诗云：夙夜在公 寔命不同

春秋时，曾子在莒国当过小官，俸禄只有三秉粟米。“秉”是古代容量单位，一秉等于60斛（hú），一斛=10斗，后来是5斗。一斗=10升。经过实测，古代的一升大约是如今的200毫升。此时，曾子看重的是获得稳定的俸禄收入，以便供养父母，不能太想着自己。

父母过世后，据说，齐国邀请曾子去做宰相，楚国邀请他去做令尹，晋国迎接他做上卿，但曾子都拒绝了。这个时候，曾子更看重的是提升自己，而不再看重俸禄和爵位。

有才能，却听任国家迷茫动荡，这样的人，不能和他谈论“仁”；身处窘境，却自命清高，不能很好的赡养父母，这样的人，不能和他谈论“孝”；背着重东西在长途跋涉，都不会刻意选择歇脚的地方；家庭贫困，父母年迈，就不会对职业挑三拣四。因此，君子也会出于需求，从而穿着旧鞋子和破布袄整天乱跑。所以说，君子在贫困交加的迫不得已的情况下，也会出来做官，也会努力做事，尽心尽责，但不会为坏人谋划。

《诗经》说“夙夜在公，寔命不同”，就是这个意思。

原文如下：

“曾子仕于莒，得粟三秉，方是之时，曾子重其禄而轻其身；亲没之后，齐迎以相，楚迎以令尹，晋迎以上卿，方是之时，曾子重其身而轻其禄。怀其宝而迷其国者，不可与语仁；窘其身而约其亲者，不可与语孝；任重道远者，不择地而息；家贫亲老者，不择官而仕。故君子桥褐趋时，当务为急。传云：不逢时而仕，任事而敦其虑，为之使而不入其谋，贫焉故也。诗云：'夙夜在公，寔命不同。’”