苏轼被赦免回朝，“仇人们”都担心他执政会报复，他怎么说？

宋哲宗于元符三年（1100）正月去世，享年24岁。哲宗没有子嗣，弟弟继位，就是宋徽宗。神宗遗孀、皇太后向氏摄政，她马上对所有元祐老臣一律赦罪，包括贬谪的儒臣，或予升迁，或允许行动自由。七月，她还政于其子。建中靖国元年（1101）正月，向氏去世。

苏东坡接到内迁廉州（广西合浦）诏书。元符三年六月离开海南时，苏东坡去看望好朋友黎民表（即黎子云）。写下了《别海南黎民表》：“我本儋耳人，寄生西蜀州。忽然跨海去，譬如事远游。平生生死梦，三者无劣优，知君不再见，欲去且少留。”惜别朋友，热爱儋州之情跃然纸上。

归程也是漂泊不定。渡海到廉州后一个月，又接到诏命去永州。去永州途中，又接到可以随意居住的诏命。皇太后去世，政策要变，苏东坡判断恐怕又有麻烦，所以不愿住在离京都很近的地方，打算最后定居常州。

坊间传说他要做中枢要员，回朝执政。这时迫害苏东坡的前相章惇一年前已被贬到雷州。他儿子章援也算是苏东坡的门生，担心他回朝执政会报复他父亲，就给苏东坡写了一封长信，盼望能见一面，以知其态度。苏东坡给章援回信，大意是：与章惇虽政见不同，但无增损交情，得知你父亲年事已高，又到雷州，他的情况我很理解，过去的事不提了，一切向前看。你可能听了许多说法，那都是误传。我身体多病，只想回乡安度晚年。心胸格局、人生境界，立见高下。苏东坡曾对弟弟说：“我上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。在我眼中天下没有一个不是好人。”这是真正超越世态炎凉的大彻大悟。他虽饱经忧患拂逆，但他的人性更趋温和厚道。

苏轼北归沿途所到之处，都受到热情款待，朋友和仰慕他的人引他游山逛庙、请他题字。途经金山寺，看到好友李公麟为他画的像还在，回顾平生，感慨万千，写下《自题金山画像》：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”此时的苏东坡心如静水，阅世淡然，笑讽功名，实际上却成就了名垂千古的伟大文学家。苏东坡6月中旬回到常州，便一病不起，建中靖国元年（1101）七月二十八日告别人世。

苏东坡去世多年以后，南宋的高宗皇帝在新都杭州，开始阅读苏东坡的遗著，尤其是他那关于国事的文章，越读越敬佩他的谋国之忠，越敬佩他的至刚大勇。为了追念苏东坡，他把苏东坡的一个孙子苏符赐封高官。所有这些举动，都使苏东坡身后的名气地位达到巅峰。到孝宗乾道六年，赐他谥号文忠公，又赐太师官阶。皇帝对他的天才写照，至今不失为最好的赞词。而他在人民心中流传的本色早已名扬远播。