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相传,在很久很久已前,″天″和″地"是相通的。天上的中央神帝是黄帝,天国中最高的统治者。下方蚩尤反判作乱,原是想夺取神国的帝位,去黄帝以自代之,黄帝到下方征剿,诛杀蚩尤,结束了″天讨″。 不久,黄帝便把神座传给能干的曾孙一一颛颂。颛颂是个厉害角色,本领确实胜过曾祖父,早就看出″天″、″地″相通,"神″、″人″杂处不是个好现象,他接位以后,第一件事,便是派遣大神″重"和″黎″,一上一下把天路截断,免得再有狂妄之徒觊觎″天位″。由于他只管天,不顾地,自私地抛弃黎民。所以,直到现在,史书上都找不到他顾念百姓的记载,而老百姓对他的印象也不好。还有一个原因是众神中,只有颛颂是独一危害人类的不肖儿子。 据说,他有3个儿子,但一生下来就都死掉了。一个去了″江水″,变做″疟鬼″,专门传播疟病,叫人发冷发热。一个去了″若水″,化做"魍魉″,专门仿效人的声音,叫人心魄。还有一个变作″小鬼″,躲在人家屋内的角落,专门叫人生疮、害病,还时时吓唬小孩。 这三种虽不算恶鬼,却都是″害鬼″,而名列方相氏驱逐鬼疫的黑名单。 方相氏,是一个由人装扮的威武鬼王,头套一个大面具,4只用金箔做成的眼睛,熠熠生光,背披熊皮、黑衣、红裤,右手执戈,左手握盾。每年12月初8这一天,农家的庄稼汉,就要模仿他的模样,带领12名10岁以上、12岁以下的儿童,扮成12只稀奇古怪的怪兽。其中一只叫″穷奇″,一只叫″腾根″。 方相氏在前面,12名儿童手里摇着大摇鼓,咕咚咕咚地跟在后面。方相氏还带头唱歌,孩子们齐声咐和,意思是吓唬鬼魅虫蛊。 经这么前前后后,里里外外转上一圈儿,产生疾病灾害的鬼魅,都逃到远而僻静的地方去了。 腊八的驱鬼,竞和″扫尘″的含意一样,有清除污染的味道。 腊八这一天,在佛家认为,是佛祖释迦牟尼得道的日子,寺院中要做法事,煮″沸粥″,分赠善男信女。 一般家庭也有煮″腊八粥″的习俗,把糯米煮烂,里面加入果仁、莲子、红豆、红枣、桂圆和白糖。据说,吃了以后可以保身体平安。《东京梦华录》上说:″12月……诸大寺作浴佛会,并送7宝5味粥与门徒,谓之"腊八粥″。 北宋以后,这似乎己成为惯例,清顾铁卿《清嘉录》云:″8日为腊八,居民以菜果入米煮粥,谓之″腊八粥″。或有馈自僧尼者,名曰"沸粥"。 清人李福有一首《腊八粥诗》,描述官府某年,在守院设场施粥的情景,把官府的荒谬、胥吏的奸刁以及饥民的凄凉,用以白描的手法,作了极为真实的勾勒: 天寒地冻,总是穷人难以打发的苦日子,尤其是在北方,有何人会喜欢呢?