先当官，后行侠，逃脱死刑云游天下，他就是清朝奇人“甘疯子”
中国武术，长期以来被国人认为是天下第一技击术，没有哪个国家的搏击术可以与中国武术比肩。许多人对传统中国武术的痴迷不亚于对信仰的膜拜，不容别人对武术的神奇能力有半点质疑。
然而近几年来，一些著名的传统武术大师走下神坛，跳上拳台，与现代搏击运动员展开实战切磋，却被打得惨不忍睹，几乎毫无还手之力，长久以来营造出的中国武术神话，似乎瞬间被戳破了。如今在网络上，传统武术大师已经成了个笑话，被各种编排嘲弄。人们对传统武术的观感也发生了急剧改变，由崇敬转为鄙视，有些人甚至坚持说，历史上根本不存在什么武术，各种听起来神乎其神的所谓拳术和门派纯属杜撰，那些传说中的侠客宗师都是被吹捧出来的骗子，他们故弄玄虚的目的就是为了骗钱。被人奉为神明的传统武术只具有观赏性，更适合表演，应该称为“舞术”，拿来健身还行，用于实战肯定不堪一击。那么事实果真如此吗？
其实在中国，身怀绝技的习武之人，怀着各种目的行走江湖，成为刀客或游侠的现象古已有之，是一种历史悠久的传统，《史记》中就有《游侠列传》。这些游侠，亦正亦邪，历史上对他们的评价也是褒贬不一，但有一点是肯定的，就是他们都是凭着高强的武艺来实现自己的利益和诉求的，如果那些游侠练的都是些“舞术”，那他们倚仗什么纵横江湖，快意恩仇，甚至惊动汉武帝？司马迁治学严谨，考据扎实，他的《史记》被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，如果游侠们只是一伙无足轻重的骗子或小丑，司马迁又为什么要给他们编修列传，将他们的事迹列入《史记》这样的重要历史文献？而且，游侠中最著名的郭解是与司马迁同一时代的人，司马迁对他的形迹再清楚不过，不可能是道听途说或者凭空杜撰。
除了《史记》外，历史上那些公认的严谨史料中，对武术也多有记载，只是这些记载真实客观，没有玄幻的神话色彩，因而不能吸引和满足人们的好奇心，所以并不引人注目，自然也就不能广为人知了。其实这些记载中的功夫及其实践，才是真正存在过的中国武术，而其表现也确实不同凡响。比如清朝嘉道时期的礼亲王昭梿所著的《啸亭杂录》具有很高的史料价值，其中有一篇《马僧》，通过对其中人物活动的描述，展现了武术在当时江湖中的真实应用，以及江湖人士的生活状态。而清朝官员何曰愈在《存诚斋文集·甘疯子传》中，对江湖奇人甘疯子身世和事迹的记述则更加动人心魄。
根据何曰愈的叙述，甘疯子是江苏江宁县人，他的真实姓名已不可考。他原本是个学问很好的读书人，早年曾考中进士，踏入仕途，当过县令。然而，在波诡云谲的宦海沉浮中，他不幸获罪，被赐死。他用一根白绫自缢，行刑官确认他已经死亡后，便回去复命了。然而，甘疯子却没死，他在半夜起来，然后隐名埋姓，当了一名道士，从此云游天下，行踪难觅。
甘疯子虽然是个学问精深的文人，却非手无缚鸡之力，反而武艺高强，勇力绝伦，何曰愈称他“力能斗虎，逾高绝远，捷疾如飞。”可见他不仅勇猛，而且善于攀高跳远，拥有轻功。而他自缢时能闭气假死，骗过行刑官，如果没有高深的武功，也是做不到的。
甘疯子清心寡欲，没有家庭，也不置产业，常年遨游名山大川，足迹遍及天下。他为人任侠仗义，好打不平，而行为怪诞，异于常人，遇到别人避之不及的复杂纠纷，他总是率性出手，为人排忧解难，甘疯子的名号因此而来。
有一次他到报国寺游览，玩累了就在屋檐下小憩。恰好有个熟人也来游玩，他却假装睡觉，不和那人打招呼。后来那个熟人也有些疲倦了，就靠在柱子上休息，不知不觉地躺下睡着了。甘疯子就上前用右臂抬起柱子，再把那人的头发压在下面，然而就离开了。
