太空探索能源不用愁，NASA将在2022年发射新型核反应堆
科学家们一直期待在月球甚至火星上建造基地，以便人类在那里工作和生活数月甚至数年的时间。但在此之前，仍有很多难题等待人类去攻克，尤其是稳定可靠的能源供应。美国能源部和宇航局均认为，核电或许是最可行的方法。此外最新的地面原型测试表明，这种太空核反应堆已经显现了充分的前景。
美国能源部准备在 2022 年将名为Kilopower的核反应堆发射升空，如果一切顺利，它能够在 NASA 重返月球前完成部署。该项目负责人在 7 月的一次演讲中称，“三年是一个非常可行的目标，我们能够在三年内做到这一点，并为发射升空做好准备。”
美国能源部认为，在太空中提供基于核裂变的核反应能量，与地球上并没有太大区别。只需要利用原子核裂变产生的能量，借助发电机将其转换为电能。尽管早期的能量转换的效率很低（测试的 Kilopower 反应堆的效率仅为 30％），但其输出功率还是远胜于 NASA地外探测器（比如机遇号等）中使用的核动力电池。
该机构预测，使用 Kilopower 核电反应堆能够提供至少 1 千瓦的电力，预估寿命为 15 年。其足以为需要长期执行的任务提供稳定的能量支撑，并在其它任务中发挥重要作用。
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