《道德经》：何谓“德”？两章内容见真知

《道德经》，不仅是道家思想的经典，也是中华传统文化的瑰宝。那《道德经》中的“德”到底是什么意思呢？

简单来讲，《道德经》中的“德”不同于我们现在所说的“德”，我们现在所说的“德”主要指人的德行和德性、是一种高尚情操；而《道德经》中的“德”是“道”在世间的体现，是人类按“道”的客观规律为人处世。

《道德经》分上篇的《道经》和下篇的《德经》，《道经》中间杂着阐述了“德”，《德经》中的大部分内容也涉及到“道”，两者并非泾渭分明。比如在《道经》的第二十一章中，作者老子就首次提到了“德”，“孔德之容，惟道是从”，意思是：甚高的德行的形态，在于遵循“道”的法则。从这里可以看出，“德”是遵循“道”的法则而存在的。所以，“道”与“德” 实际上不可分离、却又有所区别。在《道德经》中主要有两章内容是阐述“德”：

在第三十八章，老子阐述了“德”有上德和下德之分：上德是指内心与行为完全符合“道”的客观发展规律，但在意识上却并没有“德”的概念，也就是无为的“德”；而下德是指内心会时刻想着自己的行为是否符合“德”，那这种“德”自然是有意为之的，也就是有为的“德”。

另外，老子阐述了德与仁、义、礼的关系：最仁爱的人做仁德的事不需要寻找理由；最有义的人行义事总是寻找理由。最有礼的人强调礼，却没有人愿意回应，于是强拉着别人反复演习。所以，失去道后才讲德行，失去德行后才提倡仁爱，失去仁爱后才要求守义，失去义后才强调礼。礼是忠厚诚信观念淡薄的产物，是祸乱的开始。

这里老子提到的仁、义、礼，其实很多人会觉得比较熟悉，指的就是儒家思想中倡导的仁、义、礼、智、信，也就是我们现在常说的“道德”。而且老子也将仁、义、礼都分为了上和下：上仁、上义、上礼：“上仁”离德近，“上义”虽说了“上”，但因“有以为”而属于下德，“上礼”更是属于后天有为。但在文中只言上不言下，或许是因为在老子看来“上”都已经离道越来越远，就更没必要谈论“下”了。所以，失道之后的表现形式为：先是德，然后是仁，接下来是义，最后是礼，德离道最近，礼离道最远。

在此章的最后，老子写道“是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华，故去彼取此”。意思是：所以大丈夫选择厚重，不选择轻薄；选择纯朴，不选择浮华，这才放弃所谓的仁、义、礼，选择敦厚朴实。从这一句可以看出，老子希望天下人皆能放弃仁、义、礼、智、信，而选择返朴还淳，修德归道。可以说，这是老子明确反对儒家思想以提倡仁、义、礼、智、信的治世方法，认为到了着重推行“礼”的时候，已是社会祸乱的开始。

在第五十一章，老子重点讲了“德”的作用，阐述了“道”以“无为”的方式生养万物的观点，说明了道与德在天地万物缔造以及生长过程中所起的作用。“道生之，德畜之，物形之，势成之”，意思是：大道生成万物，德行养育万物，外界各种力量塑造万物各种各样的形体，自然环境促使万物生长。

以上这句话表明了老子认为万物由“道”产生，而由“德”养育的观点。

另外，在这一章中，老子还阐述了世间万物尊道崇德的原因：道生出万物，养育畜养万物，促使万物生长成熟，并加以庇佑保护万物。生出万物而不据为己有，施恩与万物而不自恃有功，主导民众而不加以主宰，这就是玄妙的上德。

所以在老子看来，万物都是顺应自然规律，按照各自所处的具体环境自然生长的，根本不受什么鬼神主宰，也不是后天加以安排的，这一思想在先秦时期是相当独到的。

综上可知，老子认为“德”是“道”在世间的表现方式，虽不同于道，但与道又不可分割；“德”是“失道”却离道最近者，修德归道是解决社会问题的根本方法；“道”生万物，而“德”畜养万物，在两者共同无私的作用下才有了世间万物的欣欣向荣。

所以，以“道”为本，以“德”为用，或许这就是《道德经》的主旨吧！

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