那熟人醒来后，发现头发被压住不能动弹了，再一想刚才看见甘疯子在这儿，知道一定是他故意恶搞。
直到临近黄昏时，甘疯子回来了，那个熟人骂到：“甘疯子，你为什么恶作剧，快放我出去！”甘疯子这才笑着过去抱起柱子，那熟人这才能站起身来。甘疯子这一番操作，整个大殿都震动了，其他游客看了惊慌不已，甘疯子却神情自若，可见其惊人的神力。
如今的人对古代文人还拥有武功的事是怀疑的，但在古代，读书人追求的是文武兼修，读书时不忘练武，许多文人都有极高的武功。明代焦竑的《玉堂丛语》中记载了这样一件事：有个叫李金枪的力士，擅长枪法，名气很大，他来到苏州时，当过内阁首辅的徐有贞招他来检验其武艺。徐有贞就是诬陷杀害了于谦、策划了夺门之变，帮助英宗复辟的主谋。
李金枪就在庭院里舞枪。徐有贞看了后嗤之以鼻，然后吩咐仆人：“取我的棒来”。这棒是纯铁打造的，重六十多斤。徐有贞对李金枪说：“想试试这个吗？”李金枪慌忙推辞了。徐有贞笑着练了起来，舞棒如飞，不时触及李金枪的脖子，他被吓得伏地不起。徐有贞扔掉铁棒喝到：“你那点武艺算什么，在我眼里不值一提！”
徐有贞是个文人，但他被封的爵位是武功伯，可见他确实武艺高强。所以甘疯子那样的文人拥有武功，在古代并不是件奇事。
甘疯子游历黄山时，非常喜欢那里幽深空灵的景致，于是他兴致勃勃地访古探幽，走遍黄山中人迹罕至的每个角落。他来到莲花峰前时，见峰高数丈，四面陡削如壁，于是施展轻功，飞身攀了上去。
来到莲花峰顶后，甘疯子发现有一座庙宇，不禁一喜。他想，像莲花峰这样的绝岭险峰上面，连猴子都难以攀援，能在这里修建屋宇并居住在此的一定不是常人，他似乎觉得自己来到了陶渊明笔下的桃花源。
于是他整了整衣服，走进了庙宇，想去拜会那个奇人。只见里面虽不华丽，却宽敞洁净，庭院里，花木扶苏，鸟鸣清幽，小径上，洒满了落花。他步入禅房，只见里面摆着床和桌椅几案，陈设也很漂亮。他便在床榻上坐下，看到帐子上悬着一个小木鱼，觉得好玩，就敲了几下。没想到里面的房门打开了，走进来两个美丽的妇人，她们看到甘疯子后，神情错愕，马上要退出去回避。甘疯子连忙上前，为唐突入室表示歉意，他说：“我是个行走江湖的人，无意中到了这里，打搅你们了，能不能为我指一条下山的路？”
那两个妇人问：“你是什么人，怎么到的这里？”甘疯子便说了原委，妇人说：“我们本是良家女子，被一个恶僧强掳至此，已经好几年了，还有十几个女子一起被幽禁在这里，我们无法脱身，只能忍辱偷生，你赶紧走，否则就没命了。”甘疯子听了大惊，问她们是怎么回事，妇人说：“那个恶僧力大无穷，猛兽都不怕。他朝出晚归，马上就要回来了，你赶紧走！”甘疯子说：“听你们一说，我也很吃惊，但此事既然被我撞上了，我就要除掉这个恶僧，放你们回去。”妇人说：“你不会是夸口吧？如果真能相救，你就是我们的大恩人，但你要是不成功，就把你自己害了。”
甘疯子说：“你们不用为我担心，只要把恶僧平日往来路径告诉我就行了。”妇人就带着甘疯子出来，指着陡峭的崖壁说：“恶僧走的就是这条路，你一定要小心，不能轻敌，他的武艺很高强。”
妇人说完就走了，甘疯子就躲在草丛中凝神等待。不久，红日下山，周围寂静无声。突然，甘疯子听到些许动静，探首朝下一看，只见一个人远远地沿着溪流走来。等他走近再看，果然是个和尚，只见他熊腰虎背，身躯高大，背着一个背囊，步履如飞。那和尚到了崖壁下，撩起袍子扎紧，然后纵身而上。当他来到近前时，甘疯子突然现身，猛地一脚朝他胸口踹去，和尚猝不及防，跌下崖壁。他定了定神，放下背囊，然后再次蹿了上来，甘疯子趁他立足未稳，又飞脚踢去，这次和尚有了防备，他一手格挡，另一手出拳反击，结果两人同时跌倒，又迅速翻身而起。和尚腾身朝甘疯子扑来，甘疯子再次起腿，竭力朝和尚踹去，和尚双手接住甘疯子的脚，想来个接腿摔，甘疯子借力跃起，用另一条退踢向和尚，二人一起摔到崖下，和尚跌成重伤，甘疯子因为摔在和尚身上，伤势较轻。两人并没有因受伤而罢战，继续纠缠在一起剧烈搏斗。甘疯子趁着和尚伤势较重，行动迟缓，连续击中他的要害，和尚被打得奄奄一息。临死前，和尚说：“我称雄数十年，未逢敌手，今天遇到你，也是命数啊！”
