胭脂
山东省聊城县的卞氏，是给牛治病的兽医，有一个女儿，小名叫胭脂，聪明美丽。
父亲很疼爱这个女儿，想把女儿嫁给贵族子弟，然而世族子弟都看不上卞氏的家世，不愿意和他家结为姻亲。所以，胭脂十五六岁还未出嫁。
对门龚先生的妻子，王氏，行为轻佻，爱开玩笑，是胭脂的闺中密友。
一天，胭脂送王氏到门口，看到一位少年经过，白衣白帽，气质高雅。胭脂似乎心有所动，上下打量少年。少年低头，快步离开。走了很远，胭脂还眺望少年。
王氏察觉到胭脂心意，戏谑道：“凭娘子的才貌，嫁给这样的少年，那才没有遗憾。”
胭脂脸上浮现一抹红霞，含情脉脉，不说一语。
王氏问：“你认识这位少年吗？”
胭脂说：“不认识。”
王氏接着说：“这是南边巷子的鄂秀才，名秋隼，是已故举人的儿子。妾身娘家和他住在同一个村，所以认识。
世间男子都没有他温婉。今天穿着一身素衣，是因为妻子去世，丧期未满。娘子如果对他有意，我传话给鄂秀才，让他派媒人上门说亲。”
胭脂不说话，王氏大笑离开。
几天过去，却一点消息也没有，胭脂心下怀疑王氏没空去通知鄂秀才，又担心鄂秀才是官宦子弟，看不上自己。
在院子里，郁闷徘徊，颇受相思之苦，逐渐饮食也少了，卧病在床，有气无力。王氏刚好来看望胭脂，细问病因。
胭脂回答：“我也不知道，只是上次你离开之后，我就觉得闷闷不乐，气息奄奄，朝不保夕，感觉随时会死。”
王氏小声说：“我丈夫，外出经商，还没回来，还没有人去给鄂秀才传话。娘子生病，就是因为这件事吗？”
胭脂羞愧良久。
王氏戏谑道：“如果真是因为这个，已经病成这样，还顾忌什么？先让鄂秀才晚上来和你相聚，难道他还会不愿意吗？”
胭脂叹息道：“事已至此，也只能不顾羞耻。如果他真不嫌弃我们家低贱，就立刻安排媒人来，我的病自然就痊愈；如果要私下苟合，万万不可。”
王氏点头同意，离开。
王氏年轻时候，和隔壁男子宿介私通；出嫁之后，宿介观察到王氏丈夫外出，就来和王氏欢好。
这天晚上，宿介来了，王氏于是把胭脂相思成疾之事，告诉他。还半开玩笑，嘱咐宿介将消息，传给鄂秀才。
宿介早就知道胭脂漂亮，听说之后，心中窃喜，有机可乘。
正要和王氏谋划，又担心王氏妒忌，漫不经心地询问胭脂家中情况。
第二天晚上，宿介翻墙，潜入卞氏家中，直达胭脂闺房，伸出手指，敲窗。里面人问：“是谁？”
宿介回答：“鄂秀才。”
胭脂说：“妾身想念先生，是为百年之好，不在朝夕。先生如果真的喜欢妾身，还请马上安排媒人来；若要苟合，恕难从命。”
宿介姑且先答应，只是苦求握一下胭脂双手，以表诚信。胭脂不忍心一直拒绝，撑着病体，开门。
门刚打开，宿介冲进来，抱着胭脂求欢。胭脂体弱，无力抵抗，扑倒在地，喘不上气。宿介急忙拉住她。
胭脂说：“哪里来的恶少，肯定不是鄂秀才；如果真的是鄂秀才，他为人温良，知道妾身生病缘由，一定会怜惜我，怎么会如此狂暴！如果鄂秀才真这么做，我就大声呼救，你的品行不保，对我俩都没好处！”
宿介害怕自己假冒宿介之事，暴露，不敢再强迫胭脂，只是，请求约定以后相见的日期。
