老沈聊戏：李多奎的份量
在京剧行当中，老旦是个非主流行当，老旦扮演的都是老年妇女，而老年妇女在传统老戏中基本上是次要角色，这就决定了老旦演员在科班和剧团中一般不受重视，即便有些老旦任主角的折子戏如《钓金龟》之类，但也都归为开锣戏或垫戏。过去，科班里的演员少，老旦行就还要应其他扫边的活儿，如《击鼓骂曹》里的旗牌由老旦兼已成惯例。当年名老旦谢宝云扮演旗牌就一句“鼓吏进帐！”也能要下好来，故有“谢一句”之称。解放后，老旦的地位才得到提升，像新编戏《杨门女将》《雏凤凌空》《对花枪》等剧中佘太君都是一、二号主角。
李多奎是活跃在上个世纪30至60年代的著名老旦演员，曾拜罗福山、谢宝云、龚云甫为师，他兼学三家之长，根据自身条件，创出古朴大方、苍秀挺拔、韵味醇厚的老旦新腔，世称“李派”。
1956年9月，为纪念北京市京剧工作者联合会成立，北京主办了三天庆祝演出，剧目是《八蜡庙》《锁五龙》《四郎探母》。大轴《四郎探母》汇集了四大须生中马连良、谭富英、奚啸伯以及陈少霖和李和曾五演杨延辉，张君秋、吴素秋的铁镜公主，尚小云的肖太后，肖长华和马富禄的二国舅，李多奎的佘太君，姜妙香的杨宗保。然而，当时李多奎年仅7岁的小儿子突发脑炎急症紧急抢救，父母整日陪护极度悲痛。李多奎不得不请假辞去演出，并力荐徒弟李金泉代演。
当时行内外和广大观众对这出戏的最佳阵容已有约定俗成的定论，自龚云甫之后正宫老旦必定是李多奎，已成全墚上坝的标准。《四郎探母》之“见娘”，“哭堂”为全剧的戏核，分由马连良和谭富英主演，由李多奎扮佘太君旗鼓相当势均力敌，突然要换新人，马，谭坚意不干。李多奎无奈转求肖长华、尚小云等说项，也无济于事。临演前几天，能言善辩的李万春来到李家劝说，谈到这次大合作为建国首次，周总理和彭真市长极度重视，是京剧界盛典，所以阵容规格极严。李万春斩钉截铁一句话，“您告假只能退票回戏。”他一袋接一袋抽着烟斗，本着你不答应我不走的劲头。直至傍晚李多奎才强忍失幼子之悲痛，含泪应下这场鼎盛演出。演出现场中隐隐听出略带疲惫的音色，见子哭堂的演唱比平时多添几分凄苦和悲凉。
（李多奎、谭富英之《四郎探母）
李多奎有点守旧，不爱排新戏。当年程砚秋想重金聘请李多奎加入他的班社。但是，李多奎始终未允。他后来跟别人说，“程四爷尽是私房本戏，我这老八板的玩意儿只能唱前边单挑戏，让我天天跟他排本戏，实在力有未逮。”李多奎不爱排新戏也是有底气的，他的拿手戏《钓金龟》《望儿楼》《太君辞朝》等，虽然都排在开锣戏的位置，但颇受观众欢迎。在他的舞台生涯中没有主演过大戏，但是凡是挑班儿的大名角几乎都要请他搭班，因为有李多奎的参加，戏的规格就上了一个档次，即便是前边唱出《钓金龟》也能多叫进不少观众。这一点很像侯喜瑞，他也是一生不挑班，只给别人配戏，但他演的哪怕是《朱痕记》中一个中军也特别出彩，给这出戏增色不少。
李多奎解放后参加了北京京剧团，与马谭张裘赵搭班唱戏，进一步发挥了自己的优势，他除了经常唱自己的单折拿手戏外，还参加合作戏《甘露寺》《四郎探母》《红鬃烈马》，与谭富英唱《桑园会》，与马连良唱《雪杯圆》等。可谓珠联璧合、盛况空前。值得一提的是，李多奎在团里还参加了几出新戏的排演：他和马谭张裘创排演出了《秦香莲》，与马连良、裘盛戎合作了《海瑞罢官》，与马连良、谭富英、张君秋合演了《状元媒》，与裘盛戎合排了《赤桑镇》。
李多奎在《状元媒》中扮演只有“议婚”一场戏的佘太君。这场戏专为李多奎量身定制，有大段【二黄慢板】以及和杨继业的对唱，十分动听。李多奎因病离开舞台后，因无合适人选接替，只好把这场戏删掉。可惜这场戏没有留下录音资料，李多奎的这段唱也就失传了。
《赤桑镇》是1961年国庆献礼节目，李多奎在接受任务之后说：“咱要向裘先生看齐，他几天(完成任务)我就几天。别因为我误了献礼的日子。”，结果只用了八天时间便完成了背词和设计唱腔的任务。响排的时候，裘盛戎拱手抱拳对李多奎说：“二叔，时间这么紧，太难为您了。”解放后，裘李一直是老搭档。老旦一般演配角，但铜锤花脸却离不开老旦，因此，《遇皇后》《打龙袍》《铡美案》等戏，裘盛戎非李多奎不可。李多奎当年师承老旦名宿龚云甫，后自创“李派”，在剧坛独享盛名。
李多奎当年曾与金少山同台合作多年，说到他和金、裘同台演出的不同感觉，李多奎感叹道：“甭瞧金三爷嗓门大，唱的冲，我蹦足了调门就能打个平手，盛戎可厉害，他唱得有味儿啊!我不能只拼'字字黑'呀，不然，他唱的是多年的老花雕，我就成了兑水的二锅头了!”李多奎对裘盛戎在《赤桑镇》的几段新腔更是赞不绝口。两个人在台上配合默契，把一出不到一个小时的小戏唱的如火如荼，观众掌声不绝。遗憾的是李多奎没唱几场就病倒了，这出戏也成了他的绝响。
有人说，李多奎唱的真好，但他也只会唱，身上没有功夫。1961年2月，北京京剧团举行内部除夕联欢晚会，墩底的是《大八蜡庙》，由团里主要演员“大反串”。马连良反串武净费德功、谭富英反串武丑朱光祖、张君秋反串花脸金大力、裘盛戎反串彩旦小张妈、赵燕侠反串武生黄天霸、李多奎反串家院秦义成。上了年纪的李多奎那天较上劲儿，他扮演的扫边角色，却还翻了个一尺多高的“吊毛”，赢得全场喝彩。下台后，裘盛戎跟他开玩笑说：“您不过年啦？”李回答说：“要没两下子，也不敢应这个活儿啊!”可见李多奎的幼功相当瓷实，只是平时没有展现的机会。
请看，这就是李多奎先生在梨园界的特殊地位和份量。