梨园星落——李世芳之死

□刘宗伟
行程猜测
    对于李世芳之死,上个世纪八九十年代,不时有人撰写文章讲述,归纳起来,说法有二:
    一是李世芳在北京听说梅兰芳要在南京演《金山寺》,便自告奋勇前往与恩师合演,梅兰芳饰演白娘子,李世芳演小青。孰料,演完《金山寺》后,李乘机返北平途中遇难,成为生死之恨。二是1947年岁末,李世芳急于自上海返北平,正好京剧演员杨宝森的夫人因事逗留,将机票转让给了他,谁知竟然失事遇难。
    或许是缺少一手档案信息来源,有转述或添油加醋的成分,这些记述李世芳遇难的文章,均冠以“梨园轶事”。
    笔者查阅的 《民言报 晚刊》刊发的《李世芳之死》一文,因是其父李子健的讲述,且该文见报时李氏尚在青岛,因此应该是接近事实真相的。
    12日上午,青岛梨园公会公祭李世芳结束后,李父含泪诉说了这段往事。
    李子健,是年52岁,看上去不过40多岁,个子高大,一口京腔,有时还夹杂着山西土音。他告诉记者,一切都是“命”。人已经死了,现在慢慢回想,好像有许多地方是预兆似的。算命先生说,腊月天李世芳要 “离婚”,现在不是腊月吗?这不是和他的媳妇离婚了吗!
    以下是李子健的讲述,兹编辑整理,以飨读者:
    (注:1946年)八九月,上海某夫人主办的中华音乐剧团排演 《孟姜女》时,嚷着要到美国公演,在演技上,有许多改良地方,他们要请梅派大公子梅萼生及梅小姐参加,梅先生表示,他们都还年轻,艺术造就不熟练,委婉地谢绝了。后来想到李世芳,每月包银出到二千美金,期限是一年。对于包银,李世芳觉得倒是其次,艺术前途上倒是该考虑的,所以写信请示父亲。
    为了儿子前途,父亲倒有另外的想法:将来回国后,长时间改变平剧的演唱,对身段嗓子是否有所改变?所以对李世芳出国没加可否,希望他和老师梅兰芳先生商定,结果他自己决定不参加了。正准备回北平时,适逢南京唱祝寿戏,他得到了邀请,戏码是《麻姑献寿》,可是,戏码开出后,某夫人说在北平看过,于是取消了。真正原因是,李世芳不想参加《孟姜女》在美公演,才得到这个“轻看”。
    这一来,他决定回北平。行李搬上去天津的船时,青岛某戏院派人来沪请他,他想在青岛演出后组织一个旅行班子到内陆大城市周游一番,于是双方举行谈判。青岛派来的人往返青沪,不料因配角问题搁浅了,青岛方面没有给出最终答复,为此他在上海勾留了一个时期。父亲从北平写信要他早些回去,上个月,他买好一张机票准备回家,梅兰芳恰在上海唱戏,为观摩先生的戏,就把那张机票给了别人。也许是上帝的主宰,他坐上了倒霉的121号飞机。
    6日夜,北平各报收到飞机失事名单时,曾对李世芳的名字发生怀疑,纷纷挂电话问李子健:“李世芳回来了吗? ”一家人预感到了厄运。记者们好像不愿把灾祸降临李家,因此不再回言。
    7日,北平各报头题:《李世芳遇难》,证实了他的不幸。街头报童的喊叫,惊碎了李家人的心。
    最后,李子健哀痛地对青岛记者说:“李世芳结婚四年,已经有了三个女孩,大的三岁,二的一岁,最小的才两个月。 ”
救济义演
    对李子健 “青岛某戏院派人来沪请李世芳到青唱戏”一说,笔者在1946年12月23日出版的《青报》中,查阅到了相关新闻——《名伶李世芳将演出大舞台》:
    四小名旦梅派李世芳君在沪登台演出颇获嘉许,近传消息,李世芳将于数日内由沪搭机来青。闻本市新新大舞台(注:位于平度路上的永安大戏院)已邀请李在青岛演名剧云。
