太平天国系列（53）—九江失陷，坚守5年的九江被李续宾困死

1858年5月，太平天国江西重镇九江失陷了。

九江乃长江险要，扼守全赣和长江的门户，也是天京西边长江上游的门户，如九江失守，清军可以直接溯江而下包围安庆，直捣天京，这也是曾国藩胡林翼当初制定的消灭太平天国既定战略，现在已经实现了第二步，湘军全体上下大为兴奋，当即以八百里急报送达北京，报请皇帝邀功。

太平天国贞天候林启荣在九江坚守了5年，他是太平军里难得的将帅之才，顽强守城，坚贞不屈，意志坚定。据传他本是福建莆田的一个小行商，到广西山区走方做生意，因缘际会信仰了拜上帝会，从一个大头兵慢慢升迁至高级将领，但他不是广西平在山教员老兄弟，因而在共事生涯中多受到排挤，一度还被打了黑报告，被杨秀清从高位一撸到底，在天京被罚为“奴”，奴在太平天国内部就是贱民的意思，是社会最底层，是不能被称之为兄弟的，林启荣的冤案后来被昭雪，杨秀清又假装天父下凡为他恢复名誉，重新任用。

林启荣能屈能伸，意志坚贞，在九江死守为太平天国尽心尽职，这使得曾国藩敬佩不已，认为他气节斐然，于是曾国藩亲自写信给林启荣招降，此信写得情文并茂，感情色彩丰富，并引以杨秀清被杀之事引诱林启荣动心，可是林启荣接到信后不予理睬，仍忠贞如一。这封劝降信是《曾文正全集》里收录的唯一一篇劝降书，说明当时曾对林确实是非常重视。曾国藩这个人有个特点，凡是曾经打败过他打得他痛过的敌人，他都非常重视和钦佩，甚至是神交为其遭遇鸣不平，如对曾天养罗大纲都是如此，这也真不愧于他的知人之明的赞誉。

九江守军当时的战斗力其实是蛮强的，不然也不会坚守了5年，但致命伤仍是粮食不足，在城陷前两年就已经严重缺粮了，林启荣发动军民抗灾自救，在城内空隙处开地种植谷物，但杯水车薪于事无补，将士们饿极了只能用稻草，树皮充饥。1857年10月石达开离开安庆路过九江的时候，见九江防务吃紧粮草极缺，于是留下一支军队帮助林启荣守城，领兵的叫李兴隆，后来和林启荣一同战死在九江城头。

石达开出走抵赣后他当时的方针是救援解围江西各府县，经营、巩固江西一省，成为他的基地。而湘军方面主持江西战场的是曾国荃，湘军当时在江西已占主动，成进攻态势要收复各城池，石达开组织了几次战役，但因缺乏统一的战略部署，又没有强大的水师配合，而江西多河多水，挡不住湘军水陆两师的阻击，都失败了，特别是石达开的老丈人黄玉昆在一次救援吉安的战役中也牺牲了，经营江西，相当困难，最后石达开只得放弃江西挺近浙江福建山区。

石达开的经略没能达成，九江就愈加吃力，围攻九江的李续宾，是罗泽南的学生，他是湘军的一员悍将，也是难得的奇才将才，他在攻打太平军的过程中创造性地发明了围城挖壕的战法，1856年初，湘军围攻武昌，但武昌城大湘军兵力不足，李续宾第一次使用围城挖壕，他在自己的军营后面挖壕，很多人都认为这个人疯了，一般将领挖壕是在阵前挖，哪有挖兵营后面自断后路的，但后来通过实践发现这种做法那不是一般的好，一是可以阻击敌人援兵，免除后顾之忧；二是防止敌人绕后；三是可以隔绝城内守军与城外援军的联系。以壕代兵，可以节省大量兵力。李续宾在攻打九江时，也在城外挖了35里长壕，并规定壕一定要宽三丈五尺，深二丈。九江城就是这样被李续宾给困死的。