本文对张仲景《伤寒论》、《金匮要略》两书中以“甘草”为首位命名的9个方的配伍、用量用法及其功效主治进行分析，9方见正文。
张仲景《伤寒论》、《金匮要略》两书，凡方280首，方中用甘草者126方，方名中有甘草者34方，用甘草于首位命名者9首，分别为甘草汤、甘草泻心汤、甘草干姜汤、甘草附子汤、炙甘草汤、甘姜苓术汤、甘草麻黄汤、甘草粉蜜汤、甘麦大枣汤。
甘草是一种传统的中药材，用途广泛，有“十方九草”之说。它的名称很多。《神农本草经》列为上品，五世纪名医陶弘景称之为“国老”和“众药之王”。《本经》称美草，《别路》称蜜草，等等。维吾尔语称“曲曲不牙”，即甜棍之意。
1 甘草汤
“少阴病，咽痛者，可与甘草。不差，与桔梗汤”。“甘草汤方，甘草二两，上一味，以水三升，煮取一升半，去滓，温服七合，日二服” 。又“甘草，上一味，以水三升，煮减半，分温三服” 。同一方，书见两处，因煎服法不同，其主治迥异。前者清热解毒，利咽止痛，用治伤寒少阴阴火上扰所致咽痛，用生甘草二两。（《伤寒论》用甘草之处不止一方，生用者唯此一方）。要求以水三升，煮取一升半，每日1剂，分2次服，其目的在于直入少阴，清少阴伏火，解阴经之热毒，缓急而止咽痛。后者取其甘寒清热，用治虚热肺痿。虚热肺痿只能缓取，不能直攻，故煎服法要求，以水三升，煮减半，分温三服，达甘草清热，使热渐化的目的。足见甘草生用清热解毒，炙用或久煎力缓。“伤寒中风，医反下之，其人下利，日数十行，谷不化，腹中雷鸣，心下痞而满，干呕，心烦不得安。医见心下痞，谓病不尽，复下之，其痞益甚。此非结热，但以胃中空虚，客气上逆，故使也，甘草泻心汤主之”。“甘草四两，炙黄芩三两，干姜三两，半夏半升，洗大枣二十枚，擘黄连一两。上六味，以水一斗，煮取六升，去滓，再煎取三升。温服一升，日三服。”伤寒或中风，本当以汗解之，医反下之。则虚其脾胃，引表邪内陷或痞利俱甚而以利为重，中虚为主，其治疗主要在和胃补中，消痞止利。甘草泻心汤，方以炙甘草四两为君药，意在扶脾胃气虚，中气足则旋运正常，痞消利止。张仲景尤注重煎服法：“一是以水一斗，煮取六升，去滓，再煎取三升，二是温服一升，日三服。”此方与甘草汤相比较，甘草汤生用甘草，以清少阴伏火而利咽，本方炙用而久煎，增强其和胃补中之效。甘草汤，每日二服，取其直入少阴；本方去滓再煎，日三服使其缓补脾虚，足见张仲景制方之严谨。“伤寒，脉浮，日汗出，小便数，心烦，微恶寒，脚挛急，反与桂枝欲攻其表，此误也。得之便厥，咽中干，烦躁，吐逆者，作甘草干姜汤与之，以复其阳。甘草干姜汤方，甘草四两，炙干姜二两，上二味，以水三升，煮取一升五合，去滓，分温再服” 。阴阳气血俱虚又复感外邪之证，理当扶阳助阴解表，若单用桂枝汤发汗，则犯虚虚之戒，更伤阳气、阴血，成阴阳俱虚证。治疗当分先后缓急，根据“阳生则阴长，阳固则阴存，有形之阴难以速生，无形之阳则有倾刻而亡的理论”，故张仲景以复阳为主，方用甘草干姜汤，方中甘草炙用，补中益气，干姜大辛大热，守而不走，回阳温中，二药合用，辛甘合化，重在复脾胃之阳。关于脚挛急，咽中干，烦躁系阴血不足等症，张仲景也作了周密的考虑，一是方中只用干姜不用附子及其他辛烈之品，二是以甘草为君，且其用量倍于干姜，皆寓扶阳而不碍阴，张氏用药之精心于此可见一斑。“风湿相搏，关节痛烦，掣痛不得屈伸，近之则痛剧，汗出短气，小便不利，恶风不欲去衣，或身微肿者，甘草附子汤主之” 。“甘草二两，炙附子二枚，炮，去皮，破白术二两，桂枝四两，去皮”。