《了凡四训》——善与非善
十一、是善、非善论影响
既然行善，何以又有是善、非善之说呢？
举例来讲：鲁国法律规定，若有人肯出钱去赎回被邻国捉去作臣妾的百姓，政府都依例付给一笔赏金，作为奖励。
孔子的学生子贡，赎人却不愿接受奖金，孔子知道了就骂他说：“你错了，君子作事可以移风易俗，行为将成为大众的规范，怎么可以只为了自己高兴，为了博得虚荣，就随意去作呢？现在鲁国富人少，大都是穷人，你这样创下了恶例，则大家认为赎人接受赏金是丢脸的事，则以后还有谁肯替别人赎人呢？从此以后赎人回国的风气，将慢慢消失了！”
还有一例：子路救起溺水之人，主人送了一头牛道谢，子路收了下来。孔子听到了说：“从此鲁人必乐于拯救溺水之人了。”因为一个肯救，一个肯谢，则会酿成风气。
以上二例，以一般人的观念说，子贡不领赏金是廉洁的好事；子路接受赠牛是一大败笔，但孔子的看法却与众不同。
因此说：凡人行善，不可只看行为，必须看它的流弊。不可只看现在，必须看事情的结果。不可只论个人的得失，需看对大众的影响。
若现行似善，而其结果足以害人，则似善而实非善。若现行虽然不善，而其结果有益于大众，则虽非善而实是善。举此一例可以旁通，例如：不应宽贷；过份称赞别人而迷人神智；为守小信而误大事；宠爱小孩而养大患……等，都急待吾人冷静检讨改善。
而这些正是一般凡眼俗见所言：“好心被雷击”的原因。
十二、偏善、正善论结果
至于善有偏、正，又当何讲？举例说：从前吕文懿（音：义）宰相辞职归乡，乡民依然尊敬他如北斗星，看重他如泰山，有一天，一个乡民醉后前去大骂他一顿，吕公不为所动，认为是醉人而不去计较。过了年，此人愈变愈坏，终于犯上了死刑重罪，吕公才后悔说：“当初若稍微跟他计较，送官惩罚，小惩足以为戒，也许今日不会促成此种大恶，都是吾当初存心过于忠厚，怕被人误为仗势欺人，以致害了他！”这是一个善心而作了恶事的例子。
再举一恶心而行善事的例子：某地有次饥荒，暴 民白天公然到处抢粮，有某富家告之于官府，官府却一概不理，于是暴民愈为放肆，变本加厉，逼不得已，只好私自惩治暴徒，乡里才为之平静，而免大乱。
因此说：人人皆知善是正，恶是偏。但若行善心而使事成恶，则是偏。若行恶心而使事成善，则是正。这是为人处世应有的认识。
十三、半善、满善凭一心
还有半善、满善，又作何解？
《易经》提到：“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。”就像把东西存进容器一样，勤而积之则满，懈怠不积则不满。
譬如以前有一女人，到庙里烧香，想布施却又家境困难，找遍身上只得二文钱捐献，但庙里主持高僧还是亲自替她诵经忏悔祈福。后来此女贵为宫女，携带了数千金来庙布施，主持高僧却只派了徒弟代办而已，因此她就开口问道：“我以前只捐二文，你就亲自替我祈福，今天捐献千金，你为何不乐意服务？”高僧说：“以前布施虽小，心意真切，非老僧亲劳，不足以报德。今日布施虽多，心意却不如以前真诚，因此有人代劳即可也。”
以此为例：“千金是半善；二文是满善。”
还有以前神仙名钟离，传授吕洞宾点铁成金之术，以利行善济世，吕祖问说：“这种金会还原吗？”钟答：“五百年后，终究还要复原为铁。”吕祖说：“这样不是害了五百年后的人吗？这种法术我不想学。”钟说：“修学仙道要先积满三千功德，就凭你这句话，三千功德已算圆满达成，可以学仙了。”
因此说：为善必须发乎真诚自然，事后不牢记在心里，则虽小善也能达成功果；若怀有企图行善，施恩望报，就是终生行持，还只半善。
譬如以钱财救济别人，若能作到付出金钱而心里没有感觉。付给其人，而像没有其人。付出了钱财，却像没有付出钱财的无欲无物，三轮体空，一心清净之境，则一文钱足以消千劫之罪，斗米也能种无涯之福。
若施人而心不忘，施恩而望报，舍财物而心痛，则就是黄金万两，也只半善而已。
十四、大小难易看动机
再论善有大小，有难易之理：r> 古时有位叫卫仲达的人，供职朝廷为官，有一次灵魂被鬼卒摄入阴间，阎王命人呈现善恶记录簿给仲达看，他发现恶录簿摊满庭院，而善录簿却只几张而已。阎王又命人取秤来称，大叠之恶录簿，却比只几张的善录簿轻。
仲达好奇的问：“我才廿多岁，哪来如此多的恶录？”
阎王答：“思念不正就已犯罪，不一定作了才算。”
又问：“善录何以会比恶录重呢？”
阎王答：“朝廷常兴大工，修三山石桥时，你上书劝止，这就是奏章稿文。”
仲达说：“我虽上书，朝廷并未采纳，何以有此份量？”
阎王说：“朝廷虽未采纳，但你一念之善，普达万民之身，若被采纳，则善力更大。”
由此可知，志在天下，善达万民，则善虽小而功德大。若志在一身，善及一人，虽多也小。
至于难易之善，就像修身克己一样。必须从很难克服的地方先克服，则小的过失也就自然不会犯。
譬如江西舒翁，以二年教书所得的薪水，代缴他人的罚款，使人夫妇团圆。
邯郸张翁，以十年省吃俭用的储蓄，代别人偿还债务，而救活他人妻女。
镇江靳翁，虽年老无子，也不忍娶幼女为妻。
上述倾囊相助，体谅别人，为别人着想之善举，都是作别人所不愿作，忍别人所不能忍，难能可贵之善。这种难为之善，才最可贵，而天降之福也必丰厚。
无钱无势之人，行善助人是比较困难，但若能尽力而为，在困难之中行善，其价值也更为可贵，获福也大。
有钱有势之人，行善积德是太容易了，容易行善而不为，即为自暴自弃，正如俗语所言：“富而不仁如肥猪。”
十五、行善妙方有十味
行善的道理跟原则，上面已经说得很详细。下面来谈随缘济众，行善积德的方法。
（一）与人为善。（二）敬爱存心。