书痴
江苏徐州郎玉柱,父亲官至太守,为官清廉,俸禄也不用来打理家业,只是积攒了一屋子的书。
郎玉柱尤其痴迷书籍;家中贫苦,什么东西都卖了,只是父亲的藏书,一本也不愿意丢弃。
父亲还在世时,曾经写下北宋真宗,赵恒所作《劝学篇》,粘在座位旁,时刻砥砺自己,整日朗诵;又在纸张外面,罩上白纱,唯恐字迹湮灭。读书并非为了功名,而是确信书中有千钟粟,黄金屋。
《劝学篇》是这么写的:
富家不用买良田,书中自有千钟粟。
安家不用架高堂,书中自有黄金屋。
出门莫恨无人随,书中车马多如簇。
娶妻莫恨无良媒,书中自有颜如玉。
男儿欲遂平生志,六经勤向窗前读。
郎玉柱昼夜苦读,不问寒暑。二十多岁,还没婚配,希望书卷中丽人能自己走出来。见到亲朋好友,也不懂礼节,三两句话后,又开始大声诵读,客人只有识趣,自行离开。
每次生员考试,都拿第一,却一直未能考中举人。
一天,郎玉柱正在读书,忽然大风吹走书卷,急忙追去,踩到地上,脚陷下去;伸手往下摸去,洞穴中有腐烂枯草;往下挖掘,竟然是古人用来储藏粮食的地窖,粮食已经腐烂如粪土。
虽然这些粮食不能吃,却更加坚信“书中自有千钟粟”,读书更加刻苦。
又有一天,郎玉柱架着梯子,爬到高处拿书,却在书堆中,找到一辆一尺多长的黄金马车,大喜,认为应验了“书中自有黄金屋”,“书中车马多如簇”。
将马车拿出去给别人看,仔细一瞧,不过是外面镀了一层金,不是真金。心中埋怨古人欺骗自己。
不久,父亲的一位同学,刚好做徐州观察使,喜好佛学。有人劝郎玉柱将镀金马车做成佛龛,献给观察使。
观察使拿到佛龛后,大悦,送给郎玉柱三百两银子,两匹马。郎玉柱很高兴,认为,“黄金屋”,“车如簇”都应验了,更加刻苦读书。
然而,此时郎玉柱已经三十岁。有人劝他娶妻,郎玉柱说:“书中自有颜如玉,何愁没有美妻?”
又读两三年,美妻却还是没有踪影,人们都嘲笑他。此时民间有句戏言:天上织女私自逃到人间。
有人戏弄郎玉柱,说:“天上织女私逃下界,正是为了郎先生。”郎玉柱知道在戏弄自己,也不争辩。
一天晚上,读《汉书》到第八卷,书中讲到:父子之亲,夫妇之道,乃人之天性,哪怕灾祸在前,也要冒死尝试,这样才算忠诚仁厚。
读了快一半,看到纱布剪成的美人,夹在书中。郎玉柱惊骇说:“书中自有颜如玉,也在今天应验了吗?”心中怅然,唯恐美人不见。
细看美人,眉目栩栩如生;背后隐隐写着一排小字:“织女。”大为惊异。白天,将纱布放在书上,反复把玩,以致废寝忘食。
一天,正在细看,美人忽然弯腰站起来,坐在书上微笑。郎玉柱大惊,趴在地上。起身之后,美人已经一尺多高,更为惊骇,又跪拜行礼。
美人接着走下书桌,亭亭玉立,宛然就是绝代丽人。郎玉柱跪拜,问道:“姑娘是何方神圣?“
美人笑道:”妾身颜氏,字如玉,先生早就知道我,每天都盼望能见我,如果不来一次,恐怕千年以后的读书人,就再也不会相信古人所说的话了。“
郎玉柱大喜,俩人睡在一起,然而虽然亲热,却不懂枕席之欢。每天读书,都让颜如玉坐在旁边。颜如玉告诫他不要再读书,郎玉柱不听。
颜如玉道:”先生之所以不能飞黄腾达,正是因为读书。你看看那些考中举人和进士,之人,有几人像先生这样读书?再不听我话,我就走了。“
郎玉柱暂时听从。没过多久,忘记教诲,又听到读书声。一刻钟后,找她,已经不见颜如玉踪影。心神大乱,默默祈祷,却还是没看到她。
忽然想起来颜如玉之前藏身之处,于是取来《汉书》,仔细翻阅,翻到第八卷,果然找到她。喊她,却一动不动,趴在地上哀求,祝祷。
颜如玉这才从书中走出,说:”先生再不听我的话,就永不相见!“于是让郎玉柱准备棋盘,赌具,每天就和他下棋,游戏。
然而郎玉柱却似乎心不在焉。观察到颜如玉不在,就悄悄拿出书籍偷看。悄悄取出《汉书》翻到第八卷,和其他书混在一起,借此迷惑颜如玉。
