百夫长级：英国皇家海军的海外型战列舰（下）
百夫长级的防护
在最初讨论百夫长级的设计架构时，本打算直接沿用君权级战列舰的防护设计，做出一定程度的削薄以与其吨位相适应。但之后进行了长时间的讨论，怀特提出了三种备选方案：
（a）与君权级基本相同，水线装甲带厚12英寸，上部装甲带厚4英寸；水线装甲带的上缘被一道平甲板连接封闭起来，形成装甲盒，这道甲板厚2.5英寸。
（b）从水线以下5英尺到水线以上10英尺，被统一厚度的5英寸装甲覆盖；在其后方的主甲板上，采用与巡洋舰类似的穹甲防护体系，穹甲水平段厚2.5英寸。该方案的重量与上一个方案相同。
（c）前两个方案的结合体，在方案（b）的基础上把侧舷装甲换成方案（a）的模式，这会比前两个方案重300吨。
这里先解释一下君权级与改自君权级的方案（a）的情况，审视其中的思路。下图是君权级战列舰的中剖装甲图：
方案（a）的防护是在上图的基础上将水线装甲带（红线所标部位）从18英寸削薄到12英寸，水平装甲（黄线所标部位）从3英寸削薄到2.5英寸，其余并无差别。而这个防护设计，比较关键的地方其实是4英寸的上部装甲带，以及在它之后、在水平装甲之上的煤舱。设置它的目的是防御不久之前出现而且在快速发展的、由速射炮发射的装填有烈性炸药的高爆弹。
在1885-1889年，皇家海军利用老旧的铁甲舰“抵抗”号开展了一系列毁伤效果实验，以检验装甲的防护效果。这些实验大多是在保密条件下开展的，在19世纪相当罕见。其测试结果表明，该舰原本安装的4.5英寸厚的锻铁装甲就足以让6英寸口径的高爆弹无法击穿，在其上另外设置的3英寸厚钢制装甲也能起到相同效果；但哪怕是旧式的铸铁制帕利赛穿甲弹都能够击穿这个厚度的装甲，并造成大量破片。2英寸钢板可以阻挡6英寸炮弹爆炸的破片，燃煤也能吸收破片，2英尺厚度的煤层就相当于1英寸的锻铁装甲。君权的防护即依此结果而设置：由于吨位受限，把上部装甲带强化到能防御穿甲弹的程度是不现实的，那么让其抵御高爆弹即可，穿甲弹则放任其击穿，靠其后的煤层来吸收破片，防止杀伤船员。同时，煤层还能阻挡装甲带被击穿后可能的进水。
而方案（b），则更进一步：既然煤舱的效果很好，那么就把整个侧面交给薄装甲和煤舱来防护，内部再设穹甲来防备零星的重型穿甲弹。这个设计很有可能是受到之前设计的埃德加级防护巡洋舰的影响。埃德加级是只有穹甲防护的，如下图所示，黄线勾勒的部分即为其防护甲板：
关于高爆弹的争论对埃德加级设计造成了影响。怀特认为不必花费重量在侧舷装甲上，因为侧舷的煤舱能吸收破片并阻挡进水。但很多人认为有必要增加薄的侧舷装甲，迫使怀特只得加厚侧舷的钢板，为以后安装装甲做准备。而到了百夫长级，甚至在百夫长级之前、埃德加级之后的君权级上面，情况则倒转了过来：怀特借鉴了增加侧舷装甲的埃德加级，倡议侧舷全由薄装甲覆盖的设计，节约下来的重量分给穹甲。由于穹甲与入射穿甲弹的大夹角，其防御效能远优于大厚度的水线装甲带。然而，这次轮到怀特的建议不被海军部官僚们接受了。上图用红线勾勒出侧舷薄装甲覆盖的区域，读者可以据此想象百夫长（b）方案的情况。还要注意的一点是，怀特指出方案（a）和（b）的重量是一样的，这要么意味着（b）方案向前后延伸的范围超过（a），要么表明（b）将会拥有非常厚的穹甲倾斜段，对重型穿甲弹的防护效果要远超出12英寸水线装甲带，甚至相比君权级的18英寸装甲带也不逞多让。再加上实际建成的百夫长级其上部装甲带使用了哈维硬化装甲，如果按照（b）方案完工，那么其5英寸装甲带也会使用同样材质，对穿甲弹的防御效果会更好。总之在笔者看来，方案（b）毫无疑问是更好的选择。
