约瑟夫·科苏斯 ：当代绘画中表现观念的方式
当一个艺术家使用观念艺术形式时，就意味着所有计划和决定都已事先做出，而执行就成了例行公事。当代艺术已不再局限意义与传统的审美，强调的也不再是形式，而是观念。当代艺术的本质是观念，这很大程度上要归功于杜尚在20世纪初的开创性贡献。1965年，他将一把真实的椅子、一张椅子的照片和一张印着辞典上对“椅子”一词解释的文字复印出来，将三者进行并置的手法展示。题为《一把和三把椅子》，实存的物品、照片和辞条解释，以物、拟象、语词三种不同的形式显现指向了同一事物：椅子，这是观念艺术的典型作品。这不禁让我们联想起，在柏拉图的《理想国》中，曾借苏格拉底之口，阐述理念、现实与艺术之间的关系。他以“床”为比喻，现实中的床是人们根据床的理念而造的，是对理念之床的模仿，而画中的床是对现实的模仿，因而是对模仿的模仿，离真就更远，在柏拉图构建的形而上为真的王国中，因艺术理念较远，自然等而下之。在《理想国》中甚至以此为由，把艺术家逐出了理想国。科苏斯以当代的语言重现了这一古老的话题，试图在世界中重新为艺术找到位置。科苏斯将观念艺术定义为“哲学之后的艺术”，开始审视艺术的角色、地位以及人们赋予艺术品的意义背后所隐藏的东西，探讨交流的界限以及现存各种视觉语言的内在一同性，试图测试艺术冲击力。将更多的注意力放在传递某一观念而不是制造“永恒”的艺术品方面，不仅如此还关注对艺术创造的制度性上的限制，即艺术品是如何成为这个日益腐朽的商品社会的附庸，进而成为某种风雅或者所谓“文明”的象征？“艺术品之所以成为艺术品，并不是它所有的构成材料，也不是美学整体性或呈现方式。椅子，这一客观物体可以被摄影或者绘画再现出来，成为一种幻想，但无论是实物的椅子还是通过艺术手段再现出的椅子幻想，都导向一个最终的概念--观念的椅子，即文字对椅子的定义。”这种“杜尚式”的原真性表达，正是科苏斯的观念核心。正如他在《哲学之后的艺术》中所提到的：在哲学和宗教之后的这个人类阶段中，艺术也许就是满足另一个时代所说的'人类的精神需求’或者换句话说，艺术所处理的是'物理之外’的事物的状态，而哲学则必须作出结论。无关形式或材料，而是关于观念和意义的，它并非是被定义为任何媒介或风格，而是更多的关系到它观什么是艺术的疑问，尤其是观念艺术对传统的艺术对象提出了挑战，由于作品不再以一种传统形式出现，它需要观众作出更为积极的反应。艺术力量就在于，前面一句话甚至就是结论，但不能为艺术所证实。艺术的唯一要求是为了艺术。
