世预赛40强赛延期可能性在加大！
随着疫情在全球范围内的发展，正常的足球活动与比赛所受到的冲击越来越大。本月底，世界杯预选赛亚洲区40强赛小组赛将在亚洲范围内进行32场比赛，尽管目前各队都在全力准备，但客观形势的发展让这些赛事正常进行的难度正变得越来越大。这也就意味着，延期的可能性正在逐步增加，尽管国际足联与亚足联尚未就此有明确说法。
亚足联此前已经下发通知，3月2日将在吉隆坡进行东亚大区的会议，7日则将在迪拜进行西亚大区的会议。这两个紧急会议的核心内容就是疫情下亚冠联赛如何展开。尽管在这两次会议上，围绕着国家队将参加的3月26日与3月31日的两轮世界杯预选赛40强赛议题也将在这次会议上进行讨论，但并不会做出最终的决定，最终的决定必须要由国际足联做出，亚足联仅仅只有建议权。
现实情况是：疫情冲击下，像中国、日本、韩国等国的联赛已经暂停；越南、马来西亚等东南亚国家的国内联赛在上周末全面展开，泰国国内的联赛尽管照常进行，但泰国足协已经下令要求空场进行。当然，相比之下，西亚各国多数国家的国内联赛情况还算正常，像阿联酋、卡塔尔、沙特、巴林、阿曼等国一切照旧；伊朗国内其他体育活动全部停止，只有足球比赛照常进行，但必须在空场情况下进行；伊拉克国内联赛也是在空场情况下进行；科威特则是暂停了国内全部体育活动。至于亚洲范围内的亚冠联赛以及亚足联杯赛，相对受到的冲击与影响更大，像亚冠联赛本周内的第三轮总共16场比赛将只会进行4场比赛，其他全部都延期。
也正因为此，世界杯预选赛是否能够顺利进行？这也就让越来越多的人开始担心起来。因为涉及到旅行、出入境等事宜，在疫情发展的情况下，各国与地区政府不得不采取限制性措施。譬如，像蒙古国已经做出了禁止日本公民或者是过去14天内曾到过日本的其他外国人入境的规定，而日本队3月31日将做客出战蒙古队，这就使得这场比赛很难顺利进行。同样，鉴于韩国国内疫情，土库曼政府已经作出了禁止韩国公民或过去14天内曾到过韩国的其他外国人入境的规定，在这种情况下，土库曼国家队恐怕也就不可能在3月26日前往挑战韩国队。据了解，像日本足协、韩国足协都已经正式上报亚足联与国际足联，要求比赛延期进行，而不是选择在中立场进行。
至于像东南亚国家，越南、马来西亚、泰国等国的足协尽管都是按照原定时间拟定备战计划，比赛也都将照常进行，但全部都做出了比赛将“空场”进行的决定。而卡塔尔足协因为6月中旬将参加美洲杯赛，40强赛能否照常进行？这是他们较为关心的问题，之前，该队为腾出更多的时间为美洲杯赛进行准备，已经放弃了种子队的有利赛程，6月9日的最后一轮将轮空，一旦3月份的两轮比赛延期，则将严重影响该队征战美洲杯赛。但是，球员与教练、官员们的健康，又是他们更为关心的。
据笔者了解，在亚足联召开紧急会议商谈疫情对策之时，国际足联也同样将在未来数天内召集各大洲足联竞赛部门的相关人士进行会议，商讨世界杯预选赛的应对举措。而且，根据目前的现实情况，国际足联已经要求亚足联准备更为详尽的材料，就是疫情对整个亚洲足球的影响，并尽快上报国际足联，以便在开会时作为决策依据。
上周末在北爱尔兰进行的国际足球理事会会议期间，国际足联主席因凡蒂诺在接受采访时，明确表示，不排除延期进行国家队比赛的可能。“人的健康相比任何一场足球比赛都重要，这就是我们为什么要关注疫情并希望情况好转，但现在看上去发病率依然还在增加。如果比赛不得不延期或者必须在空场情况下进行，那我们就必须采取这样的措施。到目前，3月下旬国家队的比赛将如何处理？我只能说我们现阶段不排除任何可能，我当然希望情况不会往那个方向发展。我想，任何情况下，要实施全球性的暂停比赛，恐怕是非常困难的，毕竟各地的情况完全不同。”
因凡蒂诺还表示，“每一项赛事的组织者肯定会选择最有利于赛事的做法。短期之内，像空场之类的做法是解决问题的一个办法，但你很难想象连续几个月内，足球比赛场内连一名观众都没有、而比赛依然还要继续下去。”
有迹象表明，目前的世界杯预选赛亚洲区40强赛中，东亚球队所参加的场次延期将会是大概率事件，而西亚球队的场次则取决于具体的实际情况。而且，相对较为有利的一个情况是：由于2022年卡塔尔世界杯赛在11月份进行，较以往延后了半年，这就使得之前的预选赛赛程安排上有较多的空余时间。譬如，像以往世界杯预选赛中，国际足联指定的每个月国家队比赛周基本都是安排国家队参加两轮比赛，但2022年世界杯预选赛中，相对就减少了一周双赛的情况。譬如，今年10月5日至13日是国际足联指定的国家队比赛周，正常应该两轮比赛，但在亚足联先前拟定的竞赛时间中，就只是安排了10月13日进行一轮12强赛的比赛；至2021年的5月31日至6月8日，正常情况下也是可以安排两轮比赛，但亚足联先前拟定的竞赛时间中，就只安排了6月8日进行一轮12强赛。
所以，一旦今年3月份的两轮比赛延期，则整个预选赛全部后移，并不会影响到卡塔尔世界杯赛的顺利进行。也就是说，40强赛正常情况下应该是在6月份结束，然后在9月份展开12强赛，但一旦延期，则意味着40强赛可以在9月份完成，然后从10月份再展开12强赛，只是留给各队准备12强赛的时间相比而言就少了很多。
当然，所有这些全部都是假设，最终如何还是需要由国际足联与亚足联协商之后做出定夺，才能够确切地知道未来会发生什么。
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