而方案（c）则无需过多讨论，它实际上是在（a）的基础上用穹甲进一步强化了核心舱的防御能力。尽管在百夫长级上面未被接受，但之后设计的几乎所有前无畏舰都遵循了与方案（c）相同的原则。海军部最终选择了方案（a）。百夫长级的防护情况如下图所示：
百夫长级主装甲带厚12英寸，向底端逐渐削薄到8英寸。其全长200英尺，高7.5英尺，其中2.5英尺高于水线，其余部分则处于水下。装甲带的前后端则由处于舰体内部的8英寸厚装甲横舱壁连接起来。主装甲带的背后有9-6英寸的柚木背板，而装甲材质为钢-铁复合。上部装甲带厚4英寸，末端和3英寸厚的舱壁连接，舱壁斜着向内延伸，直抵炮座，其材质在最初设计时为镍钢，建造时则更换为哈维硬化装甲。后者刚刚诞生时，其性能只相当于1.3倍厚度的锻铁装甲，而随着工艺改进，到了1893年这个数字就已经增加到2.0。百夫长级上面的哈维钢性能应介于二者之间，对于中口径炮的穿甲弹也有一定抵御能力。水平装甲厚2.5英寸，艏艉防护甲板也是同样的厚度。炮座上部9英寸，往下与装甲带重叠的部分降低到5-8英寸。前部司令塔由12英寸厚度的装甲保护，后部则是3英寸。
百夫长级的主炮第一次在露炮台设计的基础上增加了轻型装甲防盾，它将在以后演化为真正意义上的现代炮塔。增加这层防盾的原因是其主炮的操作人员大多暴露在外，且人数较多，必须为他们提供良好保护。炮盾的正面与侧面均厚6英寸，而后部是敞开的。
【图中可见右侧百夫长级的后部敞开式炮盾。它与左侧君权级的露炮台不同，后者操作时几乎所有人员都隐藏在炮座内，只有一名瞄准手位于两门主炮之间，暴露在外。】
露天甲板上的6门4.7英寸火炮只有1英寸厚的轻型防盾保护。中日甲午战争的经验表明，薄护盾基本没有价值，还会引爆炮弹，若无护盾的话炮弹可以直接飞过去，不会造成损害，这是1901年将副炮全部至于装甲炮廓保护之下的一个重要原因。位于主甲板的4门4.7英寸火炮如前所述由炮廓保护，炮廓正面装甲厚4英寸，侧面厚2英寸。
【装甲炮廓示意图】
【配备防盾的4.7英寸速射炮】
百夫长级的航行性能
百夫长级的动力装置与君权级战列舰基本相同。自然通风功率9000马力，强压通风功率13000马力。推动这艘小了4000吨的战舰，自然能获得高得多的航速：其设计自然通风航速17节，强压通风航速18.5节，而实际试航结果如下：
巴弗勒尔号：9934马力17.1节（8小时自然通风）
百夫长号：9703马力17,05节（8小时自然通风）
巴弗勒尔号：13163马力18.54节（4小时强压通风）
百夫长号：13214马力18.51节（4小时强压通风）
持续外海航速：15.1节
百夫长级的蒸汽机为两台立式三胀蒸汽机，驱动两部螺旋桨，8座圆柱形火管锅炉为前者提供蒸汽。与君权级一样，其锅炉分为左右两组，分别连接一座烟囱，烟囱也是左右并列。锅炉的工作压力为155psi，与以往的战列舰相比大幅度提高，也赋予其良好的燃料经济性：在输出功率8200马力的情况下，其燃煤消耗率为每小时每马力1.84磅，一个前所未有的低数字。当然了这是比较理想运作条件下的数字。
【百夫长级的侧视线图与剖面图，可以看到与单侧烟囱与四座锅炉相连接】
