“神”与“仙”的身份、职位差异
道教是一个以神仙信仰为核心的宗教。虽然道教的“神”与“仙”同归于“道”，但两者在身份、职务上有一定的区别。
就神与仙的职务差异而言，通俗意义上的神灵，一般都具有一定的职司。因而与凡俗相仿，“神”也可以被分为文武两类。《太上净明院补奏职局太玄都省须知》云：“太玄都省者，乃玉皇上帝专达之府。府有文林、武林二品官。文林掌文章、簿书、礼仪之事；武林掌诛邪杀伐之事。”其他道教神灵与太玄都省神灵设置相仿，文职神灵负责文章、簿书、礼仪，武职神灵负责诛邪杀伐。由于神灵拥有一定的职司，因而在道教中不同时间，担任同一神职的神灵会有所不同。《真诰》之卷十六云：“荀颐为太山君……《苏韶传》云：刘孔才为太山公，欲反，北帝已诛灭之。孔才即刘邵也。又梅颐为豫章太守，梦被召作太山府君，克日便亡。不知此二位与君复各是异职否耳。”同一位神灵的职位会随着时间发生更迭。如《真诰》云：“夫有上圣之德，既终，皆受三官书，为地下主者，一千年乃转补三官之五帝，或为东西南北明公，以治鬼神，复一千四百年，乃得游行太清，为九宫之中仙也。”神职的更迭、迁转表明“泰山府君”“三官”等称呼都是神职名称，并不特指具体的神仙。
受《逍遥游》，我们对仙都保持这样的的印象：“肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”然而道教神仙世界中的仙并非都是这样逍遥自在，葛洪《神仙传》云“天上多有至尊相奉事，更苦人间耳”。事实上按照陶弘景《真灵位业图》的记载，神仙世界与尘世的封建朝廷相仿。许多仙人都担任一定的官职，而那些管理人间事务的仙人，就是通俗意义上的神灵。虽然神仙世界浩大无边，但并非所有的仙人都会担任神职。因而《真诰》在谈及神仙之事时说道：“此有识位者，粗相识耳。其无位者不可一二尽知之。如此散者无限数也。”在这个意义上讲，我们所认识的神都是有职位在身，而我们所处的神仙世界中存在着数量众多的、无具体神职的“仙”。
神与仙在身份上也存在一定的差异。通常，我们认为神都是仙人，但事实并非如此，“神”也并非都是“仙”。《真诰》卷十六云“诸有英雄之才，弥罗四海，诛暴整乱，拓平九州，建号帝王，臣妾四海者，既终，受书於三官四辅，或为五帝上相，或为四明公宾友，以助治百鬼，综理死生者，此等自奉属於三官，永无进仙之冀，坐煞伐积，酷害生死多故也。”这些寿终之后成为“五帝上相”“四明公宾友”的帝王们在冥府“助治百鬼，综理死生”，无疑属于“神”的范畴，但他们“永无进仙之冀”，即永远无法成仙。按照《真诰》所言“从主者以去，是入仙阶，不复为鬼官耳”，所谓“主者”就是冥府的鬼官（即鬼神），然而这些“地下主者”尚不入仙阶。因而道教神仙世界中并非所有的“神”都是由“仙”担任。
道教神仙世界中大部分神灵是仙人，但也存在部分不具有仙人身份的神灵。神灵与仙人是有部分交叉重叠的两个群体，两者虽然同归于“道”，也存在身份、职务上的区别。