胭脂说：“先生上门迎亲之时，就是再次相见之日。”
宿介说：“那太遥远，还请胭脂姑娘再换个相见时间。”
胭脂对他的不停纠缠，感到很不耐烦，约定身体康复，就相见。宿介要一件信物，胭脂不同意。
宿介抓住胭脂一只脚，脱下一只绣鞋，离开。
胭脂喊他回来，说：“妾身内心已经许配给先生，怎么会吝惜一只鞋？只是害怕，万一之后未成好事，反而让人笑话。
如今我的贴身之物，已在先生手中，想来你也不会还我。如果先生做了负心汉，我也只有一死了之！”
宿介离开，又投宿在王氏家中，心下忘不掉绣鞋，悄悄摸衣袖，绣鞋却不见了。急忙起床点灯，抖擞衣服。问王氏看到没有，王氏不回答。
宿介怀疑王氏把鞋子藏起来了，王氏微笑，怀疑宿介心中有鬼。宿介隐瞒不住，只有将自己冒充鄂秀才一事，告诉王氏。
说完之后，提着灯笼，里里外外都找遍了，还是没找到。懊恼悔恨，只有回去睡觉，还想着深夜没人，鞋子掉在路上，肯定没人捡。早早起床，去路上寻找，却还是没找到。
之前，巷子里有一人，叫毛大，无业游民。曾经调戏王氏，却未能如愿，知道宿介和王氏有奸情，想着以此胁迫王氏就范。
这天晚上，经过王氏家门口，推门，门竟然没关，悄悄走进来。正走到王氏闺房窗外，踩着一样东西，软软的，像棉絮，捡起来一看，是布帛裹着的一只绣鞋。
趴在窗外偷听，刚好听到宿介假冒鄂秀才，意欲侵犯胭脂一事。大喜，心中有了主意，屏住气息，悄悄离开。
几天之后，晚上，毛大翻墙进入卞氏家，不太熟悉卞家情况，误闯胭脂父亲，卞氏的房舍。卞氏透过窗户，往外看，观察毛大行为，知道肯定是为女儿胭脂来的。
心中愤怒，拿着刀，冲出来，毛大惊骇，掉头准备逃走。正要翻墙，卞氏已经追到墙下，急忙之间，无处可逃，返身，夺刀；卞夫人起床大喊，毛大害怕逃不掉，因此杀了卞氏。
胭脂身体渐渐好起来，听到门外喧哗声，起床，提着灯笼，出门来看。卞氏被砍破脑袋，说不出话，一会儿就死了。
卞夫人在墙下捡到一只绣花鞋，仔细一看，正是胭脂的。逼问女儿，胭脂不得已，将实情告诉母亲；但是不忍心牵连王氏，说是鄂秀才自己来的。
天亮之后，将鄂秀才告到县衙。县令抓捕鄂秀才。鄂秀才为人拘谨，木讷。已经十九岁了，看到客人还羞涩地如同孩子。
被抓之后，惊恐万分，在公堂上说不出话，只是瑟瑟发抖。县令见此，更加深信，就是鄂秀才做的，严刑拷打，鄂秀才不能忍受痛楚，屈打成招。
把鄂秀才押解到省城，还是一样的被拷打。鄂秀才满腹冤屈，每次想和胭脂当面对质；只是真的见面，胭脂就痛骂，鄂秀才张口结舌，竟然说不出话，因此被判死罪。
上面官员复查此案，没有异议。
后来，安排济南府重审此案。此时，吴南岱先生任济南知府，一看到鄂秀才相貌，觉得不像杀人犯，悄悄派人询问鄂秀才，询问到真实情况。
吴南岱更加相信，鄂秀才是被冤枉。想了好几天，才正式提审鄂秀才和胭脂。
吴南岱先问胭脂：“你和鄂秀才约定相见日期，有其他人知道吗？”
胭脂回答：“没有。”
吴南岱又问：“那天晚上，你遇到鄂秀才的时候，有其他人看到吗？”
胭脂回答：“也没有。”