风寒湿三邪胶滞关节，用本方温阳散寒，祛风除湿，通痹止痛。方中桂附合用温经镇痛，兼固表止汗，术附合用，温阳化气，行水除湿镇痛。关键还在于本方以甘草为君，并以甘草命名，其义有三，一是取其甘温而补，补脾之虚；二是将术、附以行水湿，三是配桂枝以通心阳，峻药缓行，共驱风寒湿之邪气。“伤寒，脉结代，心动悸，炙草汤主之。甘草四两，炙生姜三两，切人参二两，生地黄一斤，桂枝三两，去皮阿胶二两，麦门冬半升，去心麻仁半升大枣三十枚，擘”。心之阴阳不足，气血俱虚，则脉结代，心动悸，故以炙甘草汤温阳复脉，滋养气血为要，本方重用炙甘草，并以之名方，以其甘温，和中健脾益气，助后天生化之源，达养血定悸，复脉之功。用现代科学方法，从甘草提取出的“甘草甙”有强心作用，可知甘草对心之气血虚衰证确有疗效，足见张氏在当时科学不十分发达的时候就能用甘草温阳复脉之用。“肾着之病，其人身体重，腰中冷，如坐水中，形如水状，反不渴，小便自利，饮食如故，病属下焦，身劳汗出，衣里冷湿，久久得之，腰以下冷痛，腹重如带五千钱，甘姜苓术汤主之”。“甘草干姜苓术汤方，甘草、白术各二两，干姜、茯苓各四两”。本方所治乃指寒湿之邪着于腰部所致之肾着病，方中以甘草伍干姜，辛甘化阳培土散寒，甘草伍白术、茯苓健脾利湿，使寒去湿除，病症得愈，正如尤在泾所说“治法不在温肾以散寒，而在燠土以胜水”。“里水，越婢加术汤主之，甘草麻黄汤亦主之”。“甘草麻黄汤，甘草二两 麻黄四两，上二味，以水五升，先煮麻黄，去上沫，内甘草，煮取三升，温服一升，重覆汗出，不汗，再服”。里水，即皮里肌腠之水。表现为一身面目皆肿，小便不利，此方所主之里水，当为寒邪凝滞于里，阳气郁阻，方中用甘草和调中气，麻黄宣发卫阳，散表祛邪，使风邪水气从外而解，又可使在里之水从小便而利，两药合用，辛甘发散利水，健脾和中以制水。从本方煎服上分析，要求温服，重复汗出，不汗再服来看，甘草麻黄汤所治之里水应当是无热、无汗、不渴证。“虫之为病，令人吐涎心痛，发作时，毒药不止，甘草粉蜜汤主之”。“甘草粉蜜汤方，甘草二两，粉一两，蜜四两，上三味，以水三升，先煮甘草，取二升，去滓，内粉、蜜，搅令和，煎加薄粥，温服一升，差即止。”胃虚蛔扰，胃脘不安，则吐涎胃痛，甘草甘平合米粉、白蜜，甘缓和胃以安蛔，也能解药毒。“妇人脏躁，喜悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸，甘麦大枣汤主之”。“甘麦大枣汤方，甘草三两，小麦一升，大枣十枚，上三味，以水六升，煮取三升，温分三服，亦补脾气”。肝阴不足，肺气相并，心神不灵之脏躁，法当滋肝阴，补中气，益津血，养心宁神，方中甘草配伍大麦滋肝阴、宁神志，甘草合大枣则和中缓急，补中益气而滋津血。纵观《伤寒论》、《金匮要略》全书，张仲景十分重视甘草的用法、用量及配伍，就以上9方而言，甘草汤见于两处，因服用方法不同，其主治有异，分温二服直清少阴伏火而解毒利咽；若渐化肺中虚热治肺痿，则分温三服。其次甘草与黄芩、干姜、半夏等药为伍，和胃补中，消痞止痢；配伍干姜则扶阳助阴解表；合附子则温阳通痹；温阳复脉则配伍人参、桂枝、地黄、麦冬之属；寒湿着于腰则与干姜、茯苓、白术相伍；治里水配伍麻黄；和胃安蛔配伍米粉、白蜜；治脏躁则配伍麦冬、大枣。甘草在方中的用量有四两、三两、二两之不等；9方之煎法有煎去滓、去滓再煎之不同；其服法有分温再服、分温三服和差即止之殊。可见虽只分析9方，足已证明张仲景用甘草颇具匠心。
