沉香可分为四类

与檀香不同，沉香并不是一种木材，是一种生物合成。根据结香原因的不同，可分为四类：

1.“熟结”：树木死后，树根树干倒伏地面或沉入泥土，风吹雨淋，经年累月慢慢分解、收缩而最终留下的以油脂成分为主的凝聚物。

2.“生结”：刀斧斫砍、蛇虫动物啮蚀等外力引起较深的伤口后，沉香树会渗出树脂以作自我防护，从而在伤口附近结香。

3.“脱落”：是枝干朽落之后结出的香。

4.“虫漏”：是由于树虫、细菌等对树木的蛀蚀而形成的香。