一项新的研究表明，从事利他行为的人可能会瞬间缓解身体上的疼痛。这项“四管齐下”的研究（Wang et al., 2019）是由中国北京大学心理与认知科学学院的研究人员进行的。研究结果“利他行为缓解了身体疼痛”发表在12月30日的《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。先前的研究表明，亲社会的行为和随意的善举可以触发各种神经化学物质（例如多巴胺、催产素）的释放，这些神经化学物质与“暖流”相关，使做好事的人感觉良好。北京大学最新研究的目的之一是探讨人类是否在实施利他行为时也能体验到一种镇痛类型的疼痛缓解。作者在重要声明中写道：“几个世纪以来，科学家一直在思考人们为什么要承担帮助他人的个人代价，以及对行为实施者本身的影响。尽管大多数先前的研究表明，那些利他行为实施者会获得直接或间接的利益，这些利益可以弥补将来的代价，但我们对如何理解这种行为提出了另一种看法。我们探讨了利他行为如何影响行为实施者在身体不适等不良情况下的即时感觉。”为了研究参与利他行为如何影响个人的疼痛感，研究人员设计了四个不同的现实世界实验。他们的目标是看帮助他人（而不期望任何有形的回报）是否会增加疼痛阈值。研究人员发现那些从事利他行为的人痛苦更少。在一个实验中，询问每个参与者是否都希望他们在fMRI脑部扫描仪中进行慈善捐赠。在决定是否“给予”之后，立即将轻微的电击施加到参与者的手臂上。研究人员发现，进行慈善捐赠的人在受到电击时，与疼痛相关的大脑活动较少。正如作者解释的那样：“使用功能性磁共振，我们发现个人实施利他行为后，对疼痛电击做出反应的背侧前扣带皮层和双侧岛叶活动明显减少。这种疼痛诱发的右岛叶激活程度降低是由腹内侧前额叶皮层（VMPFC）的神经活动介导的。而VMPFC的激活与利他行为实施者的意义感呈正相关。”尽管利他主义付出了个人代价，但这项研究表明，利他行为可能会缓减轻行为实施者的疼痛感。场景A：咖啡店的利他行为伴随着随后在健身房疼痛的缓解去年11月，感恩节刚过，我报道了一项研究（(Oravecz et al., 2019），研究发现个体关注在日常生活中“感受到的爱”与其心理幸福感的提升有关。第一作者Zita Oravecz和其宾夕法尼亚大学的同事发现促使研究参与者记录日常生活中“感受到的爱”或热心肠的时刻，能够创造一个心理上的良性循环。了解到这个关于日常“感受爱”的力量的研究，让我开始反思自己在日常生活中经历的热心肠的时刻。我意识到在2019年初我开始使用便利的手机应用程序之前，每当我在小费杯扔进一美元和一些零钱以向咖啡师的“微笑服务”表示感谢时都会感受到“爱的暖流”。不幸的是，当我开始过着无现金的生活时，我停止留下小费，因为我口袋里从来没有零钱或现金。每次我使用一个应用程序订购咖啡时，我都会因没有现金留下小费而感到抱歉，这让我觉得有点糟糕。在了解了Zita Oravecz的研究后，我推测通过在咖啡店中重新开始给小费而创造温馨时刻，可能会让我感觉更好。这的确是有效的！有一天，我去银行取了100张一美元的钞票，这样我就可以再次给咖啡师小费了。给我早上咖啡的人小费的几毫秒内，我立刻意识到那种感觉有多好。由于现在有很多人在使用手机应用程序，因此我认为咖啡师比以往更喜欢现金小费。值得注意的是：如果一个慷慨的行为涉及任何对利他者有利的动机，那么一些纯粹主义者可能会反对使用“利他主义”这个术语。在阅读了最新的关于利他行为与缓解身体疼痛之间的可能联系（Wang et al.,2019）的研究后，我有一种直觉，对咖啡师的利他行为会增强我在健身房中对疼痛的承受力。实际上在我表现了一些利他主义之后，我的锻炼似乎没那么疼了。用一些利他行为来开始我的一天，似乎可以改善我喝完咖啡后的锻炼。在咖啡馆有了一次愉快的体验之后，我带着更好的心情来到健身房，我在跑步机上的跑步也不那么痛苦了。当然，在进行某些利他行为后，我遇到的任何镇痛效果很有可能是安慰剂效应。尽管如此，我对于任何包含较少的自私有关的安慰剂效应都是可以接受的。相信利他主义是缓解疼痛的一个途径，这是我愿意饮用的“Kool-Aid”。也就是说，有关缓解身体疼痛的利他行为的最新研究（2019）具有一定的局限性。需要更多的研究来充分了解利他行为与缓解疼痛之间的可能联系。
参考文献
Yilu Wang, Jianqiao Ge, Hanqi Zhang, Haixia Wang, and Xiaofei Xie. "Altruistic Behaviors Relieve Physical Pain." Proceedings of the National Academy of Sciences (First published: December 30, 2019) DOI: 10.1073/pnas.1911861117Zita Oravecz, Jessica Dirsmith, Saeideh Heshmati, Joachim Vandekerckhove, Timothy R. Brick. "Psychological Well-Being and Personality Traits Are Associated with Experiencing Love in Everyday Life." Personality and Individual Differences (First published online: October 31, 2019) DOI: 10.1016/j.paid.2019.109620资料来源：https://www.psychologytoday.com/intl/blog/the-athletes-way/202001/is-altruism-analgesic
