“柴火”的变迁

有一民谚说道：“开门有四件，柴米和油盐。”柴居四件之首，由此可见，柴在日常生活中占有举足轻重的地位。没有柴火，生米做不成熟饭：没有柴火，寒冬得不到温暖。

我的老家在冀南西部太行深山区，一年四季，农民除了管理庄稼和果树，就是上山拾柴。拾柴有两种：一是割柴，二是搂树叶。割柴用镰刀，主要到山坡和河沟割荆柴和一些较硬的灌木植物。

这些坚硬的柴火，火力旺，耐力强，一根硬木棍子能顶好几把杂草和树叶。尤其是到了过春节蒸馒头时，用这些硬质柴火蒸出来的馒头又白又暄，还有股香味。要割这些柴火，要等到秋天，因为到那时嫩叶少，枝条老，容易晒干和存放。而搂树叶，那就要到落叶的树底下、山沟或者道路旁和地堰根儿，用小型轻便的竹筢子细心地去搂。

我们那里是深山老林，漫山遍野都是各种果树和橡子树、洋槐树等。到了秋天，天气一冷，几场严霜一打，各种树木的叶子漫天飞舞，纷纷飘落在山沟和地堰根儿。此时此刻，全村人马一起出动，挑着大荆条篮子的，拿着长扁担的，带着麻绳和大小竹筢子的，分布在各个山坡、河沟和大树下，远远望去，处处身影晃动，搂树叶的声音此起彼响，蔚为壮观。

冬去春来，之后进入了蜂窝煤球时代。有的人家直接到煤球厂购买煤球，既省事，又省力。有的人家自立更生，勤俭持家，他们从煤厂买回比较便宜的煤末，加上一定比例的粘土，与水搅和，用一个专门脱煤球的模具，压出一个个蜂窝煤球，凉晒之后存放起来，常年备用，或平时做饭，或冬季取暖。煤球比柴火干净得多，方便得多。“柴火”上了一个新台阶。

改革开放的惠风，使人们的生活条件逐步改善，许多家庭都用上了灌装液化气。家乡的果树修剪后的枝条和叶子，都堆在地里。沟沟壑壑，满目都是柴草丛生，却很少有人去割、去拾了。城市人下班回来，农民劳动回家，打开液化气开关，很快就把饭做好，既省时，又卫生。

几年前，我陪同一位记者老朋友，到沙河深山区蝉房乡旅游，住在一个小山庄。他原担心用树枝烧出来的开水会有烟熏味，让他意想不到的是，这个小山庄竟然也用上液化气。一位游客在留言薄上吟诗道：“饮着山泉水儿，住着氧吧地儿。用着液化气儿，吃着野山味儿。登山浑身劲儿，不用拄拐棍儿。”“柴火”又上了一个新台阶。

2004年飞雪迎春之际，沙河市大街小巷开始铺设天然气管道，家家户户高兴地用上了天然气，既可以做饭还可以取暖，特别省事和省力。一位邻居大娘从山里来到这里，给儿子看孩子，看到这一新奇景象，激动得感叹道：“现如今的人呀，真是活着跟神仙一样。”前些年刚盼来“犁地不用牛，点灯不用油”的好日子，今年又遇上“用水水自来，做饭不用柴”的好光景。“柴火”又上了一个新台阶。

柴火柴火，有柴才有火。让邻居大娘做梦也想不到的是，如今天然气替代了柴火，而且这个“柴”居然不用火去点，开关一拧，火苗“嘭”地一声就自燃起来。更让她惊喜的是，有的“东西”一通上电源，居然连火苗也看不见，锅里的水就滚（开）起来了，这个“东西”还由得人的性子来，煮饭的时间可长可短，像位办事周到的服务员。这就是电磁炉。“柴火”又上了一个新台阶。

“柴火”迈着沉重的步伐，从柴火走到煤球，从煤球走到液化气，从液化气走到天然气，又走到了电磁炉，步步登高，见证了科学的进步、社会的发展，更见证了祖国的繁荣强盛。

“柴火”的变迁，记录着改革开放的光辉历程。