汤团，而要叫它为“玉兰饼”呢？原来，无锡正宗的玉兰饼，里头真的是要放入玉兰花的，就是在制作时，原料中加入了玉兰花，所以就叫“玉兰饼”。但是，知道这种正宗做法的无锡人，在解放前就已经很少了，现在还知道真正玉兰饼做法的人，恐怕就没有几个了。

无锡城里有玉兰饼卖，据说最早是在清道光三十年（1850），城中迎迓亭有一家孙记糕团店，到了春天玉兰花盛开的时候，把乡下农家做玉兰饼的方法，引进到店里，开始有玉兰饼卖，结果大受市民欢迎。到后来，崇安寺前寺巷口万兴斋糕团店也做玉兰饼，并且又进一步扩大品种，形成菜猪油、鲜肉、玫瑰、豆沙、芝麻等五色。再后来，皇亭里也有玉兰饼卖了，味道及品相，也都做得不错。外皮香脆，饼色金黄，内壳软糯，甜咸适口，香味溢人，是深受群众喜爱的小吃和馈赠亲友的礼品。不过说实话，因为生意太好，而玉兰花开是受季节限制的，所以到了后来，卖出的玉兰饼，已经是徒具玉兰饼的虚名了。

但是，既然这样做的小吃已经被称作玉兰饼，并且已经成了家乡老百姓喜爱的美食，也就一直沿传至今。现在，它已经是家乡著名的特色小吃之一。但比较令人遗憾的是，玉兰饼里无玉兰。

真正玉兰饼的做法，是自古以来在无锡农村里流传的，属于一种农家时令点心，做法其实也并不复杂。将采下来的玉兰花朵，摘散成一瓣瓣，用水洗净。每朵花有九瓣，洗净后，摊开在竹匾里吹一吹晾干，此时村头巷尾家家都会传出阵阵幽香。然后把它们切成细末，与过年时预存下来的年糕粉，加湿混拌，捏成皮子，包入肉馅、豆沙馅等在内，再搓成汤团的样子，最后压扁。在做饼时，习惯上豆沙馅的饼，要捏一小尖角，可与扁圆的肉馅饼以资区别。做好后，放入油锅中煎熬，至两面皮色金黄，香喷喷的真正玉兰饼就大功告成了。

这种煎得金黄的玉兰饼，可存放十天不坏。煎好新鲜出锅的玉兰饼最好吃，一口咬开，满嘴玉兰花的清香，极其香糯爽口。这种玉兰饼的做法，与古时农历七月半过中元节的时候，用茄子切成丁，拌上米粉做成的茄饼，做法有点大同小异。所以正宗的玉兰饼是一种应时食品，只有在春天里农历二月前后，玉兰花盛开的季节，才能做出玉兰饼来。过了农历三月，玉兰花谢了，就没有玉兰饼可做了，更别说上市卖了。

玉兰花在初春二月上旬开始开花，花期约20天左右，先开花，后生叶，每一小枝条的顶端，生一花朵。白色的最多，也有少数粉红和紫红色的。未开花时的花苞，密生细毛，型如一支毛笔尖，枝条也像一根笔杆，因此玉兰花又名木笔花。白色的玉兰花特别漂亮，待到花儿盛放时，满树白玉色的花朵，如一座玉雕花山，香气袭人，高雅美观。

无锡的习俗，玉兰树大多栽在村上的祠堂庭院里。因为白玉兰花素净洁白，春天里先开花后长叶子，花开时一片雪白，根本看不到绿叶，符合祠堂庄严肃穆的氛围。而家里庭院或场前屋后边，就几乎没有谁家种玉兰树，因为家乡人认为白色是丧事的标志，种在家里不吉利的。

古时无锡农村，每到春季玉兰花开时，祠堂看门的祠丁，就会将花朵全部采下，派送给祠族各房每家一篮子玉兰花，然后家家户户都会做出一批玉兰饼。除了自吃外，还互相馈赠，品尝各家手艺。如果有城里亲友的，也会送去，让大家尝尝应时食品。

玉兰花除了切碎做饼外，还可做玉兰片。不过吃过玉兰片的人，是少之又少了，因为没有哪家店有得卖的，只是民间自做自吃，知道的人也是很少很少。玉兰片的做法很简单，只要将面粉加几个蛋，调成糊状，再放入少许食盐在内，然后将肥大的鲜花瓣，放入面糊中一醮，沾得面糊满瓣，再放入大油锅中煎炸成熟，一定要用大油锅，否则炸不香。待炸成金黄后取出摊开，稍冷后，即成一味香脆松美的消闲食品。

玉兰花瓣还可晒干泡茶，在夏日火热的天气，放几片与茶叶一泡，清香醒神，是祛暑的妙品。

玉兰飘香的时节，真想吃玉兰饼啊。