铁脚佛尚云祥，李莲英的护院，半步崩拳打天下，霍元甲甘拜下风
1900年庚子国难、慈禧西逃之后，晚清朝廷威望尽失，北京城内外盗匪横行，气焰愈加猖獗。
其中最著名的悍匪之一，叫做康小八，此人手中有一杆当时十分稀有的日制左轮手枪，一言不合就拔枪杀人，偷、抢、奸、杀，神出鬼没，无恶不作。
皇城捕快们日夜受到朝野上下巨大压力，却因为惧怕他的武功枪法，一直对他束手无策。
终于在1905年一天，捕快们得到确切消息，康小八回到了东皇庄老家，逮捕他的大好机会就在眼前。
机不可失，失不再来，但谁又能用一杆梭标打得过持有手枪的康小八呢？大内侍卫头号高手宫宝田有这个能耐，可他是不可能离开慈禧身边的。
刑部想了半天，只好去找大内总管李莲英求助。
李莲英派人找来以前给自己看家的护院师傅，只见他个子短小，身形矮胖，看上去就像我们今天的看门大爷。
结果捕快一见此人，立即面露喜色：只要这个人出马，和带上宫宝田也没什么差别。
果然，当众人来到康家门口，和小八一打照面，对方直接弃枪放弃抵抗，乖乖向官府自首。
后来康小八成了中国最后一个被凌迟处死的要犯，不过他对此毫无怨言，因为他是栽在一个侠肝义胆、抗击外侮的武学宗师之手。
这位大侠的名字叫做尚云祥，是济南非物质文化遗产尚式形意拳的开山祖师。
人外有人识形意
尚云祥是山东人，1864年他出生在武定府乐陵县城南尚家庄，这里无论男女老少，都喜爱练习各路武术。
尚云祥生来个子矮小，为了打败那些个子比他大得多的对手，尚云祥练习基本功所下的功夫是常人数倍，等到他有了力气，别人就再也欺负不了他了。
尚云祥11岁那年，在北京开马镫铺的父亲把儿子带进了京城，这样可以一边在帐房学习文化知识，一边在北京跟正规武术家——少林马大义学习功力拳。
如同我们今天拿到大学文凭一样，少年气盛的尚云祥从此也算是“名门正派”出身了。
“前扫趟、后扫趟、古树盘根、大扫趟”，一套功力拳棍练了6年下来，尚云祥在北京城里逮着一个看起来像练家子的，就要和他过几招，可直到他长到21岁，也没有遇上过真正的敌手。
正如今天许多少年成名的人一般，尚云祥开始有些飘飘然，比武的时候一心为了炫耀，常常下手没了轻重的分寸，不少学武的晚辈，见了他就绕道走。
如果尚云祥就这么轻浮下去，当然不会再有日后的武学宗师，倒是可能又多一个顽劣的康小八。不过幸运的是，一个他命运中至关重要的挫折及时降临了。
一天清晨，尚云祥来到北京护城河边练拳，令他大为惊喜的是，河边竟然也有一位练拳的年轻人，只是他身形塌腰缩肩，手掌或劈或钻，实在看不出练的是哪一路拳法。
尚云祥当即跃跃欲试，上前问道：“你练何拳，管用吗？”
年轻人显然对争强斗胜并不感兴趣，干脆利落地回答说：“不知道”。
殊不知尚云祥爱武成痴，个性好胜，年轻人越是避战，他越是要和对方分个高下，二话不说，手中的功力拳已是蓄势待发。
年轻人眼见避无可避，于是用手轻轻往尚云祥身上一拍，他便往后摔了一个大跟头。
尚云祥这下可是大吃一惊，他将近20年的扎实基本功，10年功力拳的身法在对方一招之下竟是毫无还手之力。
难道是自己刚刚没有准备好？尚云祥要求再试，结果仍旧一击便倒，满身力气丝毫不起作用。
更让尚云祥自愧不如的是，对方见胜负已分，便立即收手，言语温润有礼。自己不仅在武艺上惨败，在武德上也输了一大截。
输得心服口服的尚云祥连连向对方赔礼道歉，年轻人这才告诉他刚才想要的答案：原来这位年轻人名叫李志和，他所学的拳法叫做“形意拳”。
李志和练形意拳法不过三年光景，威力却大大胜过自己10年苦学的功力拳，从此尚云祥不仅深刻懂得了人外有人，天外有天的至理，心里也深深种下了要改学形意拳的志向。
