十年一小步，医学一大步，历数2010-2020的癌症研究重要进展
在过去的10年里，癌症总体死亡率持续下降。美国和世界各地的研究人员在癌症的预防、诊断、治疗和癌症生存期等细节性研究上取得了重大进展。在新兴癌症研究的前沿领域，我们见证了免疫疗法的成功、精准医学的发展、液体活检的进步、智能机器的使用，减少健康差异对癌症的影响，这也为科学家进行“大数据”研究提供了重要基础。
在此，我们回顾了过去10年癌症研究的重大进展。时至今日，这些进展仍然在影响着医学界的发展，也在帮助和拯救着无数的生命。
精准医疗使癌症的治疗模式发生了转变，患者的治疗策略不再是“一刀切”，而是“量体裁衣“。医生能根据不同患者的癌症类型及其详细的基因信息，选择成功率最高的治疗方法。随着医学技术的进步，基因测序变得更快捷、经济，精准医疗的应用也越来越普遍，尤其常见于肺癌的治疗。在过去的10年里，许多获得ACS（美国癌症协会）资助的研究人员为这一领域的发展做出了贡献。例如，由ACS资助的研究团队开发了不同的方法，可以快速分析基因测序产生的大量数据，识别肺癌基因的突变，并为精准药物失效的肺癌患者寻找新的治疗方法。ACS还资助了关于三阴性乳腺癌、胰腺癌、某些脑癌和其他类型癌症的精准药物研究。
一旦癌症出现扩散，患者的生存几率便会降低。在微环境下（肿瘤周围紧密相邻的区域），癌细胞如何借助其他类型的细胞和物质发生扩散，目前尚不可知。但是，在过去的10年里，我们确定了癌细胞的某些特征，只有具备这些特征，才能发生转移。此外，我们也了解了癌细胞发生转移的步骤：
1、癌细胞发送并接收改变微环境的信号，以“清除路径”，到达新部位
2、发生突变，躲避免疫系统的攻击
3、产生新的肿瘤
4、癌细胞在新的部位进行增殖
因此，识别癌细胞在微环境中发生扩散的幕后“助手”，可能会为研发新的治疗方法提供新的目标，且有助于阻止肿瘤生长和转移。
CAR T细胞疗法是指在实验室中对患者T细胞(一种免疫细胞)进行体外改造，使之能够更好地对抗和攻击癌症的方法。Kymriah (tisagenlecleucel)疗法是首个获得FDA批准的基因疗法，可用于治疗白血病和淋巴瘤儿童和成人患者。
另一种免疫疗法是免疫检查点抑制剂，能够阻止癌细胞在免疫系统之外进行隐藏。但随着时间的推移，患者可能对这类药物产生耐药性。关于此，研究发现：
1、通过检测黑色素瘤的某些DNA改变，可以预测免疫疗法的耐药性。
2、非小细胞肺癌的基因突变越多，对免疫治疗的反应就越强。尤其当免疫疗法与其他疗法相结合时，治疗反应更明显。
3、当癌细胞出现抗药性而停止反应时，研究人员可以对免疫疗法进行改进。
在美国，肥胖已经成为某些癌症死亡的第二大原因，这些癌症是可以预防的。有明确的证据表明，超重会增加患癌风险。为了更好地了解肥胖对癌症的总体影响，更多研究仍在持续进行。以下是美国癌症协会关于肥胖的一些重要发现：
1、遵循癌症预防指南，包括保持健康体重可能会降低患癌症的风险。
2、在美国，50岁以下的成年人患6类肥胖相关癌症的增长率比50岁以上的人群更快。
3、CPS-II营养调查数据显示，患结直肠癌之前出现肥胖的患者，死亡风险增加。
4、50岁以后减肥可能会降低女性患乳腺癌的风险。
尽管全球吸烟者数量呈下降趋势，但吸烟仍是可预防的癌症死亡的主要原因。在过去的10年里，美国癌症协会研究人员对烟草经济学进行了开创性研究。研究表明，增加烟草税收能够减少吸烟，而对烟草税较低的州增加该项税收，有助于挽救生命。吸烟的深远危害包括乳腺癌、前列腺癌、肾衰竭、高血压、感染疾病和呼吸系统疾病等风险。2013年，研究表明，女性死于吸烟的风险已经赶超男性。
