激荡四百年：改革弊政拓跋弘纳谏言，休战刘宋西陲战火再起
本文是长篇系列文章《激荡四百年》的第398篇
自拓跋弘即位以来，北魏连年大旱闹饥荒，再加上对青州和徐州用兵，山东百姓的田赋徭役非常沉重。
拓跋弘曾命令根据百姓的贫富分为三等，作为征收赋税的标准，每等再分三级，上三级运到平城，中三级运到其他州，下三级运到本州。另外，北魏旧制除正常的田赋之外，还有十五种杂税。
泰始五年（公元469年）二月，拓跋弘宣布这些措施全部废除，百姓从此勉强可以自给。
五月，占领刘宋的青州和冀州后，北魏将当地百姓迁到平城，把升城、历城的豪门望族安置在桑干，设立平齐郡让他们居住，其他百姓则被当作奴婢分赐给文武百官。
沙门统昙曜为此奏请道：“平齐郡百姓及其他人，凡能够每年捐赠谷米六十斛给寺庙的，称僧祗户，所捐献的谷米称僧祗粟，遇到饥荒拿出来救济饥民。”又请求：“民间的重刑犯和发配到官府的奴隶，可以当作佛图户，到各寺庙当差洒扫。”
拓跋弘全部批准，于是僧祗户、僧祗粟和佛图户遍及州镇，佛教在北魏迎来大兴。昙曜此举本意是行善，到最后却演变成佛门掌握大量财富。
六月，拓跋弘立儿子拓跋宏为太子。这一年，拓跋宏只有两岁。按照惯例，他的母亲李氏被赐死。
当时，北魏的文武百官都没有俸禄，很少有人能清正廉洁，拓跋弘却下诏道：“官员接受所管辖范围内的一只羊或一斛酒，处死；行贿的人以从犯论处。如果有人揭发尚书以下官员犯罪，则免除被揭发官员的职位，由揭发人接任。”
张白泽劝谏道：“周朝时，即使最低级的官员都有足够雇人耕田的薪俸。而今，朝廷贵臣辛勤工作却无报酬。如果让接受礼物的官员受到刑罚，由揭发者代替他的职位，臣恐怕奸邪之辈乘机制造事端，忠贞之士因此灰心懈怠，想要求得政简民安，恐怕是强人所难！请依照过去所颁布的法令，发给俸禄，以酬谢清廉官吏。”拓跋弘接受劝谏，撤销新政。
与刘宋和好后，北魏很快将注意力转移到了西陲。泰始六年（公元470年）三月，拓跋弘派征西大将军、上党王长孙观攻打吐谷浑。
四月十五，长孙观与吐谷浑王拾寅在曼头山大战，拾寅战败逃走，派别驾康盘龙到北魏进贡，拓跋弘将他囚入监牢。
九月，沉寂已久的柔然突然侵扰北魏，拓跋弘集合群臣商议。
尚书右仆射、南平公拓跋目辰道：“如果主上御驾亲征，京师将陷入惊恐，不如采取守势。胡虏孤军深入，粮秣补给必不能供应，要不了多久自会撤退，到那时再派将士追击，一定能将他们击败。”
给事中张白泽道：“蛮荒丑类，轻犯边界，如果御驾能够亲征，望见我们的旗帜，他们就会一哄而散，怎能坐视敌人横行呢？陛下以万乘之尊环城自守，不能威服四夷。”拓跋弘同意他的看法，决定出兵。
于是，拓跋弘命京兆王拓跋子推等军从西路进击，任城王拓跋云等率军从东路进击，汝阴王拓跋天赐等率军为先锋，陇西王源贺等率军为后继，镇西将军吕罗汉等留守朝廷。
最终，众将与拓跋弘在女水河畔会合，迎战柔然，大破之。北魏军乘胜追击，杀了五万多人，受降一万多人，缴获战马、武器数不胜数。十九天里，北魏军往返六千多里，女水从此改名为武川。
这一年，拓跋弘不满十七岁，表现出的英勇善战让臣下折服。这似乎成了拓跋氏的传统，常出少年英才。
是年底，被北魏打得落花流水的柔然进犯于阗，于阗派使臣素目伽携带奏章，前往北魏请求救援。
拓跋弘命王公大臣讨论，群臣都道：“于阗距京师近万里，柔然只知道野地抢劫，不会攻城。如果他们会攻城，于阗早已灭亡，就是想派兵救援也来不及。”
拓跋弘把大家的意见拿给于阗使臣看，使臣也认为是这样，于是命使者带回诏书称：“朕本应紧急动员各路大军来援救你，可是距离你们既遥远，路又难行，无法救急，希望你能理解。朕现在正在练甲养士，一两年间当亲率雄兵猛将为你除患。你应谨慎警戒，以待大举。”