可是方圆百里的北京城，上哪去找形意拳的名师学拳呢？
妙计投师门
习武之人最重要的条件，就是尊师重道。尚云祥要学形意拳，最简单的办法就是顺着李志和这条线，找到他的师父。
李志和没有向尚云祥推荐自己的师父周明泰，不过他倒是给了尚云祥另外一个名字：师伯李存义。
李存义，河北深州深县人，他的形意拳直接传承自北方形意拳定名祖师爷李洛能的八大弟子之一的刘奇兰，身兼形意拳、八卦掌、大刀术，曾经在北京击败号称世界第一的白人大力士夺得一枚金章，为中国人狠狠出了一口恶气。
直奔深州的尚云祥果然如愿见到了偶像，初次见面，便让他是又悲又喜。
喜的是，李存义是个文武双全的美男子，不仅武艺高强，而且文采斐然，谈吐之间引经据典，甚至能著书立说，为人也是轻财仗义，美名流传整个深县，无论在哪个方面，都足够做他尚云祥一辈子的老师。
悲的是，自己个子矮小，只是识得寥寥几个记账的字，一身也只有粗浅功夫，几乎不可能入得李存义的法眼。
李存义粗看一眼，果然抛下一句：“身矮力薄，难以成材”，便要赶他走。
尚云祥不想走，而且是打死也不想走，他对李存义佩服得五体投地，一定要想个办法投入对方门下才行。
这个方法，倒还真的被他想出来了。
李存义的老师刘奇兰也是深县人，而且正因为刘家是当地的书香门第，名门望族，李存义才能从老师那里学到一身文武兼修、德艺双馨的真本事。
尚云祥找到刘家，做了一个不要钱的长工，挑水种地，出的力气、干的活，比花钱雇来的工人还勤快，这一做就是三年。
刘奇兰实在过意不去，却又没有理由赶走他，便拿出形意拳中的一套“崩拳”，作为他的“工钱”。
这可正中了尚云祥的妙计，他绝不浪费一分一秒，在干活的间隙就练起这得来不易的崩拳，而且几次故意挑在刘奇兰经过的时候练习。
刘奇兰见这小个子几招拳法练下来，越看越像是一块练武的好料子，渐渐起了爱才之心。
不过刘奇兰年岁已高，不便再收尚云祥为徒，于是他提起笔墨，给弟子李存义写了一封信，向他推荐尚云祥。
“我年纪大了，收你也不合适，你找李存义学拳吧。”带着刘奇兰这句“圣旨”和书信， 尚云祥这才千恩万谢，辞别了刘家大门。
接到恩师口信书信的李存义这才不敢怠慢，又加上师弟周明泰在旁说情，于是让尚云祥得偿夙愿在深县留了下来，不过只能在崩拳之外，只能多学一套劈拳。
李存义给尚云祥起了一个绰号“小糖瓜”，不过这是只有他才能称呼的，要是同门师兄弟这样喊尚云祥，就会得到一个毫不客气的回答：“糖瓜虽然小，要崩掉你的牙！”
得到李存义精心指点，在短短三年时间里，尚云祥发生了脱胎换骨的变化。
为了不浪费时间，他连往返拳所三十里地的路上也边走边练，他脚底的布鞋常常几天就被磨破。后来尚云祥干脆赤脚走路练功，双足坚硬如铁，能将脚下的砖头都踩碎。
李存义彻底消除了对尚云祥的偏见，将形意拳三体式、五行十二形拳法全部精要倾囊相授，并对他寄予厚望，还为他介绍好友程廷华，传授他八卦掌法。
后来尚云祥成名之后，没人敢再叫“小糖瓜”了，人们便给了他一个更威风的外号：铁脚佛。
俗话说，有得必有失，尚云祥过于醉心练武，技艺日益精湛，留在北京的家产马镫铺可就没人打理了，铺面一年一年冷落，到后来不得不关门大吉。
生活过于拮据的尚云祥不得已，只好到李莲英家中当了十年护院师傅。
忠心爱国
成名之后的尚云祥依然喜爱和人比武切磋，大名鼎鼎的天津霍元甲和他比试三次，他都只是点到为止，言辞彬彬有礼，深得形意拳诸位长辈宽厚武德的真传。
渐渐地，北京、天津两城，再也没人找他争个高低，所有武术名家都认为，他的武艺和慈禧贴身侍卫宫宝田不相上下。
