梨园星落——李世芳之死

□刘宗伟
行程猜测
    对于李世芳之死，上个世纪八九十年代，不时有人撰写文章讲述，归纳起来，说法有二：
    一是李世芳在北京听说梅兰芳要在南京演《金山寺》，便自告奋勇前往与恩师合演，梅兰芳饰演白娘子，李世芳演小青。孰料，演完《金山寺》后，李乘机返北平途中遇难，成为生死之恨。二是1947年岁末，李世芳急于自上海返北平，正好京剧演员杨宝森的夫人因事逗留，将机票转让给了他，谁知竟然失事遇难。
    或许是缺少一手档案信息来源，有转述或添油加醋的成分，这些记述李世芳遇难的文章，均冠以“梨园轶事”。
    笔者查阅的 《民言报 晚刊》刊发的《李世芳之死》一文，因是其父李子健的讲述，且该文见报时李氏尚在青岛，因此应该是接近事实真相的。
    12日上午，青岛梨园公会公祭李世芳结束后，李父含泪诉说了这段往事。
    李子健，是年52岁，看上去不过40多岁，个子高大，一口京腔，有时还夹杂着山西土音。他告诉记者，一切都是“命”。人已经死了，现在慢慢回想，好像有许多地方是预兆似的。算命先生说，腊月天李世芳要 “离婚”，现在不是腊月吗？这不是和他的媳妇离婚了吗！
    以下是李子健的讲述，兹编辑整理，以飨读者：
    （注：1946年）八九月，上海某夫人主办的中华音乐剧团排演 《孟姜女》时，嚷着要到美国公演，在演技上，有许多改良地方，他们要请梅派大公子梅萼生及梅小姐参加，梅先生表示，他们都还年轻，艺术造就不熟练，委婉地谢绝了。后来想到李世芳，每月包银出到二千美金，期限是一年。对于包银，李世芳觉得倒是其次，艺术前途上倒是该考虑的，所以写信请示父亲。
    为了儿子前途，父亲倒有另外的想法：将来回国后，长时间改变平剧的演唱，对身段嗓子是否有所改变？所以对李世芳出国没加可否，希望他和老师梅兰芳先生商定，结果他自己决定不参加了。正准备回北平时，适逢南京唱祝寿戏，他得到了邀请，戏码是《麻姑献寿》，可是，戏码开出后，某夫人说在北平看过，于是取消了。真正原因是，李世芳不想参加《孟姜女》在美公演，才得到这个“轻看”。
    这一来，他决定回北平。行李搬上去天津的船时，青岛某戏院派人来沪请他，他想在青岛演出后组织一个旅行班子到内陆大城市周游一番，于是双方举行谈判。青岛派来的人往返青沪，不料因配角问题搁浅了，青岛方面没有给出最终答复，为此他在上海勾留了一个时期。父亲从北平写信要他早些回去，上个月，他买好一张机票准备回家，梅兰芳恰在上海唱戏，为观摩先生的戏，就把那张机票给了别人。也许是上帝的主宰，他坐上了倒霉的121号飞机。
    6日夜，北平各报收到飞机失事名单时，曾对李世芳的名字发生怀疑，纷纷挂电话问李子健：“李世芳回来了吗？ ”一家人预感到了厄运。记者们好像不愿把灾祸降临李家，因此不再回言。
    7日，北平各报头题：《李世芳遇难》，证实了他的不幸。街头报童的喊叫，惊碎了李家人的心。
    最后，李子健哀痛地对青岛记者说：“李世芳结婚四年，已经有了三个女孩，大的三岁，二的一岁，最小的才两个月。 ”
救济义演
    对李子健 “青岛某戏院派人来沪请李世芳到青唱戏”一说，笔者在1946年12月23日出版的《青报》中，查阅到了相关新闻——《名伶李世芳将演出大舞台》：
    四小名旦梅派李世芳君在沪登台演出颇获嘉许，近传消息，李世芳将于数日内由沪搭机来青。闻本市新新大舞台（注：位于平度路上的永安大戏院）已邀请李在青岛演名剧云。
