河套平原（66）
义和隆的人愤怒了，就是因为这个该死的唐富贵，亮水和铁锤被抢走了，老额吉一直昏迷，只有进的气没有出的气，酥媳妇又差点把自己吊死，不拾掇了他天理不容。女人们说把唐富贵骟了，让他不再敢祸害女人。可是谁来下手呢，推来推去大家说苟五蛋就是做这个营生的，让苟五蛋动手。苟五蛋劁猪骟蛋是有瘾的，有营生做他就能每天吃到卵下水。男人们把唐富贵的衣服扒了，绑在几十步外的一棵老柳树上。苟五蛋咽了一口口水，把刀往前一伸，唐富贵的一泡尿就滋上了天。他哭嚎着说，我可怜呀，我只是想亲亲她抱抱她呀，我就是喜欢乔家的女人呀。我的这个东西好多年没动弹过了，你们放过它不行吗？苟五蛋，你这个圪跑（ 蒙语杂种 ） 心眼子长蓝毛了，你也是个光棍汉，你好意思对我下手啊。一句话说在了苟五蛋的疼处，他扔下刀子说，我不干了，他那个东西早就不顶用了骟有甚用啊。说到底大家还是下不了手，最后还是等狼来叼他。看到人们都走开了，唐富贵绝望地说，苟五蛋把你的旱烟袋给我吧，让我吃一锅子烟壮壮胆吧。苟五蛋把腰里的烟袋扔给他说，富贵叔呀，对不起了，到了那边多娶几房媳妇把这一辈子的补上吧，唉，可怜见的。
唐富贵一直在喊，起初在祈求，说他没见过面的爹救过义和隆谁的命，说他的娘心眼儿好得像棉花糖，接生了义和隆的好多人。后来他愤怒了，说他给乔家卖了大半辈子的糖麻叶，不过就是搂了搂酥媳妇就犯死罪了吗，就比日本人还可恨吗？后来他不说话了，估计是舌头冻僵了。
酥夫人在后半夜缓过气来，她对黄米说，把唐富贵放了吧。
黄米含着眼泪叫几个男人走出地卜洞去看一下唐富贵。他们看到老柳树前笼着一堆火，火势挺旺哩。走近一看，唐富贵身上披着树皮，烤着旺火，正嗞溜嗞溜地抽旱烟呢。是苟五蛋扔在地下的刀子和烟袋救了他的命。
人们又把唐富贵捆起来扔进地卜洞，等义和隆主事的男人们来了怎么处置这个妨祖圪旦（ 克星 ）。半夜，唐富贵听到有人靠近他，用刀割他身上的绳子。酥夫人说，你快跑吧，去杀几个日本人换你的命吧。
太阳出来的时候，人们流着眼泪把环环送出地卜洞，把环环埋了吧。草花用直芨给环环编了个小棺材，把环环放了进去。自从环环没了，酥夫人没掉过一滴眼泪。她跪在冰冻的地上，用手一点一点地抠土，直到她的十指血肉模糊。
铁锤被绑在马背上一路向乌兰脑包飞奔。到了乌兰脑包是黎明前最黑最冷的时候，王也天带着他的七个弟兄还有铁锤亮水进了一家空落的民宅，吆喝着烧口水喝，打个盹儿。铁锤和亮水被解下马来，一个家伙把他们推进厢房里，撂在一片土炕上，用一根绳子背对背地把他们捆起来。铁锤说，我饿了。那个家伙斜着眼睛嘀咕着，别给我耍小少爷的脾气，你老子是看上了孟家的家当你以为他稀罕你那颗糨糊脑袋瓜子？他把一个馍掰开给铁锤和亮水塞了过去说，赶快堵住你的黑嗓子，小野种。铁锤把馍塞进嘴里，把亮水的那一块抢过来捏在手里，他甩着腮帮子嘴里像踹着一摊烂泥，他说，你爹这个大汉奸，可能是想让我给他当女婿吧，呵，想得倒美。我要不是嫌你臊气，我非得把你烤着吃了，你这个母丧门星。听到亮水背对着他一直在哭，他心里很是受用，他在她的后背上蹭痒痒，还攒足力气放屁，折腾乏了就躺在亮水身上睡觉。
不一会儿正房里打起了呼噜声，门外和门口站岗的弟兄们跺着脚往手上哈气，听那动静对主子十分的不满。不一会儿亮水听到了几个人凑到一起咬耳朵，接着地解缰绳牵马。一个说，把马都吆走吧，省得他追上我们。另一个说，我给他喷的蒙汗药至少要睡到明天晚上，赶快走吧夜长梦多。走出去不远便急吼吼地跳上马跑了。亮水碰碰铁锤说，咱们把绳子解开赶快跑吧。
铁锤打个哈欠说，外面那么多人咋跑？
亮水说，外面的人都跑光了，我们赶快解绳子吧。
两个人手脚忙乱起来，绳子解开了，铁锤站起来冲着墙头撒了泡尿。亮水跳上一匹马甩开了鞭子。铁锤跟着出来跳上马，他迟疑了一下又跳下来。这时天已经亮了，他四下一踅摸，看见门口扔着一把锄头，他提在手里摸进了正房。他甩开锄头向着王也天正在做美梦的脑袋抛过去，红白脑浆溅了他一身。他伸手往他的腰里摸，枪盒子里是空的。铁锤有点失望，踢了他一脚准备离开。他转念一想，义和隆的人们不一定相信大汉奸是他杀的，不如把他的脑袋砍下来作个证明。他从毡靴里摸出一把刀子，很是费了点力气才把脑袋锯了下来，塞进一个褡裢里，上了马。
