生物相册：玉米的姊妹们，玉米属里的野生物种

玉米，是禾本科玉米属一年生草本植物，全球产量最高的粮食。也可以作为饲料，还是乙醇燃料的原料。

↑玉米

各地对玉米的称呼不一样。粤语：粟米，闽南语：番麦，闽东语平话：油甜包，潮汕话：薏米仁，山西话：玉茭子、玉稻黍，上海话：珍珠米，苏州话：御麦，浙江话：六谷，客家话和马来西亚华语：包粟，北方方言一般叫棒子或者包谷，东北话和胶辽官话则叫苞米。玉米在中国的别称有100多种，其实它在全球每个地方也都有很多不同的称呼。

原产中美洲，是印地安人栽培的主要食粮。原先曾是矮小的禾本植物，喜欢炎热环境，经印第安人不断培植改良才出现相对高大的玉米。16世纪引进到中国，最早记述是1555年的《巩县志》，名称是“玉麦”，其后1560年《平凉府志》名为“番麦”、“西天麦”。“玉米”这个名字最早来自徐光启的《农政全书》。除了原产地美洲，中国是栽种玉米最广泛的国度之一，东北、华北和西南山区为主产地。全球则重点在南北纬度30°－50°间分布。

玉米属的物种共有6个，剩下5个是：

↑类玉米

类玉米的籽粒

类玉米，也叫二倍体多年生大刍草，发源于墨西哥的高海拔、温度较低的山上，是现在种植玉米的野生近亲物种。根系旺盛，有再生和无性繁殖的特点。抗旱、抗涝、抗寒，最突出的是抗病，类玉米子粒的蛋白质比例高，是玉米的３倍。它跟玉米有数目一致的染色体和核型，能同玉米杂交。

↑繁茂大刍草

相对于玉米，它的的确确是草。原产于危地马拉、洪都拉斯和墨西哥，巴西, 哥伦比亚和法属圭亚那。

↑墨西哥玉米

原产墨西哥，适合作为牛、羊等家畜的饲料种植。80年代引进到中国。

↑尼加拉瓜玉米

原产于尼加拉瓜西北部。玉米属里最濒危的野生物种。

↑四倍体大刍草

分布在墨西哥、危地马拉、尼加拉瓜。跟玉米的相似度很大。

这些野生玉米属的姐妹物种，也在不断的为玉米的遗传改良做贡献。优良的杂交品种层出不穷。