闲话崇善寺
崇善寺，始建于唐朝，太原市著名古刹。初名白马寺，后改延寿寺、宗善寺，明代又改崇善寺。明洪武十四年(1381年)，朱元璋三子晋恭王朱棡为纪念其母孝慈高皇后马氏，就该寺旧址大事扩建。清同治三年(1864年)，寺院失火，主要建筑均被焚毁，幸存下来的只有大悲殿及一些附属建筑。清光绪七年(1881年)，山西巡抚张之洞在崇善寺的废墟上建造了文庙。从此，崇善寺一分为二，文庙占了大部分地方，这就是现在的山西博物馆第一部分，而仅占原寺面积四十分之一的大悲殿，就成为古白马寺、明崇善禅寺的当然代表了。
寺内大雄宝殿居中，面宽九间，高达30余米。殿堂楼阁、亭台廊庑数近千间。清同治三年1864年大部份建筑毁于火。现存崇善寺的局部，包括山门、钟楼、东西两厢和大悲殿，亦自成格局。后为大悲殿，面宽七间，进深四间，重檐歇山顶，为明代最完整、最标准的建筑，具有较高的艺术价值，前檐安有隔扇，背面装有板门，殿内设天花板，檐下有斗拱承托屋檐，瓦顶黄绿色琉璃剪边，瑰丽壮观。殿内中间的神台上供千手千眼十一面观音;左边是千钵文殊菩萨，右边是普贤菩萨，像高8.5米，比例适度，衣饰流畅，完好无损。寺内还珍藏有宋绍定四年宋版碛砂藏经(全部)、元版藏经(部分)、明下统五年明版北藏经(全部)、明成化八年赤金写德华经七卷、明嘉靖三十年南藏经(全部)，此外，还保存上下两册释迦如来应化事迹和善财童子五十三参五彩画(这些画册，虽是明代作品，但色彩艳丽如新，十分吸引人)，明洪武二十四年铸造的铁狮一对，明正统十四年铸造的大钟一口，这些都是研究中国宋、元、明各代艺术的宝贵资料。
步入古朴的山门，只见一院芳草，落英缤纷，沿着花间甬道，即达大悲殿。大悲殿是本寺主要建筑，也是太原现存最完整、最标准的明代木构建筑，它的历史比北京故宫的太和殿还要早二三十年。殿面宽七间，进深四间，其上部为重檐歇山顶，斗拱五铺作，具有一种庄严的美。殿内豁敞明亮，从内柱、梁枋到平基，全部采取了宫廷中惯用的金碧彩绘，处处给人以富丽、典雅 崇善寺殿内观音菩萨像
殿内正面是一尊8.3米高的千手千眼观音菩萨立像，造型奇特，比例匀称，金箔覆身，金光熠熠。千手千眼观音菩萨实际上左右只有20手臂，每个手中心各有一眼，40只手、40只眼分别乘以佛家的"二十五有"，就构成了千手千眼。按照佛经的解释，千手千眼是观音的"六种变相"之一，象征能洞察人间一切祸福。额头上的那只眼睛，象征她已修行到了"三摩"境界，所持的轮、螺、伞、幢、花、瓶、鱼、结等8种法器，象征着吉祥如意;手握的刀、枪、剑、戟，据说是用来降魔伏妖的;那头边两手上高托的日用，象征主宰宇宙的无量佛法;那胸前四手中高举的哈达，象征着她对祖师虔诚的敬仰……她大而不悍，身姿秀丽，具有温文的女性风度。飘动的衣带、流畅的线条，感情丰富的面庞，处处表现出一种端庄、持重的内涵美。这座佛像不仅是珍贵的宗教艺术品，而且也是我国古代雕塑艺术的杰作。
在千手千眼观音菩萨像的两侧分别矗立着一尊与她等身的塑像，右为普贤菩萨立像，左为千手千钵千释迦文殊菩萨立像。文殊像从正面看，只有三头六臂，但如果加上身后由一圈圈手臂组成的相轮上的手的话，那就不止是千只手臂了。走近观看可以发现塑像的每只手上还托着一个金钵，每个金钵中都端坐着一位释迦佛。据《大乘瑜伽经》的解释，这种形象是文殊菩萨的变相之一，具有如同观音菩萨一样特定的象征意义。值得一提的是那每只手中的雕塑，虽多少带有装饰意义，仍精雕细刻，一丝不苟的金球球面，释迦的眉眼都清晰可辨。繁工不蔓，令人叹服。
普贤菩萨右下方的韦驮立像，是一件形神兼具的木雕珍品。大小与真人相仿，铠甲齐整，体稍前倾，眉宇、眼神和嘴角之间，流露出一种坚毅、英武的气质，此塑像已完全摆脱了宗教塑像类型化束缚。此外还有一尊铜佛，一尊缅甸玉佛，十几尊高不盈尺的小铜佛，它们别具一格，各臻其妙。
在大殿内的两侧，排列着几十只古色古香的藏经柜，一部清代和尚刺血手写的《华严经》，特别引人注目。
大悲殿台基不高，但月台却很大，几乎占了整个大院的三分之二，这也许是整个大院并不因其建筑高大而显得拥塞的主要原因。为使平旷的月台变化有致，聪明的古代建筑师在月台两侧增添了两个小巧的六角亭子，左为鼓亭，右为钟亭，一律琉璃瓦盖顶，砖镶围栏，玲珑剔透，极有风致，也是珍贵的明初建筑。大院东南拐角的大钟楼，高达20多米，楼上悬挂着一口正德元年(1506年)铸造的大铁钟，通高2米，外径1.8米，总重9999斤。大钟的音域宽广，轻击圆润深沉，幽雅悦耳，重击则其声宏亮，浑厚有力。每遇庆典，那浑厚悠扬的钟声，全城可闻。门前铁狮一对，明洪武时铸造，神姿威猛，筋骨雄健，为明代狮兽中的佳作。
崇善寺面积虽然仅为原寺的四十分之一，但集中了这么多价值连城的文物和资料，以其所独具的典雅、和谐、充实，吸引着越来越多的游人登门造访。