在一般的运作条件下，百夫长级自然通风全功率（9000马力）时，每小时消耗10.5吨燃煤；其煤舱正常载煤量750吨，最大载煤量1440吨，相当于她在17节航速下拥有2331海里的续航力。10节航速下则是5230海里。这一数据不算出彩，但由于一开始就未做高要求，基本上也是合格的。
为了在维护条件较差的海外长时间服役，特别是其预计服役的水域较为温暖，容易滋生各种海生物，百夫长级在水下包裹了铜皮。铜离子催化的类芬顿反应产生具有强氧化性的自由基，能够有效杀死如藤壶、船蛆之类的水生寄生生物。然而，钢铁舰体如果直接与铜接触会生成原电池，使舰体快速腐蚀。因此在包铜之前，必须还要在舰体上先包裹一层木壳，以隔绝二者。此外，水线以下所有暴露在外的金属部件也必须是青铜制成，如舰艏的撞角、尾舵及其铰链，等等。这毫无疑问提高了造价，但对于海外服役而言也是必需的。
【一艘长时间停泊的小船船底生长的藤壶。这会在航行时造成极大的阻力，中低速时甚至会需要翻倍的输出功率。一般而言在北海这样的寒冷水域需要一年清理一次船底，地中海就缩短到六个月，靠近赤道的温暖水域更是缩短到三个月。海外往往没有这样的条件，因此船底一定要包裹铜皮】
在百夫长级服役时，她们不仅仅是皇家海军最快的战列舰，在全世界范围内也罕有敌手。仅有“意大利”级（Italia-class）能与其匹敌。在海外服役时，她们能非常轻松地维持17节持续航速，而且常常能够更快，这使得她们非常受欢迎，而“二等战列舰”的名头却总是使人们忽略了这个特点。
总结与评价
百夫长级的平均造价为62万英镑，相比君权级的92.3万英镑，降低30%造价的目标可以说完成的很好。而就替换专横级的任务而言，其大幅度降低的吃水、快了2节的航速和更强大的火力、更优秀的防护都堪称完美。著名战舰设计师、海军史学者大卫·K·布朗评论称，这种二等主力舰的任务如果能交给即将过时淘汰的一等主力舰来完成是最好的，百夫长级并不划算。这一评论尽管原则上没有错误，皇家海军在之前和之后也都是这样做的，但还是要看到这个时期的特殊性：此时的旧式一等主力舰的吃水基本满足不了需求，而且其低干舷设计也不适合在海外服役。
不妨将百夫长级与其预期的对手、俄国纳西莫夫海军上将级甲带巡洋舰做一下对比，下图是纳西莫夫号的情况：
【纳西莫夫海军上将号】
这是一艘17节的巡洋舰，拥有四座双联装8英寸炮、10座单管6英寸炮。防护在图中已有展示，其装甲完全不足以抵挡百夫长的10英寸主炮，8英寸主炮难以击破百夫长的防护，副炮投射量也无法与百夫长的速射炮相提并论，航速又不足以使其逃脱百夫长级的追杀。如果百夫长级的敌人只是这样的战舰，那么她绝对是完美的，毋庸置疑。
但这种幻觉很快就破灭了。1890年，俄国开工了一艘大型巡洋舰“留里克”号，她拥有近19节的最高航速和2000吨的载煤量。其他方面的性能则无需赘述，仅此一项就让百夫长级难以应对。这里我们也能看出这种线性对抗思维的坏处：如果各方面仅仅比对方强一点，看似均衡，实则难以应对飞速进化的威胁。针对留里克号，皇家海军被迫专门打造强大的一等巡洋舰加以应对，百夫长级就此几乎失去了作用。
【留里克号巡洋舰，她在远东向皇家海军发出了全新类型的挑战】
不过，皇家海军二等战列舰的发展并未就此结束，很快还会有新的威胁交给她们来应对。这，就是下一个故事了……
（全文完）