营养与健康的科学奥秘

你可知道:随着经济社会的发展,人类期望寿命已大大延长,全球人均期望寿命自2000年以来上升了5岁,达到了71.4岁,我国已达76.3岁。人们比以往任何时代都更加显示出追求健康长寿的强烈愿望。

当今,传统膳食习惯已不能满足人们更高的健康需求了。在我们每日每餐的背后,实际上蕴含着大量与健康相关的奥秘,科学研究正不断揭示出来。依据确凿的科学证据,采取有利于健康长寿、避免疾病的生活饮食方式,才能实现我们不断增长的健康长寿愿望。

橄榄油加青菜的秘密--地中海饮食

20世纪90年代,流行病学研究发现意大利、希腊、西班牙和法国等地中海周边国家,人的平均寿命明显高于其他发达国家,目前人均期望寿命已达81岁以上。大量研究提示健康长寿的主要原因归功于他们的“地中海饮食”。

现在,地中海饮食已成为专用名词,特指新鲜食物、全麦主食、大量蔬菜和水果、鱼、橄榄油、适量饮酒以及低盐,也就是我们现在《膳食指南》推荐健康食物的原型。采取“地中海饮食”,心血管疾病发病率明显较低,但我们一直不知道其中的科学道理。直到最近,由英国和美国的科学家研究发现,橄榄油中的不饱和脂肪酸与绿叶蔬菜中富含的硝酸盐、亚硝酸盐在胃里酸性和低氧条件下形成硝基脂肪酸,能有效结合和抑制使血管收缩的可溶性环氧化物酶,起到松弛血管、减弱血小板活性、防止血管内皮细胞炎症的作用,既降低升高的血压,又减缓血管衰老。

美食又健康(法国悖论)红酒的功劳

尽管食用大量富含胆固醇和饱和脂肪酸的食品,但法国人冠心病的死亡率很低,法国人死于冠心病的比例还不到英国人的三分之一。这就是源于上世纪80年代初著名的“法国悖论”。有人提出是由于法国人常喝红酒的原因。不过反对者也拿出了确凿的流行病学数据:只要经常少量饮用含酒精饮料,而无论是什么酒,患心血管疾病的就少。提示单纯酒精就有减少心血管疾病的作用。

到底是酒精的原因还是红酒中另有奥秘,科学家们争论不休。一切都需要直接的科学证据来回答。2001年,世界著名的《自然》杂志刊登了一项实验研究发现:红酒中富含的葡萄多酚,可以拮抗人体内的生物活性物质“内皮素”,舒张血管。内皮素是迄今所知人体内最强的致血管收缩的生物分子,起到维持血管正常张力的作用。红酒中的葡萄多酚具有持久、平缓的降低血压作用。葡萄多酚只来自红葡萄皮的发酵,葡萄汁和白葡萄酒都不含。

印度人患癌症少的秘密--姜黄素

世界上不同国家、不同人群患恶性肿瘤的水平有很大差异。日本人胃癌患病率世界最高,是欧美人的4-10倍。中国人患肺癌数约占世界的37.6%,而人口仅占世界19%。但是,美国的研究人员注意到印度人患癌症很少,患肺癌、食道癌、胃癌、肠癌等多种癌症的比例远远低于其他国家人群。是什么原因造成了这么大的差异呢?

30多年来大量、多层次科学研究一步步揭示出,印度人患癌少的原因主要归因于被誉为“印度赤金”的“姜黄素”。

在印度和孟加拉等南亚国家,食用姜黄已有数千年的历史。世界权威癌症研究机构从分子生物学、细胞学和实验动物直到临床研究,系统地揭示了姜黄素参与人类细胞活动的80多个信号调节途径。其中主要通过抑制使癌细胞生长的细胞核因子(NF-κB)发挥抗癌作用。这种抑制作用对几乎所有测试过的不同种类癌细胞株都有效,并在多个小规模临床试验中得到阳性结果。

在我们日常膳食中,还有大量这样的例子。确有对健康长寿、预防疾病大有益处的膳食成分,应注意尽量采用。但同时要特别注意,这些具体食物的作用一定要有确凿的科学证据。所谓的个案举例和坊间传言都不能轻信,基于科学的膳食营养才是健康长寿的基石。

(作者:中国疾控中心主任王宇)

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