铁锤估计亮水是向着义和隆的方向走了，他提着她爹的脑袋直赶亮水。果然不出十里地，看见亮水在刚开河的口子上饮马。铁锤把褡裢扔在亮水的脚下，王也天的脑袋滚了出来。铁锤说，跑这么快做甚，快回去给你爹收尸吧。
亮水一屁股坐在了冰滩上，看着她爹的脑袋掉眼泪。她脱下自己的棉袄把爹的脑袋包起来，上了马。
铁锤扑过来抢那颗脑袋。
亮水从腰里摸出一把飞刀说，铁锤，我的飞刀不认人。
铁锤不吃眼前亏，他嘿嘿地笑着，从口袋里摸出两只人耳朵说，是我杀了汉奸王也天。
亮水说，这个汉奸也是你的爹。
铁锤仰天大笑说，你真会给你爹脸上抹粉呀，他算甚鸡巴东西能有我这样的儿子，他是想让我给他当女婿吧。
亮水一踹马肚子甩出了一把飞刀，铁锤只觉得耳边嗖的一凉，一只耳朵就飞了出去。
铁锤抹了一把脸上的血，把肉耳朵从地上捡起来放在嘴边吹了吹上面的土揣在衣裳口袋里。他跨上马指着亮水说，男不跟女斗，我用一只耳朵换一颗人头，值了，给你的狗爹收尸去吧。
铁锤怀着无比激动的心情飞马回到强家油坊防空洞，远远地他看到一块石头蹲在防空洞前面，那是可怜的老额吉，她破烂的蒙古袍搭在一把嶙峋的老骨头上，已经冰冷成一块石头。自从铁锤被抢走，她就没有说话没有流泪，她坐在那里被风干了。铁锤跪在老额吉面前，他盯着她的眼睛看，他发现她的眼珠子死在了眼眶子里。铁锤从口袋里摸出耳朵放在老额吉的手里，他说，我把那个大汉奸杀了，这是他的耳朵。老额吉摸索着手里的三个人耳朵，哆哆嗦嗦地说，他长着三个耳朵吗？这个牲口狗日的枪崩货跟人就是不一样。她把耳朵扔在地上，从怀里掏出一只猪耳朵说，铁锤饿了吧，这只猪耳朵我给你捂了一天了趁热吃了吧。
亮水回到那个空宅子里，把爹背到附近的一口枯井旁，用一块席子裹了把爹放了进去，用土埋了。她跨上马，她要去找姑姑王也玉，要把她腰里的飞刀都插在日本人的胸口上。走到五加河退水渠口，脚下一片泥泞，马跑不动了，这时枪声大作，一颗流弹擦过她的肩膀，她翻下马滚进一片红柳林，她看见旁边是一个敖包，她爬上去。她看见从义和隆溃退下来的日本人遭到了游击队的阻截，双方激战了一阵子，看来枪弹不多了，一场肉搏战就要开始了。首先跳出战壕的是杨家的杨丰田，他手里的大刀闪电般从空中划过。后面冲上来的是顺子和唐富贵。大后套的男人都是经历过洗渠口的，双腿陷进冰凌碴儿的泥泞里还可以行动自如。可日本鬼子被扎入骨髓的寒冷砍倒了一半，他们绝望的嗥叫，让游击队愈战愈勇。唐富贵听了酥夫人的话，砍倒一个鬼子就割一只耳朵。
看到唐富贵埋头割日本人的耳朵，顺子才想起来唐富贵没有参加游击队，他应该是强家油坊里的老弱病残。顺子说，唐大叔，你咋也来了，你不是在强家油坊吗？唐富贵尴尬地挠挠头说，我也是中国人嘛。顺子说，强家油坊的乡亲们好吗，老额吉焦老汉黄米好吗？唐富贵背过脸去说，你媳妇小产了。
顺子跳上一匹马，向着强家油坊奔去。
亮水找了一个既可以蔽身又可以看见日本人的角度，她摸出腰里的飞刀，鬼子们应声倒下了。就在她甩尽最后一把刀子的时候，一颗手榴弹扔过来，亮水向下一滚就失去了知觉。
再醒来她已在丰田的怀里。后来她才知道这场肉搏战给五原战役画上了一个圆满的句号。日军头子伊井顺着刚刚解冻的冰凌向西山嘴方向逃窜，情急之下，手下的鬼子给他换了一套义和隆农民的衣裳。漂到五加河退水口，自称大青山游击队的中国人阻击下游的缓军，三十五军和五原游击队与他们展开了肉搏战。眼看着日本人一个个倒下了，伊井突然看到自己身上的中国人的衣服，他夺过一把大刀，开始杀身边的日本人，他想就着两边的游击队互不相识的情形蒙混过关。他的大刀举向他的副官的时候，那个副官用日本话喊了一声，伊井的大刀落地了。
亮水受了伤，救护队还没有跟上来。因为大家都在泥泞里搏斗，衣服上冻的都是冰碴子。丰田把亮水搂在怀里坐在一窝直芨上，听得亮水上下牙齿格格地响。亮水知道丰田是农事试验场才貌双全的好后生，又是打鬼子的英雄，而她是汉奸的闺女，不由得落下泪来。
清理战场时大家找不到顺子了。后来也寻找不到他的尸体。大家以为他牺牲了，在阵亡名单上写下了他的名字。战争结束后，大家看到顺子背着他的媳妇黄米在强家油坊回义和隆的路上。顺子从此就背上了临阵脱逃的罪名。
（待续）