没想到！索马里除了海盗，还有香料！是著名的香料之邦

“非洲之角”泛指位于非洲东北端的那个形如牛角的半岛，它包括索马里埃塞俄比亚和吉布提三个国家。由于索马里恰恰处在“角尖”上，所以人们又往往单称索马里为“非洲之角”。然而索马里还有另一个更为古老的别名“香料之邦”。

索马里民主共和国自南而北地势渐高，在濒临亚丁湾的地域辽阔的北部，有一条东西走向的山系，绵延数百里。虽然高度不过2.300—2，400米，却也不乏重峦叠幛、怪峰突兀的险峻形势。那里的山山岭岭都点缀以乳香树和没药树，把这里的山称之为“香山”是不过誉的。每年有不少善于攀登的当地人在这里采割名贵的天然香料。

乳香是野生的乳香树分泌的树脂，具有很高的经济价值。乳香树分为两种，当地人分别称之为梅迪树和贝约树。这两种树的外观很相似，根部都像硕大的胎盘紧紧地吸附在岩石上，树干一般要比碗口粗，树皮呈灰白色，叶片稀疏。所不同的是梅迪树没有须根，它比贝约树略高，一般在15尺左右。另外，梅迪树性喜阴凉，多生长在海拔1，500米以上的峰峦;而贝约树则性喜温热，多见于较低的山坡。

采割乳香是一项十分艰辛的劳动，每年的三、四月，一些牧民便带上锋利的特制割刀和大大小小自编的草篮，开始进山采割。离家远的往往要风餐露宿数月，才得满载而归。当然也免不了不幸，每年葬身于山涧者时有所闻。

第一道工序是象割橡胶那样，在乳香树干的不同部位割开寸把宽、三五寸长的口子，但是这种树的愈合力很强，过半个月后需要再进行第二次切割。一般情况下，贝约树在第三次割口后便开始有少量的乳香液渗出，第四次便可正式收获。而梅迪树的愈合力更强，往往需要连续割七次才能奏效。割好口后，每过半个月再来一次，目的不是采集凝结好的乳香树脂，而是紧挨树脂的上缘割一条新的破口，这样便会继续渗出乳香汁液，使香块越积越大。一棵梅迪树从割口到最后收取树脂，往往要11个月的时间。尽管两种乳香树的采集方式不同，但每棵树的年产量却相差无几，一般都能采集5至7公升。

没药的采割方式与乳香大同小异。没药分两种，一种为采集时无需的天然段药，一种为骨质段药段药树比乳香质没药高3N尺，天然段药只有3尺左右，条交错长满了尽管天然段药树数图多，树又是自然出，但因采割图难，货较少

据说英军占领时期，曾在当地试种过乳香树并得成功，也有人曾人工培植过没药树，取得了相当高的成活率，这两种香料树的培植，采用播种方法，树苗生长慢，一般需要4-5年才能长大成树，所以多采用压枝的方法。索马里北部山区野生乳香和没药树满山遍野，问题是采集跟不上。所以人工培植只是一种尝试，在校园或庭院栽植几棵供人观赏

收割下来的乳香、没药，需摊置于背阴处风干二十余天，一收购季节到来，一只只骆驼首尾相随，背着山民一年的辛苦劳动成果，便出山了。乳香多卖给收购站，没药多由私商收购。收购站这时雇佣一些妇女，按大小、色泽及纯净度(含杂质多少)分成三个等级，太次的为等外品。在缺少劳动力的情况下便省去了分等级的工序，按统装货出售。质纯的梅迪乳香放入口中咀嚼，其味淡雅清香。

香料进入人类生活已有数千年的历史，而从人们懂得利用乳香和没药那天起，索马里便一直是出产这两种香料最多的国家。索马里乳香公司总经理穆萨尤素福先生引证历史记载说，公元前二三千年以前，古埃及人便到“庞特”(古埃及人对索马里的称呼)寻购香料。据说木乃伊便是以乳香为主要药料加以处理的。我国唐代史书《新唐书》和《酉阳杂俎》也都提到过索马里北部的伯贝拉出产象牙和香料。明朝随同郑和一起到过索马里的费信还赋诗赞叹索马里的“异香兼异兽”“明史”上还有将索马里称为“乳香和没药之乡”的记载、可见索马里的香料已是久负盛名。

自古以来，便有在清真寺和婚丧礼仪场合点燃香料的习惯。今天，索马里北部的一些居民常常将少许贝约乳香(它比梅迪乳香更适于点燃)放在炭火上燃烧，于是芳香四溢，经久不散。当然，二十世纪的今天，香料的用途更广了，用它制造香精、香粉自不必说，而且还是制造糖果和油漆的重要原料。在我国，乳香和没药主要用于制药，其基本功能是调气活血，舒筋止痛，对跌打损伤、疽疮毒和心腹诸痛等症有较好疗效。

由于索马里目前还缺乏加工工业，香料的利用率还很低，除在当地市场销售少量外，80—90％的乳香和没药均用于出口。

索马里的乳香、没药产量缺少官方正式统计数字。索马里资源丰富，乳香、没药的生产潜力是很大的。如果政府加强采割利用规划，加强收购价格的竞争性，杜绝贪污盗窃，提高商人组织货源的积极性，采集量肯定能大幅度提高。