微生物是一个复杂的微生物群落，如细菌、真菌和病毒，能在我们身体表面和体内存活。当这些微生物在人体中处于均衡状态，能够帮助人体进行正常运转，比如帮助免疫系统发挥功能，帮助身体消化食物和吸收营养等。但当它们失衡时，就可能导致疾病，包括癌症。近期，研究人员发现，微生物群落失衡可能与癌症转移有关或有影响。例如，2017年，美国癌症协会研究发现，梭杆菌跟随结肠癌细胞的转移而移动。研究人员从中得到启发，尝试测试抗生素能否帮助与梭杆菌相关的结直肠癌患者。
表观遗传学是指，与基因变异无关的基因行为的改变。简而言之，可以把细胞比作演员，把DNA比作剧本（包括关键动作的舞台指示），而表观遗传学就像导演。剧本(DNA)可能是一样的，但导演可以改变电影的好坏。而这些基因改变和表观遗传改变都可能与癌症有关。在过去的10年里，表观遗传学领域的重要发现包括:
1 、许多癌症类型与表观遗传变化有关。
2 、在没有基因变异的情况下，表观遗传变化也可能与癌症有关。
3 、基因可以被微小RNA片段控制，这些RNA片段有助于肿瘤的发展和扩散。
4 、微小RNA可能成为新的抗癌药物靶点。
医疗公平是指人人都有公平公正的机会来预防、发现、治疗和战胜癌症。医疗差异，指与经济、社会或环境不利因素密切相关所导致的差异。记录医疗差异，是衡量及实现医疗公平进展的一个途径。在过去的10年里，研究人员已经发现了造成医疗保健差异的系列原因，以及不同的医疗公平问题。这些发现主要包括：
1 、由于社会和经济因素的影响，癌症治疗的不平等现象逐渐加剧。
2 、根据美国《平价医疗法案》(Affordable Care Act)而扩大医疗补助范围的州，其少数族裔、贫困人口和农村人口之间的医疗差距比其他州显著缩小。
3 、年轻、无保险的成年人被确诊为晚期癌症的可能性更高，且更有可能出现与医疗相关的财务问题。
4 、结构性种族主义对美国的医疗差距有重大影响。
像正常细胞一样，癌细胞也需要将“食物”(碳水化合物、脂肪和蛋白质)转化为能量，进行代谢和生长。不同的是，癌细胞会出现异常代谢，以实现快速增殖和扩散。在过去的10年里，研究人员开发出通过干扰癌细胞的代谢来杀灭癌细胞的药物。某些潜在的新药靶点包括：
1、 癌细胞的某种异常蛋白质，由突变的基因产生。正常情况下，这种蛋白质能够阻止肿瘤的生长。但如果发生基因突变，它会反过来帮助肿瘤生长。通过靶向这类蛋白质，可以减缓癌症的生长。
2、氨基酸。氨基酸是癌细胞生长所使用的一种燃料，对胰腺癌尤其重要。针对这种氨基酸的药物可以切断对癌症的“食物”供应。
3、在癌细胞中产生异常酶的突变基因。这种酶是细胞将食物转化为能量的要素。靶向该基因可能有助于治疗一些难治性癌症，包括一些脑部或脊髓肿瘤（胶质瘤）、胆管癌等。
4、 氧气不足时被激活的基因。癌细胞在迅速生长的过程中，通常会激活这类基因，对其进行靶向治疗，能阻止肿瘤在氧气不足区域的生长。
癌症有两种治疗模式：针对疾病本身的治疗，以及姑息治疗。姑息治疗能帮助患者控制癌症的症状和治疗的副作用。临床试验表明，当癌症患者同时接受这两种治疗时，他们的症状能得到更好的控制，焦虑和抑郁情绪减少，家庭满意度和生活质量改善，医疗资源的利用度更高，生存期也有所延长。例如，研究人员发现，早期接受姑息治疗的转移性非小细胞肺癌患者在生活质量和情绪方面都有很大改善。姑息治疗是美国发展最快的医疗领域之一，随着新疗法的出现，姑息治疗也在不断进步。
来源：
https://www.cancer.org/latest-news/cancer-research-insights-from-the-latest-decade-2010-to-2020.html
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