炼丹

《伤寒论·伤寒例》：

凡两感病俱作，治有先后，发表攻里，本自不同。而执迷妄意者，乃云神丹、甘遂合而饮之，且解其表又除其里，言巧似是，其理实违。

在《伤寒论·伤寒例》中提到了神丹，神丹是什么？应该是汉晋时期流行的丹药。在《抱朴子·金丹》中记载了诸多丹药，有以神丹命名的。神丹应该是用丹砂炼成的。《抱朴子·金丹》：

凡草木烧之即烬，而丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂，其去凡草木亦远矣，故能令人长生。

魏晋时期流行服用五石散，《抱朴子·金丹》中记载：

五石者，丹砂、雄黄、白礜、曾青、慈石也。

五石散又名寒食散，据《千金翼方》：

凡是五石散先名寒食散者，言此散宜寒食，冷水洗取寒，唯清酒欲热饮之，不尔即百病生焉。服寒食散，但冷将息，即是解药热实。

服用五石散后，身体会感觉发热，故而要洗冷水澡，即“冷水洗取寒”，但要喝热酒，即“唯清酒欲热饮之”，并且睡觉要少盖被子，即“但冷将息”，这样才能解服药后之身热。《千金翼方》：

治一切石热发方，但饮淳美热清酒，冷食，自劳，冷洗，瘥。

由此可见，《伤寒论·伤寒例》中提到的神丹应该是指丹砂，欲以丹砂解伤寒。丹砂即朱砂，是硫化汞。丹砂能提炼出水银，水银有剧毒。《金匮要略》：

水银入人耳及六畜等皆死。以金银着耳边，水银则吐。

现在的人不会以水银入药，即使朱砂也很少用了。但在藏药中还以水银入药，藏药的水银用法极有可能是受汉晋之影响，唐与吐蕃通婚，将五石散传入西藏，正适合高寒之地使用。

在《神农本草经》中，丹砂被列为上品，“久服通明不老”，水银被列为中品，“久服神仙不死”。水银有剧毒，为什么还会被认为是修炼仙丹的必备之药呢？

水银进入生物体内，可能会生成二甲基汞，化学式(CH3)2Hg，这种物质有剧毒，皮肤接触就能致命。据网络资料：

美国达特茅斯学院的Karen Wetterhahn毒物化学教授，因在实验中不慎将二甲基汞洒在手上，二甲基汞渗过她戴着的乳胶手套后接触皮肤，最终不治身亡。

二甲基汞的毒理是什么呢？甲基能溶于脂质，故能与细胞膜融合，汞能溶解金属，故而能吸附钠钾钙镁铁等金属离子，结果是破坏了细胞膜通道之物质出入机制，有机物能进而无机物不能出，或进多出少，因此首先损害神经系统，可能导致无力嗜睡，其次损害肌细胞，可能导致胸腹胀满，以及烦喘身热等症。毒理也是药理，在微量条件下，毒性就会变为药性，物质有进无出则能不老。故以丹砂炼仙丹，还是有道理的，古人痴迷此道，必有所得。《抱朴子·仙药》：

余亡祖鸿胪少卿曾为临沅令，云此县有廖氏家，世世寿考，或出百岁，或八九十，後徙去，子孙转多夭折。他人居其故宅，复如旧，後累世寿考。由此乃觉是宅之所为，而不知其何故，疑其井水殊赤，乃试掘井左右，得古人埋丹砂数十斛，去井数尺，此丹砂汁因泉渐入井，是以饮其水而得寿，况乃饵炼丹砂而服之乎？

这是《抱朴子》中记载的古人将丹砂埋入水井，饮用此井水后“世世寿考，或出百岁，或八九十”。