吴南岱召唤鄂秀才上公堂，轻声安慰。
鄂秀才自己说：“之前有一次，经过胭脂姑娘家门口，那是在白天，只看到隔壁的妇人，王氏和胭脂走出来，我就立刻走开。并没有和胭脂说一句话。”
吴南岱呵斥胭脂：“你刚才说没有其他人在场，为何有隔壁妇人在？”正要用刑。
胭脂害怕，说：“虽然王氏在场，但是和她一点关系也没有。”
吴南岱停止审讯，派衙役把王氏抓来。几天之后，王氏到了，却不让王氏和胭脂说话，立刻审讯王氏，问：“杀卞氏之人，是谁？”
王氏回答：“不知道。”
吴南岱欺骗王氏，说：“胭脂已经招供，杀害卞氏之事，你全都知道，还要隐瞒吗？”
王氏大呼：“冤枉啊！胭脂这淫荡的婢子，思春，想念男子，我虽然说过要撮合他们二人，不过是一句玩笑。胭脂自己引诱奸夫回家，我又怎么知道！”
吴南岱又详细询问，才知道王氏说过，打算传话给鄂秀才，让他安排媒人，这样的戏言。
吴南岱又传唤胭脂到公堂，怒道：“你之前说此事，和王氏一点关系也没有，如今王氏为何招供，说过打算撮合你和鄂秀才？”
胭脂哭道：“我做女儿的不肖，让父亲惨死，这件事也不知道哪一年能结案，还要连累别人，实在不忍心。”
吴南岱又问王氏：“你说传话鄂秀才这些话，有将此事告诉其他人吗？”
王氏说：“没有告诉任何人。”
吴南岱怒道：“夫妻二人，躺在一张床上，难免会说这些八卦，为何说没有告诉其他人？”
王氏招供，道：“我丈夫外出经商，很久没回来了。”
吴南岱道：“虽然如此，凡是戏弄别人之人，都是嘲笑别人愚蠢，必然会瞅着机会，说此事，以此彰显自己聪明。不曾向一人说过，你当我是傻子吗？”
命人对王氏用拶指之刑，王氏迫不得已，只有招供：“曾经和宿介说过这些话。“
吴南岱于是释放鄂秀才，抓捕宿介。
宿介自己招供，说：”不知道是谁杀害卞氏。“
吴南岱说：”和已婚妇人私通，必然不是好人！“严刑拷打。
宿介这才招供，说：”冒充鄂秀才，去骗胭脂姑娘，这件事是真的。但是鞋子丢失之后，就不敢再去找胭脂，杀人之事，实在并不知情。“
吴南岱怒道：”你都敢翻墙去骗人，还有什么不敢做！“又拷打宿介。
宿介不堪折磨，于是承认是自己杀的人。供词画押，上报，无人不称颂吴南岱断案如神。
证据确凿，宿介只有伸长脖子，等到秋后被砍头。
然而宿介虽然行为放荡，不守节操，毕竟是齐鲁地区的名士。宿介听说学使大人，施愚山最为贤能，又很怜惜名士，因此写好诉状，控诉自己冤枉，用词凄恻。
施愚山要来案卷，反复思考，忽然拍案说道：”宿介果然是冤枉的！“
于是请求巡抚衙门，重审此案。
施愚山问宿介：”鞋子你丢在什么地方？“
宿介说：”忘了，只是敲王氏闺房门的时候，还在袖子里。“
施愚山又问王氏：”除了宿介，你还有几个奸夫？“
王氏说：”没有了。“
施愚山道：”淫荡之人，怎么会只有一个奸夫？“
王氏说：”我和宿介从小就认识，所以一直未能谢绝他；后来也有人调戏我，但是却不敢相从。“
施愚山让王氏说出调戏他的人是谁，王氏说：”同村的毛大，调戏我好几次，都被我拒绝了。“
施愚山问：”为何忽然如此看重自己的清白？“命人拷打王氏。
