海龟蛋也“制假”：科学家用3D打印的海龟蛋追踪偷猎者

3D打印的海龟蛋揭示了偷猎路线

海龟每一次需要20分钟才能产下卵，因此这给了科学家足够的时间，将一个额外的、特殊的海龟蛋偷偷放入进它们的巢穴中。

科学家使用了101个、精巧的GPS定位装置，并使用3D打印技术，将这些GPS装置完全封闭伪装起来，使它们看起来和普通的海龟蛋完全一样，并趁海龟在产蛋过程中将这些特殊的“海龟蛋”偷偷放入海龟蛋中。

生物学家海伦·费西（Helen Pheasey）和她的团队是最早使用这种称为“nvestEGGatorI”的隐蔽跟踪设备的，目的是为了揭示整个偷盗海龟蛋的非法贸易网络，并更好地了解海龟蛋偷猎的原因。这些GPS的精度可以至精确到10米，效果比不过中国的北斗。
据传闻，海龟蛋具有壮阳的功效，因此这些海龟蛋的非法盗取屡禁不绝，一直在黑市上作为食品出售。

为了让这些海龟蛋伪装得更完美，团队成员威廉姆斯·吉伦（Williams-Guillén）用一种叫做NinjaFlex的新型材料打印的“蛋壳”，甚至还在海龟蛋上加上了特有的纹路。

吉伦说，“一旦[筑巢过程]的粘液中覆盖了“假海龟蛋”，而沙子又覆盖了它们，就很难分辨出它们。”特别是在这些海龟偷猎者都是在黑暗中快速行动。

InvestEGGator跟踪器的内部 （Helen Pheasey）

海龟卵的大小与乒乓球差不多，但与脆性鸡蛋不同，它们的壳具有皮革一样的质地和柔韧性。

“让[跟踪器]看起来像是远离远处的卵将不再是问题，而更多的是使它们感觉像乌龟卵。” 吉伦说，“ [偷猎者]在对卵进行分拣时知道乌龟卵很好的一种方式是，它仍然柔软多汁。”

而行动结果也非常令人满意。

海龟蛋偷猎者非常猖狂，在海龟产下蛋的当晚或者第二天就将这些海龟蛋偷走了。

放置在哥斯达黎加的101个不同的品种的海龟巢穴中。大部分的海龟蛋没有偷猎，这些追踪器后来被团队取回。在被盗的四分之一的海龟蛋巢穴中，有5个海龟蛋为团队提供了有用的跟踪数据——这个数字已经非常高了。在差不多25个被盗的假海龟蛋，在经过偷蛋人的层层筛选下，还能不被他们发现是假的，并且一直流入市场，足以证明这些假“海龟蛋”的仿真度。

这些追踪到的数据显示，最短的路线大约是1英里（1.6公里），而最远的则行驶了80英里（128公里），因此这些海龟蛋已经从一个地区流入了另外一个地区，并且整个贸易链均显示出来。

他们发现的路线还表明，该地区的大多数偷蛋者是寻求快速赚钱的个人，而不是有组织的网络。

这些诱饵的目的并不是要惩罚那些人。因此这些偷猎者的“证据”不会被用来起诉他们，只是为了提示整个非法偷猎的产业链，并且在消费这些海龟蛋的地区进行针对性的教育。

在这项实验中的两种海龟分别属于濒危和脆弱，它们的生存受到了极大的挑战，而威胁它们的不是只有海龟蛋的偷猎。气候变化、污染、栖息地的丧失和兼捕对它们也是严重的威胁。

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