对于现代防空系统来说，高射炮可以说是老古董了，它研发于十九世纪末，最初是用来打气球的，所以当时又叫“气球炮”。

飞机克星——高射炮

1870年，普法战争爆发。当时，普鲁士军队包围了法国巴黎。普军围得水泄不漏，法军与外界失去了联系。

法国人很聪明，既然陆路不通，那我们就走空中道路，制作了一批大气球载着士兵飞了出去。很快，普军侦察兵发现了这一情况，马上向上级报告。普军总参谋长毛奇很重视，马上下令把这些大气球打下来。

普鲁士人也很聪明，很快就研发出了一种由加农炮改装而成的大炮，取名“气球炮”，用来打法军的大气球。没想到，气球炮的效果非常好，普军很满意。这就是高射炮的雏形。

高射炮

二十世纪初，德国人专门针对飞机的特点改进了气球炮，改进之后的气球炮装在汽车上，口径五十毫米，最大射高可达四千二百米，这标志着世界上第一门高射炮的问世。

高射炮问世之后很受欢迎，引起了英、法、美等国的普遍重视。在一战和二战期间，高射炮发挥了重要的防空作用，一度成为飞机克星。

尽管被称为“飞机克星”，但是实事求是地讲，高射炮在整个一战时期的表现都有点堪忧。一战前期，想要用高射炮击落一架飞机，平均需要消耗11585发炮弹。即使到了一战后期，这个数字同样高达5000发。

高射炮没打中飞机，炮弹去哪儿了

也就是说，通过高射炮打出去的绝大多数炮弹都没有命中目标，那么这些没有命中目标的炮弹跑哪儿去了呢，是在空中直接爆炸还是落到地上以后才会爆炸？

如果落到了敌人的阵地上还好说，炸死几个敌人，这炮弹也算是物尽其用了；如果落到了自己的阵地上或者平民的地盘上，那就很可怕了，敌人的飞机没打着，反倒把自己人给炸死了，这肯定不行。

所以，人们在设计高射炮的时候，早就想到了这一点。高射炮的炮弹一般都装有自毁装置，根据炮弹大小和所处时期的不同，自毁装置也分为很多种类，设计原理不尽相同，但是目的只有一个，那就是自动引爆以免伤及无辜。

高射炮炮弹

最早的自毁装置是火药引信。跟现在的二踢脚差不多，在设计阶段就估算好炮弹从发射到落地的大概时间，然后根据这个时间来设计火药引信的长度。当炮弹发出后，火药引信也同时被点燃，当火药引信燃烧完毕，此时的炮弹理论上还没有落地，这时便被火药引信引爆。

后来人们又发明了机械延时装置，类似于机械手表。这个机械延时装置里面装有发条来控制时间。不过，这个机械延时装置需要在炮弹发射之前，由高射炮士兵根据发射高度来估算时间，进而根据这个时间来设定机械延时装置的倒计时时间。这种装置多了一步人工操作，却比火药引信更加可靠和安全。

针对小口径的炮弹，人们还发明了曳光管引信和惯性引信。曳光管的燃烧时间多于炮弹击中目标的时间，在炮弹没有打中目标之后就会爆炸。而惯性引信的原理是：高射炮的炮弹发射出去之后会自动旋转，惯性引信装置会对这个旋转次数进行计数，当炮弹旋转达到一定次数的时候就会引爆炮弹。

再后来，美国人发明了VT引信。VT引信里面装有电池，炮弹发射出去之后就会通电，从而使其变成一座微型“雷达”。这座“雷达”能够探测到前方物体，当反射信号达到一定强度时就会自动引爆炮弹。

我们上面说了，一般而言，高射炮的炮弹都装有自毁装置。但是对于口径很小的高射炮炮弹来说，就没有自毁装置了，这种情况下会不会伤及无辜，确实就只能听天由命了。

二十世纪三十年代，德国克虏伯公司研发出了一款88毫米高射炮，并把它应用到第二次世界大战当中，成为二战期间应用得最成功的火炮系统。整个二战期间，88毫米高射炮击毁了三万多架飞机，成为名副其实的飞机克星。

88毫米高射炮

1940年，隆美尔率领第七坦克师从比利时境内向敦刻尔克挺进，结果遭到英军重型坦克的阻击。德军利用37毫米反坦克炮打击英军的重型坦克，却如同隔靴搔痒，毫无作用。

情急之下，德军阵地上不知是谁突发奇想，把一架88毫米高射炮的炮口压低，对着英军坦克就是一发平射，那辆被瞄准的英军坦克瞬间火光冲天。效果出奇的好，于是这架88毫米高射炮再接再厉，一连摧毁了九辆英军重型坦克。犹如从噩梦当中清醒过来的英军指挥官马上下令后撤，德军得以继续推进。

88毫米高射炮打坦克一战成名后，德军高层立即下令在德军各大战场进行广泛宣传，要求充分利用此优势。1941年，德军非洲军团军长隆美尔率领非洲军团在北非与英军作战，德军再次利用88毫米高射炮攻击英军坦克，仅萨拉姆一役便摧毁英军123辆坦克。

二战时期，高射炮达到了辉煌的顶峰。二战之后，随着新型防空武器的出现，大口径高射炮已经被地对空导弹取代，高射炮在现代战争中的重要性逐渐减弱，进入落寞时代。

不过，小口径的高射炮与防空导弹结合起来，却得到了新的发展，逐渐衍生出高射炮系统，以及三位一体式自行高射炮等。