王氏被打出鲜血，还是争辩说，没有其他奸夫，施愚山这才停止拷打。
施愚山又问王氏：”你丈夫出远门经商，难道没有其他人，借故上门找你吗？“
王氏回答：”有的，张甲，王乙，都假托说要借钱给我，送我礼物，曾经有一两次到小人家中。“
原来，张甲，王乙都是村里游手好闲之人，对王氏有意，却没有明示过。
施愚山登记三人名字，一并抓捕。
几个嫌疑人都聚集之后，让他们都趴在公堂前。
施愚山于是说：”昨晚，梦到神仙告诉我：杀害卞氏之人，就在你们几人中间。如今，对着神明，不要说谎。如果愿意自首，还能原谅；还要隐瞒，查明之后，绝不宽恕。“
几人都说绝没有杀人。
施愚山将刑具放在地上，准备对几人用刑；挽起头发，脱掉几人上衣，几人都齐声喊冤。
施愚山命人释放几人，对他们说：”你们既然不招，我就让鬼神指出谁是真凶。“
派人用毛毯遮住公堂窗户，不要有一点空隙；让几个嫌疑人裸露后背，驱赶他们到昏暗之处；拿出一盆水，让几人一一洗手；接着捆在墙壁下面，施愚山告诫说：”面对墙壁，不要动，神明会在杀人真凶的后背上写字。“
少间，撤下毛毯，喊几人出来查验，指着毛大说：”这就是杀人真凶！“
原来施愚山提前派人，用灰涂抹墙壁，又用混有烟煤的脏水，给他们洗手；黑暗中，几人也不知道是脏水；杀人者害怕神明在自己后背写字，所以背对墙壁，因此后背有灰色；出来之时，真凶又不自觉地用手挡住后背，所以后背还有烟煤的颜色。
施愚山本来就怀疑是毛大，经过此事，更加相信。施以酷刑，毛大这才如实招供。
施愚山写下判词：”宿介：不守读书人节操，因为好色，私通有夫之妇，从而招来杀身之祸。只因为宿介和王氏两小无猜，年少苟合，所以王氏出嫁之后，二人还不忘旧情。
王氏泄露胭脂爱慕鄂秀才的心思，以致让宿介心生骗奸胭脂的邪念。
宿介冒充鄂秀才，翻墙到胭脂家中，骗得胭脂强撑病体开门；宿介这番行径，真是丢尽读书人脸面！
幸好宿介尚且知道怜惜胭脂病弱，没有做出出格之事。宿介放过胭脂，还有点文人的善意；但是强取胭脂的绣鞋做信物，就实在无赖之极。
宿介翻墙冒充鄂秀才，欺骗胭脂之事，被毛大偷听到，作为信物的绣鞋又不见了。
宿介假冒鄂秀才，毛大又假冒宿介，真是假中还有假；鄂秀才因为宿介被冤枉，宿介又因为毛大被冤枉，这么离奇的案子，谁会相信？
天降灾祸，宿介几乎被酷刑折磨死，被判死刑，差点丢了性命。
宿介翻墙到卞家的非礼行为，当然丢尽读书人的脸面；但是因此代替毛大，受死刑，又太过冤枉。
所以应道减免酷刑折磨，抵消之前被冤枉，所受的拷打；姑且降级为青衣生员，让其改过自新。
至于毛大：调戏王氏被拒绝，知道宿介和王氏有奸情，想以此胁迫王氏就范。毛大遇到宿介私会王氏，听到宿介讲述和胭脂之事，转而妄想偷骗胭脂。
毛大鬼迷心窍，神志昏乱，直闯卞家，却走错路，跑到胭脂父亲，卞氏房舍。毛大骗奸的念头没有了，却想杀人自保。
卞氏拿着刀跑出来，毛大慌忙，担心逃不掉，返身夺刀杀害卞氏。
