上蒲溪茂兰冲：一个出过路神和才子的地方
瑶乡深处的上蒲溪茂兰冲村，位于罗子山西南部，紧靠中方县。村落四周环山，中间低，四周高，左右山脉的梯田依地形层叠分布，形似凤凰，意为“双凤朝阳”之地。村落背依皇后冲，前临老子山，一后一子，阴阳相合，相生相依，生生不息。
说起茂兰冲村，便想起了瑶乡"路神"许万忠和才子许高发。据说，清代时，由于许万忠家养马数匹，设木栏拴马，故此地命名为马栏冲。民国六年，许高发见村后龙脉山上遍生兰花，姿容秀美、暗香浮动、极为可爱、遂将马兰冲改为茂兰冲。村人都觉得此名高雅好听，亦表示接受，遂相传下来，一直使用不变。
"路神"许万忠，从小父母双亡，孤身一人，只有一间茅草屋，靠边帮人做工为生。做工间隙发奋读书，考上了秀才，并当了状师。考取功名后，富甲一方，而又乐善好施，关心公益事业，捐资修路架桥，独自扩修铺设三条总长百里的石板路，独修或捐建72座石拱桥。据说，他的第一桶金就是一次“神遇”。一天，他收工回家，一货郎路过借住，许万忠同意留宿货郎，货郎将一桶货物暂时寄放许万忠家，说三年后来取，若未来取，许万忠就将货物放路上去。三年来，许万忠将货担收藏好，三年后货郎没来取，许万忠按照货郎的说的去做。于是，打开货担，眼前全是金子。许万忠得了这么多金子，于是娶媳妇买田地买林地，修路架桥。
才子许高发是茂兰冲的读书人，写了许多地方风情的古体诗。还精通命理，地理风水，善画。据说，他曾在五宝田村画了一条大鲤鱼，栩栩如生、似跃龙门之姿，有人要买他的画，问他要多少钱，他说：鱼有多重、按价论钱。
今天的茂兰冲村，共有茂兰冲、枫香岭、米家、肖家坪等四个自然村，几姓居民在此繁衍生息数百年，以许、黄二姓居多。黄姓居枫香岭，发源于江西古安府太和县鹅颈大丘圳坎上，始祖主望公。自元世八年，官任湖南安江巡司，娶肖氏，居于安江东海滩（现黄家河），生二世祖兄弟八人。后因历史原因一支迁移至湖南麻邑（即现在麻阳县），当时老祖黄友登为光明府清浪卫正军，负责追苗，因职务之故，一直追到现罗子山（原罗翁山）五岔水，遂隐居下来，与瑶族刘姓，陈姓混住罗子山五岔水（现还有黄家屋场），在五岔水住了一百来年。因与陈姓经常发生冲突，厌倦了无休止地争斗，故搬迁至后塘乡前塘毛屋冲，住了不到半个世纪，四堂兄弟由后塘乡搬迁至现上蒲溪瑶族乡株木冲，金中，金聘两兄弟由株木冲搬至枫香岭，搬至枫香岭至今已经历十三代，近三百余人；许氏祖先由龙头庵长田迁居茂兰冲对面山坡，清代时期发现此处是个双凤朝阳的宝地，风水甚佳，遂迁徙至此。传说，许姓居住对面山坡上时，村子里的鸡狗到了现建村处，总是幕夜来临也不肯离去，赶都赶不走，唤也唤不回。又加上此地相对于对面的山坡更为山清水秀，山势地形更为平缓，遂搬迁至此。
许、黄、米、肖等姓村民迁居此处后，顺着山势在村子周围建造梯田，引水灌溉。并沿成阶梯状分布的梯田间隙建房安居，建造田园式的家。
茂兰冲传统建筑依山势，沿梯田分布，多为穿斗式木结构传统民居，屋顶飞檐翘角，正面三开间，阁楼为杂物间，楼梯安置在房屋侧面。根据地地形，部分建筑采用双层吊脚楼模式窗户刻有上蒲溪地区特有的雕花。
如去茂兰冲村，保存完整的清代古建筑许万忠故居值得一看，建筑以青石板为基础，建筑基础使用石块堆砌而成，是砖木式民居，墙体为木板与水泥砖结构，其一层墙体主要为水泥砖，有少量木板，二层墙体均为木板，房子坚固耐雨淋；建筑保留了传统木门和木窗，其一层木窗辅以雕花，精致美观，二层木窗则较为简单；屋顶别具一格，为重檐歇山顶；建筑现状保存良好，传统风貌体现较佳。
还有建于清代黄始华宅院建筑面积200平方米，砖木结构，就地采取的青石块为墙基，悬山坡屋顶，大门成八字形，门体窗户刻有精美雕花，大门上设门簪，周围墙体有青砖铺置，飞檐翘角，似双凤飞舞，尽显大气。
如今的茂兰冲村，仍会按照当地民间习俗，一座桥修成后要举行庆典活动，热热烈烈庆祝一番。庆典活动中有一项重要议程——踩桥。踩桥由贡献最大的人先走一遍新桥，作为对他的精神鼓励和送与他的荣誉。若是春暖花开时，缘分到了，桥也成了，你也可以体会一把踩桥的兴致。
“踩过的桥比你行过的路多，吃过的盐比你喝过的水多。”这是瑶乡有句口头禅。瑶乡山涧中，一座石砌的拱桥落成，踩桥剪彩的一定又是茂兰冲的路神许万忠。
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