一天,读得正高兴,颜如玉到了,竟然没有察觉出来;忽然看到《汉书》,郎玉柱急忙关上书,颜如玉却已经不见。很害怕,在书中到处找,都没找到;最后还是在《汉书》第八卷,找到颜如玉,连藏身的页数都和之前一样。
郎玉柱于是再次下拜祈求,发誓再不读《汉书》,颜如玉这才走出来,和他下棋,说:”三天之内,不精通棋艺,我还要离开。“
第三天,郎玉柱忽然在一局棋中,赢了颜如玉两颗棋子。颜如玉这才转怒为喜,又教弦乐,让他五天之内精通一首曲子。
郎玉柱手眼并用,全神贯注,无暇他顾;久而久之,手指落处,乐曲美妙,很是高兴。颜如玉白天和他饮酒,赌博,郎玉柱也就渐渐忘记读书,又放纵他出门,结交朋友。
从此,郎玉柱风流倜傥之名声远扬。颜如玉说:”你可以去参加乡试了。“
郎玉柱一天晚上,对颜如玉说:”普通男女同居,就会生孩子;如今和姑娘同居这么久,为何却一点反应也没有?“
颜如玉笑道:”先生平日读的书,妾身一直认为对你没什么帮助。就像你现在读的《汉书》第八卷,书中讲夫妇之道,也是有大学问的。“
郎玉柱吃惊说道:”什么学问?“
颜如玉微笑不语。一会儿,颜如玉曲意承欢,郎玉柱开心欲死,说:”我没想到夫妇之欢,果然妙不可言。“于是逢人就说此事,听者无不掩口偷笑。
颜如玉知道之后,责备他。郎玉柱道:”鸡鸣狗盗之事,才不可告人;夫妻之乐,人所皆有,有什么不能说的。“
八九个月之后,颜如玉果然生下一个儿子,雇佣奶妈,抚养孩子。
一天,颜如玉对郎玉柱说:“妾身跟着郎君已经两年,业已生下儿子,是告别的时候了。再待下去,恐怕会害了郎君,到时悔之晚矣。”
郎玉柱听后,哭出声来,趴在地上不起来,说:“夫人不想想,才呱呱坠地的孩子吗?”
颜如玉也为之凄然落泪,良久才说:“一定要留下妾身的话,就把书架上的书,全都扔了。”
郎玉柱说:“夫人从书中来,书也是我的命根子,何出此言!”
颜如玉也不强求,说:“妾身也知道,这些都是命数,只是不得不提前告诉你罢了。”
之前,郎玉柱的亲戚偷看到颜如玉,无不惊骇,又没有听说郎玉柱和哪一家人定亲,都来问他。
郎玉柱不会说假话,只是沉默不语。人们更加怀疑,颜如玉来路不正,乡里都传遍了,县令史公也听说此事。
史公,福建人,很年轻就中了进士。听到这个消息,颇为心动,想一睹芳容,于是打算抓捕郎玉柱和颜如玉。
颜如玉听说之后,逃走藏起来,没有踪迹。
史公大怒,收押郎玉柱,褫夺生员资格,不再能参加乡试,严刑拷打,一定要让他说出颜如玉下落。
郎玉柱都快被打死了,还是不出卖颜如玉,又拷打郎玉柱家中婢女,婢女也只知道个大概,说得不太真切。
史公认为颜如玉是妖怪,命人准备马车,亲自到郎玉柱家中,只看到满屋都是书,也没搜出个结果,于是命人一把火烧了;院子里烟雾郁结,不散开,阴沉沉,雾霾一片。
郎玉柱被释放之后,到很远地方,求父亲朋友帮忙写信,恢复生员资格。这年乡试大捷,考中举人;第二年,又考中进士。
郎玉柱对史公恨之入骨,在家中设好颜如玉牌位,早晚祝祷,说:“夫人如果在天有灵,就保佑我到福建当官。”后来果然封官御史,巡察福建。
到任三个月,查访到史公恶迹昭彰,抄没史公家产。
当时,郎玉柱有个表哥在福建做司法官员,逼着表哥纳妾,假装说是买的婢女,寄宿在官署。结案之后,郎玉柱当天就上奏折,自陈过失,请求辞职,带着妾回老家。
异史氏说:“普天之下的物品,积累太多,就容易招来嫉妒。过于喜好某物,就容易走火入魔:书妖颜如玉,正是郎玉柱的心魔。
郎玉柱遇到颜如玉,此事虽然荒诞离奇,但略加惩治即可;史公一怒之下,却烧掉郎玉柱所有藏书,私心何其歹毒;郎玉柱以怨报怨,史公最后被抄家,也是罪有应得。
哎,因果循环,何足怪哉!”