勾践剑上的文字为什么这么花哨？

卧薪尝胆，是越王勾践的励志故事。勾践是春秋时期的战斗英雄，当时战乱纷仍，即便是国君，也多随身佩剑（今天没有哪个领导人带枪或手榴弹），勾践也有一把剑，如图：

勾践剑

看上去精美异常。仔细看，剑身下部有铭文：

两列，八字，据专家释读，为“越王鸠潜（或'浅’）自乍用剑”，鸠潜，即勾践，古代同音字往往互换使用，并且这两种写法都是对越王giu jian 的音译，既是音译，就不一定有固定的字。比如史书上写战国七雄之一的燕国作“燕”，但出土的器皿上有写“匽”、“郾”的。有人曾怀疑该释文的正确性，但现在一般都认为这是勾践的用剑，当年出土于湖北荆州，如今藏在湖北省博物馆，是镇馆之宝。

越国在今浙江一带，勾践的剑为何出土于楚国，查无证据。有人说有两种可能：楚国败越国的战利品；楚越两国联姻的礼品。都属推测。

这八个字，按照字体风格，叫鸟虫篆。拿今天的话说，叫美术字。小时候，时常会看到民间艺人走街串巷，用一种特制的刷子写鸟虫书，当时觉得很神。

楚国属南方，我们再看看中原的字：

宋公栾戈

这件兵器上的铭文，释作“宋公栾戈”。宋公，宋国国君。宋国是周灭商后，封商纣王庶兄微子启于宋地而成的国家。国在河南商丘一带，属中原，但铭文的装饰性也很强，或许是紧邻楚国，有受到影响吧。

栾书缶

栾书缶铭文

这件器皿叫“栾书缶”，春秋时晋国大夫的用品。相对于南方楚国的铭文，该器上的文字，要自然得多。有趣的是，这几行字是从左往右读。

下面这件是战国时期楚国的帛书，也是比较自然的：

长沙子弹库出土战国楚帛书

可见，并非一味南方重修饰，北方尚自然。

先秦时期，列国各自为政，文字从写法到风格，国域差异明显。秦始皇灭六国，将文字统一为小篆：

泰山刻石拓本

泰山刻石，秦始皇东巡，封禅泰山时所刻，这件拓本字迹虽然汗漫，但泱泱大国的样子还是能看出来。秦国在统一中国之前，文字大概是承西周而来。

石鼓文拓本

《石鼓文》发现于唐初，因刻石外形似鼓，故名。《石鼓文》的断代颇为有趣，最早被认为是周宣王时代的，韩愈、苏轼都写诗赞扬过石鼓文。后来宋代人说它是秦国的东西，清末，说是秦文公时的，民国，变成了秦穆公、秦襄公。今人又说它是秦始皇时代的作品。总之，时代越来越晚。不管怎样，总该是秦物了。这字属大篆，它的风格，也是泱泱大国的样子。

这告诉我们一个道理，要强大，先要把文字搞大气。

不过，秦代/秦国一般场合使用的文字，也有不类《石鼓文》或《泰山刻石》的，如下图：

睡虎地秦简

这字则非常活泼，简直是隶书。

这又告诉我们一个道理：不同场合，文字的书写是有差异的。石刻传留后世，故刻意庄重；简牍用作交流，故务求简便（或许“简便”一词即从此来）。王羲之时代，朋友间的书信，逸笔草草，大概有个字的样子就行了，像下面这幅：

南朝王志《一日无申帖》