    这说明,李子健所言不虚。
    《民言报》所刊的《李世芳北平大开吊》一文载,李世芳灵柩自青岛航运至天津后,又辗转陆路返平,即在北平市□□寺停灵。2月7日,在该寺举行祭奠。是日,亲朋好友自下午二时起前往吊祭,络绎不绝。计有马福绿、叶盛兰、迟世松等100余人,各界所送花圈、挽联不下三十余。
    有史料补充说,其中的一副挽联由四个剧目组成。上联为:金山寺成生死恨;下联为:窗锦枫变镜花缘。上联中“生死恨”是李世芳生前常演的梅派戏,“金山寺”则是他与梅兰芳合演的最后一个剧目。
    3月27日,《青报》报道,李世芳是京剧富连成社第五科弟子,殒命后,富连成社在北平、天津搞了两场义演,梅兰芳以师生之谊,在上海亦发起两场义演。梅氏主办的两台救济戏,除掉开销得款七千余万,汇往北平新华银行,由一位姓曹经理负责保管,利息特别从优。
    这笔款计分六股开拆,李世芳父母各一股,其妻姚宝琏一股,三个女儿各得一股,每股以1200万算,一角利息,每月每股亦有120万可收。北平生活程度较低,百余万一月,足够开销。寡妻幼女及双亲虽生活无虞,但一家人生活并不和谐。
身后纠纷
    1947年5月,李世芳寡妻姚宝琏与婆婆闹矛盾而分家居住的消息,在北平传得沸沸扬扬,青岛多家报纸转载了《李世芳身后纠纷 婆媳失和闹分家》一文:
    李世芳遇难后,受刺激最深的当然是妻子姚宝琏。自李死后,姚氏仍旧带着最大的孩子大春,住在李世芳生前所住的房子,日子一久,婆媳间发生了一点误会,因李世芳生前有两樟木箱的衣服放在母亲屋里,姚宝琏则要将箱子搬到自己屋子,为此婆媳不大痛快!
    父亲姚玉芙回北平后,代女策划,决定提出和李家分家居住,姚宝琏所提条件:三个孩子带走,世芳的遗物、行头一切归她,自然李家不完全答应。
    梅兰芳在沪得到这个消息,寝食难安,特地写信给齐如山,拜托他出面主持这事。因为李姚两家和齐如山都熟识,齐氏人又公正,主持这事再合适不过。梅兰芳又致函管事李春霖,让他分赴李世芳师兄弟如叶盛兰、袁世海、张盛利等处,请他们帮忙调停。
    关于婆媳分居的事,情势已难以避免。大概归纳许多调停人意见如是:1、小孩归李家,惟最小孩三春归姚氏带去,长成后归还;2、姚氏本人妆奁全部带走;3、义演所得款按股均分,三小孩教育费均提出在外,托人保管;4、李世芳戏衣归李家,姚氏可随意选几件作纪念。
    在条件未谈妥前,姚氏还住在李家,一经谈妥即搬回娘家去。
    北平、青岛多家报馆继续关注李家纠纷进展:“姚宝琏终不待一抔之土干而走焉,今挽长女大春去沪,李子健夫妇也决携孙女二春、三春返西山故里。晚年丧子,暮运颠沛,故决将北平所有产业长物一并售出,虽贵如各项纪念品,也一一在天桥旧货摊上出现。笔者目睹有李姚结婚礼品多种,如国剧公会尚小云、梅兰芳、马连良、李万春等之银质镜架、书画等件,一时琳琅满目,令人感叹不已。此岂一生死殊荣哀也,实在是为一生荣哀也。 ”生者为家庭纠纷所累,颠沛流离,死者也因盗墓案频发,未能入土为安——
    李世芳葬于松柏蓭梨园地,最近松柏蓭连次发生盗墓,李子健夫妇听到后非常不安,所以决定明年无论如何,也要把李世芳由松柏蓭移葬到自己的祖茔去。
    一代名伶英年殒命令人可叹,其身后更是令人唏嘘。
    注:文中“□”为档案模糊处。

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