打死和尚后，甘疯子重新攀上崖壁，找到那两个妇人，对她们说：“恶僧已经死了，你们自由了！”于是他把被关在庙宇中的女子都放了出来，用绳子把她们一个个从崖上缒下，最后烧了那座庙宇，又一一把那些女子都送回了家 ，从此他名声大震。
在甘疯子与和尚的搏斗中，没有出现武侠小说里的那些玄幻功夫和离奇招数，只有拳来腿往的以命相搏，虽不引人入胜，却是凶险异常。何曰愈并没有特别渲染甘疯子的武功高强，反而突出了他对和尚的偷袭和他摔下悬崖时的运气，如果不是摔在和尚身上，那么受重伤的就是甘疯子，最后必然被和尚取了性命。何曰愈的这种叙述，使他对甘疯子事迹的记载愈发显得真实可信。
还有一次，甘疯子云游到了岭南，当地有个富甲一方的财主，被一伙盗贼盯上了，他们暗中谋划，准备到那个财主家去打劫。但是他们没想到，这事被甘疯子知道了，天黑后，他来到财主家，潜伏在屋顶上。
夜半时，财主家院门外，人声鼎沸，火光烛照，盗贼们气势汹汹地来了，财主一家惊慌万分，不知所措。
很快，一个盗贼越过院墙，跳上了屋檐，当即被甘疯子打死，接着又跳上来十几个人，都被甘疯子踢下屋顶，摔死在院子里。
门外的匪徒们见跳进去的同伙没有发出信号，屋内寂静无声，觉得不妙，没有人敢再冲进去了。直到天快亮时，盗贼们说：“进去的人吉凶未卜，谁敢进去打探一番？”一个胆大匪徒自告奋勇，一下跳进了院子，只见先前进去的人都死在了里面。惊恐之下，他四处张望，猛然抬头，看见一人，端坐在屋脊上，知道遇上了高人，连忙哀求道：“我们不知有高人在此，冒犯啦，以后再不敢做这种不法之事了。”甘疯子说：“你们既然已经知道悔过，我这回就饶了你们，快走吧。”盗匪们闻言，马上抱头鼠窜而去。
天亮后，甘疯子从屋顶跳下，财主跪着感谢说：“我与你素昧平生，你却仗义救我，我愿意拿出一半家产来感谢您！”甘疯子不答话，拂衣而去。财主拉着他说：“您是义士，又不肯接受酬谢，可是院子里死了那么多人，我可怎么办啊？”甘疯子说：“那好办，跟我来！”于是带着财主一起来到县衙，对县官说明了情况，替财主洗脱命案嫌疑后，他便飘然而去。
在古代，百姓一般是怕见官的，哪怕是财主，尤其是闹出多条人命后，这个财主的恐惧应该不亚于被强盗打劫。一般人想当然地觉得，只要有当事人作证，去衙门说明一下就可以了。其实哪有那么简单，光是过堂取证就要脱一层皮，不仅胥吏仵作要借此勒索，如果县官是个贪功的酷吏，或是个贪财的赃官，那么倾家荡产，甚至丢了性命也是大概率的，所以财主才拖着甘疯子要他设法善后。但是甘疯子去衙门后，很快就把这么大的案子摆平了，自己和财主都得以安然脱身。这充分证明他以前确实当过县令，只有这样，他才熟悉处理这类案件的办事流程，了解其中的关节所在，从而避免被陷害敲诈，甚至陷入刑狱，可见何曰愈关于甘疯子身世的记载是可信的。
何曰愈曾在川、藏为官，常年身处川藏滇一带的深山老林中，与夷人和盗匪作战，阅历丰富，接触过许多奇人异事，甘疯子可能就是他在这一时亲自交往的江湖人士。从甘疯子的事迹来看，中国传统武术虽不是武侠小说和电影中所描绘的那样可以上天入地，神乎其技，却是真实存在的，而且绝不是什么“舞术”，而是可以用里来防身护院，除暴安良的实用搏击术。