紫砂壶历史上的开山鼻祖：金沙寺僧和供春

关于紫砂文化，明末的时候，江阴人周高起在《阳羡茗壶录》“创始”篇中说:“金沙寺僧，久而逸其名矣。闻之陶家云:僧闲静有致，习与陶缸瓮者处，其细土，加以澄炼，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空踵傅口柄盖的，附陶穴烧成，人遂传用。”又在“正始”篇中说:“供春，学使吴颐山家青衣也。颐山读书金沙寺中，供春于给役之暇，窃仿老僧心匠，亦淘细土抟坯，茶匙穴中，指掠内外，指螺纹隐起可按，胎必累按，故腹半尚现节腠，视以辨真。今传世者，栗色暗暗，如古金铁敦庞周正，允称神明垂则矣！世以其孙龚姓，亦书为龚春。”

传说金沙寺的僧人是用细缸土制造茶壶的第一人，但因身处偏远而没有留下姓名，从而使供春成为中国紫砂史上第一位被记载下名字的大师，成为紫砂壶的正式创始者。金沙寺僧人因是出家人，住持寺中，活动范围有限，之所以“久而逸其名”，就是因为影响太小之故，如果供春不去金沙寺，寺僧创始的一套制壶技艺就会不为人知。而供春临时栖身于此，偶然的机会学到了技艺，而且热衷于此，就把这个技艺在更大的范围内推广开来，同时也把紫砂器（细陶）从日用器（粗陶）中独立出来。

对于这样一位紫砂壶历史上的开山鼻祖，后人万分景仰。很多文人在其作品中也都表达了对供春及其作品的赞美之意，如张岱的《陶庵梦忆》:“宜兴罐（壶）以供春为上。文震亨的《长物志》:“壶以砂者为上，供春最贵。”徐喈凤的《宜兴县志》:“供春制壶，款式国不一，虽属瓷器，海内珍之，名公巨乡高人墨士，恒不惜重价购之。”周澍的《如阳百咏注》:“台湾郡人，茗皆自煮，最重供春小壶，一具用之数十年，则值金一笏。”

另外，关于供春的身份，有两点需要进一步说明。一是他的出生日期，这个在史书中没有明确的记载。不过我们可以推算一下。既然他的主人吴颐山在明正德戌年（1514年）中了进士，在金沙寺读书必早于此年。不管吴颐山那时有多大年纪，那时候供春应该是十二三岁的孩童，据此可以大致推算，供春应出生于1500年前后，也就是弘历十三年前后。

二是关于他的姓氏。供春姓供吗？周高起在写下“世以其孙龚姓，亦书为龚春”的字样后，又在其旁记录下自己对此事的看法:“人皆证为龚，予于吴问卿家见时大彬所仿，则刻“供春’二字，足折聚讼云。”周高起以自己所亲见的时大彬仿供春壶，认为“书为龚春”是不对的。吴骞在《阳羡名陶录·丛谈》中罗列了许多名人对茶壶的评说，顺便提到了这个姓氏，如《茶疏》的作者许次纾下笔为“龚”，《长物志》的作者文震亨写“供”，张岱在《陶庵梦忆》中书为“龚”，不一而足。《五十瓠》的作者对此有自己的看法:“宜兴紫砂，创于吴氏之仆曰供春，及久而有名，人称龚春。”因为《五十瓠》的作者知道镇江（京口）一位名叫谈长益的人写过供春传，因此他的这个说法比较合乎生活实际，即供春一开始是吴氏的书童，名“供春”后来名气渐大，复姓归宗，而为“龚”。他的早期作品，如有款记应为“供春”，成名后的作品应该为“龚春”。