    这说明，李子健所言不虚。
    《民言报》所刊的《李世芳北平大开吊》一文载，李世芳灵柩自青岛航运至天津后，又辗转陆路返平，即在北平市□□寺停灵。2月7日，在该寺举行祭奠。是日，亲朋好友自下午二时起前往吊祭，络绎不绝。计有马福绿、叶盛兰、迟世松等100余人，各界所送花圈、挽联不下三十余。
    有史料补充说，其中的一副挽联由四个剧目组成。上联为：金山寺成生死恨；下联为：窗锦枫变镜花缘。上联中“生死恨”是李世芳生前常演的梅派戏，“金山寺”则是他与梅兰芳合演的最后一个剧目。
    3月27日，《青报》报道，李世芳是京剧富连成社第五科弟子，殒命后，富连成社在北平、天津搞了两场义演，梅兰芳以师生之谊，在上海亦发起两场义演。梅氏主办的两台救济戏，除掉开销得款七千余万，汇往北平新华银行，由一位姓曹经理负责保管，利息特别从优。
    这笔款计分六股开拆，李世芳父母各一股，其妻姚宝琏一股，三个女儿各得一股，每股以1200万算，一角利息，每月每股亦有120万可收。北平生活程度较低，百余万一月，足够开销。寡妻幼女及双亲虽生活无虞，但一家人生活并不和谐。
身后纠纷
    1947年5月，李世芳寡妻姚宝琏与婆婆闹矛盾而分家居住的消息，在北平传得沸沸扬扬，青岛多家报纸转载了《李世芳身后纠纷 婆媳失和闹分家》一文：
    李世芳遇难后，受刺激最深的当然是妻子姚宝琏。自李死后，姚氏仍旧带着最大的孩子大春，住在李世芳生前所住的房子，日子一久，婆媳间发生了一点误会，因李世芳生前有两樟木箱的衣服放在母亲屋里，姚宝琏则要将箱子搬到自己屋子，为此婆媳不大痛快！
    父亲姚玉芙回北平后，代女策划，决定提出和李家分家居住，姚宝琏所提条件：三个孩子带走，世芳的遗物、行头一切归她，自然李家不完全答应。
    梅兰芳在沪得到这个消息，寝食难安，特地写信给齐如山，拜托他出面主持这事。因为李姚两家和齐如山都熟识，齐氏人又公正，主持这事再合适不过。梅兰芳又致函管事李春霖，让他分赴李世芳师兄弟如叶盛兰、袁世海、张盛利等处，请他们帮忙调停。
    关于婆媳分居的事，情势已难以避免。大概归纳许多调停人意见如是：1、小孩归李家，惟最小孩三春归姚氏带去，长成后归还；2、姚氏本人妆奁全部带走；3、义演所得款按股均分，三小孩教育费均提出在外，托人保管；4、李世芳戏衣归李家，姚氏可随意选几件作纪念。
    在条件未谈妥前，姚氏还住在李家，一经谈妥即搬回娘家去。
    北平、青岛多家报馆继续关注李家纠纷进展：“姚宝琏终不待一抔之土干而走焉，今挽长女大春去沪，李子健夫妇也决携孙女二春、三春返西山故里。晚年丧子，暮运颠沛，故决将北平所有产业长物一并售出，虽贵如各项纪念品，也一一在天桥旧货摊上出现。笔者目睹有李姚结婚礼品多种，如国剧公会尚小云、梅兰芳、马连良、李万春等之银质镜架、书画等件，一时琳琅满目，令人感叹不已。此岂一生死殊荣哀也，实在是为一生荣哀也。 ”生者为家庭纠纷所累，颠沛流离，死者也因盗墓案频发，未能入土为安——
    李世芳葬于松柏蓭梨园地，最近松柏蓭连次发生盗墓，李子健夫妇听到后非常不安，所以决定明年无论如何，也要把李世芳由松柏蓭移葬到自己的祖茔去。
    一代名伶英年殒命令人可叹，其身后更是令人唏嘘。
    注：文中“□”为档案模糊处。