陈根：营养补充剂，怎么成了癌症转移的催化剂？

文/陈根

肠道是人体的重要器官，人们日常生活80%的消化吸收都在肠道内完成，90%的毒素则由肠道排出。然而，随着生活水平的提高，生活方式和饮食结构的改变，以及人口老龄化进程的加快，结直肠癌已成为最常见的恶性肿瘤之一，发病率逐年上升。

结直肠癌作为世界第三大癌症，不仅发病率高，且由于易于转移导致结肠癌死亡率也相对较高。2018年全球有超过180万新发结直肠癌病例，超过88万人因此死亡。其中，肝脏是结直肠癌的主要转移器官，肝转移则是结直肠癌致死的主要原因。

干预肠癌发生和转移成为研究人员长期努力的方向。现在，中科院生物物理研究所卜鹏程课题组、中国人民解放军总医院第七医学中心陈纲课题组和中科院大连化学物理研究所朴海龙课题组合作就此问题，发现了新的影响结直肠癌转移的因为，为结直肠癌的预后提供了新的角度。

研究围绕肌酸展开。肌酸是一种自然存在于哺乳动物体内的含氮有机酸，其经典功能是通过肌酸激酶催化生成磷酸肌酸，参与ATP代谢，作为能量缓冲系统，为肌肉、大脑等高能耗组织供能。

肌酸作为最流行的营养补充剂之一，在运动员和健身爱好者中被广泛使用。补充肌酸在先天合成缺陷疾病，神经退行性疾病，肌萎缩等疾病的临床试验中被证明有一定治疗效果。在癌症研究中，皮下荷瘤小鼠模型表明肌酸能够抑制多种实体瘤的生长，因此肌酸长久以来被认为是一种潜在的抑制肿瘤的补充剂。

然而，新的研究却推翻了过往的认识。研究人员发现，肌酸在健康人和结直肠癌病人中发挥不同的功能。——补充肌酸对于健康人群和肿瘤患者有着截然相反的影响。肌酸能够增加健康人群肌肉质量和运动能力，却能够促进癌症患者肿瘤转移。

可以说，该研究结果提示着未来在考虑膳食肌酸改善肌肉质量或治疗疾病时应谨慎使用，此外，该研究还提出靶向肌酸合成酶GATM，肌酸转运蛋白SLC6A8及MPS1可能成为潜在的抑制肿瘤转移靶点，尤其是对于TGF-β受体突变型肠癌转移可能更为有效，这也为医学上攻克结直肠癌提供更多的理论支持。