唐十六面经幢

在邢州开元寺的毗卢殿西南侧有一个通高七米多的石幢,幢身高3.73米,直径0.94米,幢身有十六面,每面宽19厘米,在幢身上部有莲花辩一匝莲上各刻有小坐像一尊。该幢建于唐代,因幢体为横断面为十六面形,所以大家都称作为唐十六面经幢。

幢,是梵语“驮缚若”的译名,幢,又称宝幢,是佛、菩萨的庄严标帜。一般为绢、布等制成的伞盖状物,幢身周围,置八个或十个间隔,下附四个垂帛,或绣佛像,或加彩画,上面还有如意宝珠。到唐代时,随着佛教密宗的流传,将佛经写在上面。为了长久的保留佛经,人们以此形式制作成石幢,因幢体上刻有佛教经文,故称作经幢。经幢通常由三部分组成,即幢顶、幢身和基座,主体幢身多作四方、六角或八角形,有少数的园柱形,作十六面形的幢身的经幢更是少见,目前在国内保留下来的仅见邢州开元寺一例。

邢州开元寺唐代十六面经幢,有基座、幢身和幢顶组成。基座共有有五层,八角形幢基。先以一块四方形石板作基础,上刻有莲花纹饰的须弥座,自下而上起两层八角石构件,再上为石幢基,幢基呈八角形每面有石龛,龛内有坐佛或力士,幢基上又有一层刻有模仿丝织物的垂幔、飘带和吉祥结的八角石构件,基座形状稳重坚固。在基座上有十六面幢身,幢身上刻有尊胜陀罗尼经,因年久日长,文字大多剥落已经不可读。明人归有光说“石在邢州开元寺,唐高宗淳化二年始自葱岭而来,些经能减众恶,幢在西厩下,其西面剥落故书字与立石之年皆不可知,计必此经入中国未久,寺建于开元,是开元书也”。(见《震川文集》)

《金石分域编》:十六经幢“正书,额缺,存有大佛顶尊胜陀六字,下有节度副使李逄书七字,年号缺,存戌二月戊辰朔十日丁丑建十一字”。清人戚朝卿考证“仅按唐方镇表,至德元载始置泽潞沁节度,宝应元年邢州始隶泽潞节度,此有节度副使他泰题名,当在宝应间邢州隶泽潞节度以后”。唐宝应元年为762年,在这一年邢州才从叛军收回不久,时任节度副使李逄在开元寺立十六面经幢,有以祈求和平的意思。

在幢身的上方每隔一面凿出一凹槽,共有八个,槽高16.5厘米,宽12.5厘米,根据专家的研究,当时这个凹槽应为嵌建林檐用的。在凹槽的上方还有一圈莲花,每隔一个莲花与莲尖相对雕有尖拱小龛,龛内雕坐佛一尊。雕工作极为讲究。在幢身上覆有八角幢顶,八角起拱脊并在拱脊端雕一伏卧吉祥瑞兽,兽嘴衔有璎珞,璎珞是用珠和玉用绳穿成了像链条一样的装饰品,用于挂在颈项上的装饰。璎珞衬有简洁的线条垂幔,两兽之间的璎珞又用绳结系起,结成十六面垂。在幢顶盖下面浮雕有缠枝花纹、飞天仙人、狮子、吉兽与仙人共舞。在幢顶之上置浮雕相轮柱,柱上设有带孤楞八角盘,上又置双重仰莲构成的复钵,在钵顶上设有宝珠。

经幢的由来,根据《佛顶尊胜陀罗尼经》中说:“佛告天帝,若人能书写此陀罗尼,安高幢上,或安高山,或安楼上,乃至安置窣(su音苏)堵波中。天帝,若有苾刍苾刍尼优婆塞优婆夷族姓男族性女于幢等上,或见或与相近,其影映身,或风吹陀罗尼幢等上尘落在身上。天帝,彼诸众生,所有罪业,应堕恶道地狱畜生,闫罗王界,饿鬼界,阿修罗身恶道之苦,皆悉不受,亦不为罪垢染污。天帝,此等众生,为一切诸佛之所授记,皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。天帝,何况更以多诸供具,华鬘涂香末香幢旛盖等,衣服璎珞作诸庄严,于四衢道造窣 堵波,安置陀罗尼,合掌恭敬,旋绕行道,皈依礼拜。”

对陀罗尼经的信仰源于佛教密宗的传入,唐代宗于大历十一年(776)曾下旨,令“天下僧尼每日须诵尊胜陀罗尼咒二十一遍”,由于皇室的大力推广,佛顶尊胜陀罗尼经十分流行,当时的习俗为念佛名或念陀罗尼围经幢顺时针行走七次,可以免去堕七次畜生身的苦难。建造佛顶尊胜陀罗尼经幢在宋元时期更加盛行,但到明清时才日渐衰退。

经幢的性质是什么?学者刘淑芬研究的很深入,他说:“佛塔分两种,一是生身舍利塔,一是法舍利塔,而经幢即是属于法舍利塔。所谓的法舍利塔,是指在塔中放置佛经者;其法源自印度,印度系以香末为泥,作高五、六寸的小窣堵波,以书写的经文置其中,称之为“法舍利”。若其数渐积多,则建大窣堵波,总聚其中,以修供养,即法舍利窣堵波(法舍利塔)。经幢系以刊刻《佛顶尊胜陀罗尼经》为主题,自然也属于法舍利塔;为什么要立经幢,从现存的经幢与文献记载可以知道,经幢属于佛塔的一种,佛塔有两种,一种为生身舍利塔,一种为法舍利塔,经幢就是法舍利塔。法舍利塔是指以佛经为主,或置佛经于塔内。这种做法源于古印度,那个时期,印度的僧人以香末为泥,作高六寸左右的小造窣堵波,并将写好的经书放在里面,被称为“法舍利”。唐十六面经幢是以刊刻《大佛顶尊胜陀罗尼经》为主题,自然属于法舍利。学者刘淑芬研究说:《佛顶尊胜陀罗尼经》也说造窣堵波,在其中安置“尊胜陀罗尼”,此即为“如来全身舍利窣堵波塔”:佛告天帝:“......大帝,何况更以多诸供具华鬘、涂香末香、幢幡盖等衣服、璎珞,作诸庄严,于四衢道造窣堵波,安置陀罗尼,合掌恭敬旋绕行道归依礼拜,天帝,彼人能如是供养者,名摩诃萨埵,真是佛子持法楝梁,又是如来全身舍利窣堵波塔。另外,从有些经幢上刻有“如来法身偈”这一点上,亦可证明经幢为法舍利塔。”

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