但要说尚云祥从李存义这里学到最宝贵的东西，既不是武术，也不是文才，而是最质朴最热烈的爱国之心。
1900年八国联军侵华，李存义将弟子送往山西形意拳同门处避难，而自己不顾53岁高龄，返回老家抄起自己成名的大刀，加入了义和团的滚滚洪流。
尚云祥担心恩师安危，立刻抛弃李莲英家中待遇丰厚的工作赶到山西、河北，马不离鞍地护卫左右。
这对武艺高强的师徒最痛快的一战，便是夜袭天津老龙头火车站，将占据此处的俄国士兵杀了个片甲不留。
老龙头之战虽然痛快，师徒二人最终却无奈地只能见证轰轰烈烈的义和团运动，以悲惨的失败收场。
1901年，清政府被迫同八国及比利时、荷兰、西班牙等11国，签订了丧权辱国的《辛丑条约》，赔偿达到前所未有的4亿5千万两白银。
要说单打独斗，洋人再威武的大力士，也打不过这师徒二人。
李、尚师徒在山西期间，和李洛能八大弟子之中的宋世荣、车毅斋相互交流武学心得，武功大进，成为整个形意拳门下首屈一指的传承者。
八大弟子中的郭云深也十分欣赏尚云祥的忠心耿耿、刻苦好学，用半年功夫将自己毕生三大绝学棍法“大杆子”、拳法“半步崩拳”、内功“丹田气打”传给了这位师侄孙，后来这也成为尚式形意拳的三大绝技。
洋鬼子并不可怕，天津老龙头之战便是明证，可为何国家蒙羞，华夏遭难，绝世武学却没有任何用处呢？
尚云祥逮住康小八的同一年，对慈禧彻底失望的大内侍卫总管宫宝田决定辞官回家，将自己的绝技八卦游身连环掌传播乡里。
1911年，辛亥革命爆发，满清垮台，革命领袖孙中山提出了“强中保国，强民自卫”的口号，在痛苦迷茫中挣扎多年的李存义、尚云祥如同从梦中惊醒，在天津成立“中华武士会”，
李存义担任会长，而尚云祥则是压阵的台柱子，两人打破过去的武家藩阀，广收弟子，“期我国民自兹以往，变文弱之风而成坚强之习，以负我民国前途之重任”。
巧拒倭寇
尚云祥生命晚期，倭寇侵略中华的野心已经是路人皆知，他们当中有一个叫做土肥原贤二的情报头子，曾经潜伏中国多年，是个中国通。
土肥原听说过尚云祥的大名，也知道他正在着手一件重要的工作：将形意拳法中的精要结合自己在战场上的实际经验，写成一本简明实用的《拳论》，用来教导中国军队。
土肥原摸到了尚云祥家中，一见面，他脸上全然没有日本兵的趾高气扬，而是毕恭毕敬地向尚云祥“请教”那本《拳论》，要带回关东军印成册子“学习”。
形意拳满门忠烈，当年尚云祥师叔祖车毅斋在天津击败日本剑术教官板三郎，就曾经严辞拒绝对方拜师要求：“岂可使吾国绝技而传之外人耶?”不管土肥原登门几次，得到的答案只有一个：《拳论》丢了，到处也找不到。
不管是有意还是无心，这本《拳论》今天的的确确是失传了，不能不说是武林一大憾事，但日本人的痴心妄想，也没有得逞。
气急败坏的土肥原见软得不成，便使出下三滥的手段，绑架了一名尚云祥的弟子，要他一招一式，把形意拳教给日本军队。
谁知这一套拳法练下来，日本兵却腿脚练得伤筋动骨，严重的甚至下肢直接瘫痪了。那名弟子，自然再也没能回来。
不过当一位同样会武术、和日本人贴身肉搏过的军官来拜访尚元祥时，尚元祥当即亲自对他的实战技能进行了简明扼要、攻守兼备的点拨，让军官连连称赞叫好。
尚元祥一生之中最开心的时刻，大概要数1933年3月12日，从河北喜峰口传来宋哲元的二十九军将士手持大刀浴血奋战，“斩首无数”的大胜仗。
因为尚元祥也在教授这支大刀队刀法和拳法的武林名家之中，自“九一八”事变以来，这是日本受到的最顽强的抵抗，中国军队打破了日军不可战胜的神话。
1937年10月10日，怀着对家国的深切忧虑，一代形意拳宗师尚云祥去世，女儿尚芝蓉继承了他的衣钵。