【专业科普】ω-3脂肪酸抗炎新介质：内源性大麻素！｜机理研究

大麻素从印度大麻中发现，是一类可以与体内大麻素受体结合的萜酚类化合物，但也泛指其它可以与大麻素受体结合的物质，包括在人体内自然地由ω-3和ω-6脂肪酸衍生的内源性大麻素。最为众所周知的大麻素，四氢大麻酚（tetrahydrocannabinol，THC），可以让人觉得兴奋（欣快的感觉），但同时也具有抗炎作用。另一方面，临床研究表明，丰富的ω-3多不饱和脂肪酸（PUFA）的饮食提供有益的抗炎作用，部分原因是它们转化为生物活性代谢物。那么，我们不禁要问了：既然都可以消炎，那么大麻素和ω-3脂肪酸是否有某种潜在联系呢？

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大麻素的历史｜1964年，以色列化学家Raphael Mechoulam率先从大麻中发现和分离THC。为了测试他是否找到产生兴奋剂的化合物，他在蛋糕中加了10毫克的纯THC，并在派对上分派给了愿意尝试的朋友。这些朋友的反应，从不间断的笑声､昏睡到贫嘴，证实了THC是一类影响精神的大麻素。直到1992年，研究人员发现我们的身体内会自然产生内源性大麻素。从那时起，其他几种内源性大麻素也被发现，但各自的功能尚不完全清晰。

最新发现｜2017年7月7日，来自于University of Illinois at Urbana-Champaign的研究人员在国际知名杂志《Proceedings of the National Academy of Sciences》上发表的最新研究揭示，ω-3脂肪酸可以转化为具有抗炎益处但没有精神药效的“ω-3内源性大麻素环氧化物”（EDP-EA和EEQ-EA），它们的浓度与其他内源性大麻素相当，预计在体内炎症过程中发挥关键作用。

研究结论与意义｜大麻素与体内两种类型的大麻素受体结合，一类在神经系统（CB1），一类在免疫系统（CB2）。一些大麻素，如大麻或内源性大麻素中的THC可以与这些受体结合，诱导消炎和镇痛作用。EDP-EA和EEQ-EA主要与免疫系统中的CB2受体结合，参与消炎作用，而与CB1结合很弱，即不对神经系统产生显著影响。这一发现揭露了ω-3脂肪酸如何可以产生与大麻相同的消炎效应，但不对精神产生影响。这让我们对于ω-3脂肪酸的消炎作用从机理层面有了更深一层的理解；另外，这两类活性脂类的鉴定可能有助于开发神经炎症和脑血管疾病的新型治疗手段。

注意：虽然大麻素在医药上的应用已经有很长的历史，但大麻也是当今西方社会滥用最多的成瘾性药物之一，在我国吸食大麻是非法的。它与本文讨论的人体自己产生、无神经系统影响的内源性大麻素有本质的区别。