南宋时期鄂州是长江下游南宋政治军事经济中心

南宋时期荆湖北鄂州路、京西南路由于和金朝在长江中游长期对峙，其作为军事防御区的特征很明显，即湖北鄂州、京西路的农业经济的发展既要满足于当时军需的供应，如军粮的供给:又在积极促使湖北鄂州、京西路木地农业耕作、商业的发展:同时，宋代商品经济有了新的发展，南宋政府在湖北鄂州、京西路的军粮购置和军队的经商活动，都是受商品经济活跃这条件所影响， 商品经济在向宋代社会各 个领域渗透。

北宋末年开始的今河南、山西人口大量迁入湖北鄂州、京西路，南宋政府制定相应的措施，使南迁的人口在湖北鄂州、京西路定居下来，同时，又鼓励南宋境内的人口向这两路流动，这些措施都取得了较好的效果，使南宋中后期荆湖北路等地区的人口稳步增长。

由于鄂州处在长江中流，北方领土的丢失，使鄂州在南宋时期作为沟通东南和西南的交通枢组，其交通地位进步提升， 这种交通上的优势使鄂州的商业日渐繁荣，在荆湖北路南部的江陵府、沙市镇的经济也由于这种交通上的优势面商业兴盛。

作为军事防御区的京西、湖北鄂州路，其商业的特征又明显地倾向于为湖北、京西路带来实际的经济利益。鄂州、京西路在经济上吸引南宋的物质流向本地区，为了实现这目的面制定 了相应的措施， 湖会发行后，规定只能在京西、 湖北路流通，从而使来此贩运经商的商人只能带回京西、湖北鄂州路的茶叶等物质回去。南宋时期湖北鄂州、京西路的经济政策受当时政治、军事的影响很大，铁钱和湖会的行用，都是为了阻止铜钱流向金朝。又由于湖会的发行没有本金作为基础，只以茶引等来收兑，无法应付复杂的市场情况，无法保持以湖会为标准的物价平衡，最终导致湖北、京西路的通货膨胀。

从整体上看南宋时期鄂州的经济发展，由于是军事防御区，担负着屏障长江下游南宋政治中心的重任，受到南宋政府的重视，经济上取得了很大的发展:但是要注意到湖北、京西路经济发展的军事性特点，在军事区域经济的发展要比南宋其他地区如刑湖南路、江西路艰难的多。本文从营田和屯田、城镇商业、货币这几个方面来探讨湖北、京西路在南宋时期经济发展的特点，通过对这几个方面的分析，本文认为湖北、京西路的经济发展除了沿承了宋以前促进农业发展以恢复经济的政策外，还顺应了宋代以来商品经济迅速发展的形势，利用地理优势，从商业贸易中寻求湖北鄂州、京西路经济的恢复，这也是荆湖北路等地区城镇商业兴起的原因。南宋时期湖北、京西路恢复经济的措施不仅使当时的经济得以发展，更为宋以后元、明、清时期湖北在经济上的崛起打下了坚实的基础。