陛下 殿下 阁下 膝下 麾下 在下 足下

　　陛下

　　无论我们看历史电视剧或电影，只要剧中有皇帝出现，就会听到群臣们左一个“陛下

”，右一个“陛下”，称呼皇帝。为什么称皇帝为“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指

帝王宫殿的台阶。《说文》：升高阶也。从阜，坒声。”本义是台阶。特指皇宫的台阶。

《荆轲刺秦王》：“秦武阳奉地图匣，以此进至陛下。”古时帝王的卫士就在陛下两侧进

行戒备。“陛下”是臣子对帝王的尊称。当帝王与臣子谈话时，不敢直呼天子，必须先呼

台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，

表示卑者向尊者进言。蔡邕《独断》卷上：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子

，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”后来，“陛下”就成为对帝王的敬辞。《史

记.秦始皇本纪》：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统。自

古以来未尝有，五帝所不及。”由“陛下”又引申为“陛见”，此指臣下见皇帝。《后汉

书.戴封传》：“公车征，陛见，对策第一。”

　　殿下

　　殿下和陛下是一个意思。原来也是对天子的敬称。但称谓对象随着历史的发展而有所

变化。汉代以后，演变为对太子、亲王的尊称。谢庄《庆皇太子服上至尊表》：“伏惟皇

太子殿下，明两承乾，元良作贰。”又有丘迟《与陈伯之书》：“中军临川殿下，明德茂

亲，总兹戎重。”按，梁武帝弟萧宏，封临川郡王。一说魏晋南北朝天子亦称“殿下”。

《称谓录.天子》；“魏晋六朝称殿下。”唐代以后，惟太子、皇太后、皇后称“殿下”

。《事物纪原》卷二：“汉以来，皇太子、诸王称殿下，至今循用之。”又按，三国时已

称皇太后为殿下，见《三国.魏书.三少帝纪》。

　　阁下

　　旧时对人的尊称。也常用于书信中。原意也是由于亲朋同辈间相互见面不便直呼其名

，常常先呼其阁下的侍从转告，而将侍从称“阁下”的。后来逐渐演变为对至友亲朋间尊

称的敬辞。今多用于外交场合。

　　膝下

　　子女幼时依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后来借指父母，有亲切之意。《

孝经.圣治》：“故亲生之膝下。”郑玄注：“膝下，谓孩幼之时也。”后用以表示对父

母的爱慕；并在与父母通信时，用为敬辞。宇文护《报母书》：“违离膝下，三十五年。

”这是说自己离别母亲已三十五年了。

　　麾下

　　麾下的“麾”，旌旗之属，是将帅用以指挥的旗帜。《周礼.春宫.巾车》：“建大麾

。”“麾”，亦作“指挥”、“招手”讲。麾下，谓在将帅旗之下。《史记.魏其武安侯

传》：“独二人及从奴十数骑，驰入吴军，至吴麾下，所杀伤数十人。”《汉书.李广传

》：“广廉得赏赐，辄分其麾下，饮食与士共之。”宋辛弃疾《破阵子.为陈同甫赋壮词

以寄之》：“八百里兮麾下炙，五十弦翻塞外声。”“麾下”亦是对将帅的敬称，《三国

志.吴书.张弦传》谏孙策“愿麾下重天授资，副四海之望，毋令国内上下危惧。”

　　在下

　　旧时用作自称的谦辞。古时坐席，尊长者在上，所以自称在下。王子一《误入桃源》

第三折：“我们都散罢，待明年容在下还席。”

　　足下

　　在古代，下称谓上，或同辈相称，都用“足下”：意为“您”。足下，属称对方的敬

辞。乐毅《报燕惠王书》：“恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。”意思是说：

担心损害了先王英明的形象，破坏了您仁义的声名，所以逃到赵国。《史记.秦始皇本纪

》：“阎乐前即二世，数曰：『足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。』

”意思是说：阎乐上前走近秦二世胡亥，批评胡亥说：“您骄傲任意，随便杀人，天下都

背叛了您，请您自己想一想。”这是臣子称君主的例子。又如《战国策.燕策一》记载苏

代对燕昭王说：“足下以为足，则臣不事足下矣。”意思是说：“您以为够了，那么我就

不必在此侍奉您了。”《战国策.韩策二》：“严仲子辟人，因为聂政语曰：『臣有仇而

行游诸侯众矣，然至齐，闻足下义甚高。』”还有《史记.项羽本纪》：“张良谢曰：『

……谨使良奉白璧一双，再献大王足下；玉斗一双，再拜奉大将军足下。』”

　　战国以后，不仅是臣下对君主，同辈之间可以用“足下”来称呼。如《史记.季布传

》：“曹丘至，即揖季布曰：『……且仆楚人，足下亦楚人也。仆游扬足下之名于天下，

顾不重邪？何足下距仆之深也。』”意思是说，曹丘到了，就对季布作揖说：“况且我是

楚地人，您也是楚地人。我把您的名声传扬到四方，难道不好吗：为什么您把我排斥在外

呢？”

　　无论是下对上，还是同辈相称，“足下”都带有敬意。《称谓录》说：“古称人君，

亦以『足下』称之，则『足下』之为尊称。”那么，为什么尊称对方用“足下”这个词呢

？据刘敬叔《异苑》卷十记载：“介子推逃禄隐迹，抱树烧死。文公(晋文公重耳)拊木哀

嗟，伐而制屐(以木作底的鞋)。每怀割股之功(介子推在重耳出逃中，介子推曾割自己大

腿上的肉为重耳充饥，亦称“剐肉奉君”)，俯视其屐曰：『悲乎足下！』『足下』之称

将起于此。”

　　《异苑》对“足下”的解释十分有趣，但一般人不认同这个看法。《史记.秦始皇本

纪》裴駰集解引东汉末年蔡邕的话解释说：“群臣士庶相与言，曰殿下、陛下、足下、侍

者、执事，皆谦类。”也就是说：“足下”只是谦虚地尊称对方的称呼。