七夕最早并非情人节，原来是“女儿节”

七夕，现在被当做中国的情人节，其实七夕是第一个专门为女性设置的节日，有点像女儿节的味道。之所以后来被商家称作情人节，是因为唐玄宗的那场长生殿乞巧，为这个节日增加了爱情的甜蜜。

▲七夕是牛郎织女一年一会的日子。（示意图／翻摄自Pixabay）

七夕，又名乞巧节，发源于西周，最早可能追溯至东周的春秋战国时期。当时七夕为祭祀牵牛星、织女星，因社会制度限制个人自由，故托言天上星宿以求慰藉。

当时的七月黄昏，织女星升上一年中的最高点，清晰可见。织女星与两旁两颗较暗的星形成一个朝东方开口的样子，在此东面可见牛郎星。汉朝以后，七夕开始与牛郎织女的故事联系起来，并正式成为属于适龄男女的节日。

七夕节起始于上古，普及于西汉，鼎盛于宋代。2006年5月20日，被列入中国第一批国家级非物质文化遗产名录。其实，在唐代，七夕仍不脱乞巧的习俗。所谓乞巧是女孩们希望自己的女红做得漂亮，心灵手巧。

《开元天宝遗事》中有着记载，宫中各嫔妃各以九孔针、五色线对着月亮穿针线，能穿好针线的是为巧者，然后夜宴达旦，后来士民之家也都效法。

宫中女子平时离针线比较远离，后来有了七夕夜晚抓蜘蛛放在小盒当中，到了早上打开来看谁盒子中蜘蛛结的网比较密这样的游戏。

唐代在七夕还有七夕的节令食品，大约就是糕饼之类的食物，因为饼是平常多见的食物，所以也就没有特别，不像元宵有汤圆、春节有饺子、端午有粽子、重阳有菊花酒那样被传承。

古时，七夕有晒书、晒衣的习俗，据说可以避免虫蛀。人们选择七月七日，天门洞开，阳光强烈，龙王爷“晒鳞日”此日暴晒衣服、棉被之类，以防虫蛀，读书人也往往在这一天曝晒书籍。汉后各地文化上的交流使节俗融合传播，主要的传统节日都已经普及全国。东汉崔实《四民月令》云：“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹。”

过往女子的针黹技术为生产力的一部分，也是社会对妻子的要求之一，每逢七夕就向织女献祭，祈求自己能够心灵手巧，名为“乞巧”。其间结会彩楼，预备黄铜制成七孔针，以五色细线对月迎风穿针，穿进了为之得久。渐渐七夕成为“女儿节”。

而古人正月及八月、九月都可以乞巧，宋朝以后才有七夕乞巧。宋元时期，七夕乞巧节变得很隆重，有专门卖乞巧饰品的市场，称作乞巧市。

据明清至民国时期部分书籍所载，广州姑娘于七夕中展示出来的巧艺，有一粒谷粒大小的绣花鞋、指甲大小的各式扇子，玲珑轻飘的小罗帐及特制的莲花、茉莉、玫瑰、夜合花等，花盆只有洒杯大小，盆内描有两朵花，一真一假，令人难以区别。到了初七晚，继续如昨晚一样祀神，称为“拜牛郎”，一般由男童主祭。

不少地区年轻女子喜在七夕时用树上的液浆兑水洗头发，这项习俗和七夕“圣水”的信仰有关。人们认为七夕这天取泉水、河水就如同取银河水一样，具有洁净的神圣力量。

有的地方直接叫它“天孙（即织女）圣水”。因此女性在这天沐发，也就有了特殊意义，代表用银河里的圣水净发，必可获得织女神的护佑。

湖南、江浙一带都有此记载，如湖南湘潭地区《攸县志》：“七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”而散文名家琦君（浙江籍）的《髻》也提到其母与叔婆等女眷在七夕沐发。

江苏宜兴有七夕香桥会习俗。所谓香桥，是用各种粗长的裹头香（以纸包着的线香）搭成的长四五米、宽约半米的桥梁，装上栏杆，于栏杆上扎上五色线制成的花装饰。入夜，人们祭祀双星、祈求福祥，然后将香桥焚化，象征着双星已走过香桥，欢喜地相会。这香桥是由传说中的鹊桥传说衍化而来的。

浙江农村，流行用脸盆接露水的习俗。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，抹在眼上和手上，可使人眼明手快。

江苏一带的乞巧活动有净水视影，取净水一碗于阳光下曝晒，露天过夜，即捡细草棒浮于水中，视其影来定验巧拙。许多青年女子采用小针看水底针影来应验智愚的。其他地区亦有汉族采用这种方式来应验巧拙智愚。

染指甲是流传在中国西南一带的七夕习俗。

参考资料：《荆楚岁时记》、《钦定古今图书集成·历象汇编·岁功典·七夕部》

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