毛大翻墙入卞家，本来想骗奸；没想到弄成，毛大夺刀杀人，丢下绣鞋，自己逃脱，从而让鄂秀才和宿介被捕。毛大简直是男女情爱场合中的恶魔和鬼蜮！
判毛大斩立决，以大快人心。
至于胭脂：已经成年，却还未出嫁。胭脂美如月宫仙女，何愁找不到如意郎君？看到鄂秀才之后，春心大发，兴起寻找配偶念头，最后却落得竹篮打水一场空。
胭脂因为成年未出嫁，而有怨气，钟情鄂秀才，以致相思成疾；只因一线情思缠绕，招来宿介和毛大觊觎。为了争夺胭脂，宿介和毛大都假冒鄂秀才
宿介强取胭脂绣鞋，做信物，却弄丢了；毛到闯进卞家，几乎破坏胭脂贞操。胭脂对鄂秀才的刻骨相思，反而招来祸患，害死父亲。
胭脂在被宿介纠缠时，能严正自守，保住清白；在囚禁官府之时，能够争辩伸冤，勉强可以抵消之前的过错。
胭脂爱慕鄂秀才，却保持礼节，拒绝苟合，应该成全她的心愿，也算成全一件风流美事。就让聊城县令，做二人的媒人。“
结案之后，施愚山的判词，远近之人都在传颂。
自从吴南岱提审之后，胭脂这才知道鄂秀才被冤枉。离开公堂，遇到鄂秀才，双目含泪，似乎很后悔，却没说一句话。
鄂秀才感激胭脂的眷恋之情，也很喜欢胭脂；只是想到胭脂出身低微，并且又被传唤公堂，难免被人说三道四。害怕娶了胭脂，会被人耻笑，日夜徘徊，拿不定主意。
判词下来之后，这才心安理得。县令亲自做媒，敲锣打鼓，迎娶胭脂。
异史氏说：”可怕！审案子，不能不谨慎！就算知道鄂秀才是冤枉的，如果不细心，又怎么知道宿介也是冤枉的呢？
然而，虽然案子扑朔迷离，肯定也是有破绽的，重要的是，如果不仔细思考，认真核查，是找不到线索的。
呜呼！人人都佩服像施愚山这样的，断案入神之人，却不知道施愚山为弄清案情，花了多少心思。
世上有些当官的，整日靠下棋消磨度日，荒废政事，好逸恶劳，至于民生多艰，却完全不放在心上。
等到锣鼓敲响，衙门大开，一脸威严地坐在公堂上，对争辩喊冤之人，动辄用严刑拷打相威胁，不准他们说话。那也难怪含冤之人，何其多哉！“
施愚山先生，是我的老师。我最初被施愚山先生赏识的时候，还是个孩子。观察到愚山先生奖励，提拔读书人，拳拳之心，唯恐有遗珠之憾。
哪怕小小冤屈，愚山先生必然也要，委屈自己，保护受冤之人；从不曾在学校作威作福，以此取悦上级官员。
愚山先生果然是孔门圣徒，不仅自己是文坛宗师，而且评价文章公正，不让读书人受委屈。并且爱才如命，远不是后来那些敷衍了事的学使大人，所比得上的。
曾经有一位秀才，进到考场，以”宝藏兴“写文章，本来宝藏在深山，秀才记错了，写成宝藏在水下；写完之后，才想起写错，料定必然落榜。
秀才于是在文章末尾写一首词，以自嘲：
宝藏在山间，误认却在水边。
山头盖起水晶殿，瑚长峰尖，珠结树颠；这一会崖中跌死撑船汉！
告苍天：留点蒂儿，好与朋友看。
愚山先生读秀才文章，到此处，应和一首词：
宝藏将山夸，忽然见在水崖。
樵夫漫说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。
尝见他，登高怕险；那曾见，会水杀？
从这件小事，也能看出愚山先生之风雅和爱才之心了。