益生菌与健康：焦虑、抑郁、易怒和脑雾
真正的健康和美丽不是来自药物，也不是来自那些昂贵的护肤品和化妆品，而是来自我们身体上的有益微生物。近些年来，肠道菌群的研究真是火得一塌糊涂，益生菌也因此成为了人类健康的新宠儿。确实，益生菌在人类健康的许多方面表现出了巨大的潜力和希望。前面，我们列举了益生菌的100个意想不到的可能作用（参考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），今天我们继续对益生菌的这些作用进行稍微详细的探讨。如果大家有这方面的困扰，不烦试试益生菌，或许能有意想不到的收获。
减少焦虑
焦虑是一个人对即将来临的、可能会造成的危险或威胁所产生的紧张、不安、忧虑、 烦恼等不愉快的复杂情绪状态。焦虑是一个人对陌生环境的正常反应，虽然偶尔的焦虑是正常的，但是当焦虑持续存在并影响到日常生活时，它就可能变成一种病。
焦虑症有很多种类型，比如广泛性焦虑障碍、惊恐障碍、社交焦虑障碍和分离焦虑症，它们都有一个共同点，那就是它们似乎是无法控制的。无论多么努力地想去克服，似乎都是徒劳的。
我们都知道，肠道微生物会影响我们的认知功能，比如焦虑。研究表明，动物感染低剂量的病原体就可以造成焦虑，甚至机体都没有对病原体做出免疫反应。将焦虑动物的粪便细菌移植到非焦虑的动物体内，会导致非焦虑的动物产生焦虑。
许多类型的益生菌可以通过控制引起焦虑的病原体、通过与肠道神经系统以及迷走神经相互作用来帮助缓解焦虑。益生菌，尤其是许多乳酸杆菌和双歧杆菌，也会产生神经递质，可以与身体自身产生的神经递质相互作用，产生镇静作用，以减少导致焦虑的压力水平。
焦虑是对陌生环境的正常反应，但它会变得严重和持久。益生菌可以解决焦虑的某些根本原因，而且没有像苯二氮平类药物那样的副作用。
注意：如果你正在接受药物治疗，请不要突然停止服用药物，这样做可能会产生严重的精神和生理后果。
缓解抑郁
每个人总会经历一些起起落落，但是一个人对挫折的承受能力如何，可以决定是否会患上抑郁症。抑郁症的严重程度从轻微到中度到严重不等，据估计，全世界有3.5亿人患有抑郁症。
抑郁常常与焦虑相伴而生。这两种情况都可能起源于胃肠道，而典型的抗抑郁药和苯二氮卓类药物并不能解决这一问题。由于胃肠道的健康直接通过迷走神经以及间接通过化学信使与中枢神经系统的健康密切联系在一起，所以改善胃肠道的健康可以对大脑健康产生积极的影响。
改善胃肠道的健康首先要去除那些可能对神经、免疫和内分泌系统产生负面影响的食物和毒素，然后补充那些缺乏或缺少的营养物质以及适量补充益生菌等有益微生物维持肠道菌群平衡。许多乳酸杆菌和双歧杆菌可以保护和改善肠道健康。此外，动物和人类研究均表明，益生菌可以降低抑郁评分，从而减轻抑郁症状。最近，科学家们提出了一个“益心菌”的概念，益心菌就是指摄入足够数量能够对宿主的心理健康产生有益影响的益生菌。
去除那些影响我们健康的食物（比如超加工食品、甜食等），补充我们肠道微生物所需要的营养，缓解压力，每天适当补充益生菌是改善心理健康最简单的方法，可以让你重获健康和快乐。
缓解易怒的症状
现在社会容易发脾气的人很多，我们叫易怒，有路怒、工作易怒甚至公共场合易怒……易怒是一种焦躁不安的感觉，一种很容易感到沮丧的情绪。它可能有着心理方面原因，比如压力感知、焦虑、抑郁或其它心理健康状况，也可能是由身体原因引起的，比如太热或太冷、睡眠不足、疾病、疼痛、低血糖、激素波动或成瘾戒断等等。易怒也可能是多个因素的组合，当这些因素加在一起时，可能超越你内在的忍耐力。
前面我们讨论了肠道健康和肠道菌群在焦虑和抑郁中的作用，同时益生菌可以缓解焦虑和抑郁症状，焦虑和抑郁也是导致易怒的压力源，因此肠道健康也在易怒中发挥作用，益生菌也可以通过缓解焦虑和抑郁或改善肠道健康来缓解易怒的症状。
此外，导致易怒的各种压力源会给我们的身体带来压力。益生菌，比如乳酸杆菌和双歧杆菌，可以帮助产生少量的B族维生素来帮助我们应对压力。某些病原体所产生的代谢物可能影响我们的思维，削弱与应激反应有关的神经递质和激素水平，益生菌能够抑制这些病原体，从而缓解易怒的症状。
很多情况下，我们都可能因为某些事情而变得易怒，使用益生菌来减少导致易怒诱因，包括那些肠道健康方面的诱因，可能会让易怒成为过去。
改善脑雾
你是否觉得你的思维很模糊，很难集中注意力思考，也很难回忆起最近发生的事情？那么，你可能有脑雾的情况。脑雾是一组神经认知症状，使人感到昏昏沉沉。脑雾有许多可能的原因，比如睡眠不足、宿醉、发烧和疾病、神经毒素、慢性炎症、感染、自身免疫性疾病、重金属中毒、维生素缺乏、血糖波动、激素波动等。最终的结果是神经炎症，导致思维模糊。
导致脑雾的这一系列可能的原因都与肠道功能有着或多或少的联系，所以说肠道在脑雾的发生中发挥重要作用也就不足为奇了。胃肠道直接或间接的与大脑进行沟通交流，肠道中的微生物可以影响胃肠道与大脑之间的沟通方式，可能是好的，也可能是坏的。此外，肠道病原体产生的有害物质会进入肝脏，使肝脏超负荷运转，导致毒素在大脑中循环，造成脑雾。
益生菌在改善脑雾中发挥着积极的作用，特别是乳酸杆菌，可以产生神经递质，促进神经元之间的信号传递。益生菌可以通过与迷走神经、肠道神经系统相互作用以及通过化学信使与大脑交流。
益生菌可以平衡免疫功能，影响激素水平，帮助消化和营养吸收，产生维生素以及平衡血糖胰岛素反应，这些都与脑雾的发生有关。益生菌还可以通过预防和减少肠漏以及控制病原菌的水平来减少有害细菌代谢产物进入大脑，从而防止脑雾的发生。
注意：益生菌不是药物，它不用于治疗任何疾病，无论是生理的还是心理的。益生菌是作为健康生活方式的一种补充，同时还应该注意营养丰富的食物、充足的运动、足够的睡眠和减少伤害肠道菌群的任何行为。