镜子是这样来的——说监

在中国文字发展史上，表示镜子的字，有四个：监（監）、鉴（鍳）、鑑、镜。从字形所从的偏旁就可以看出，镜子的制作工艺在不停地变化。

“监”字从“皿”，是一个会意字，在古文字字形中，一个人或跪坐，或站立弯腰，通过“皿”中之水来看自己的容颜，本义是以水为镜，照视自己，《尚书·酒诰》“人无于水监，当于民监”，就是告诉人主不要把水当镜子，而应该把臣民当作镜子，其中的“监”用的就是字的本义。这句话后来被聪明的唐王李世民敷衍成为“以铜为鉴可以正衣冠，以古为鉴可以知兴替，以人为鉴可以明得失。”也就此成为了名言。

人通过器皿照镜子，是一种从上往下看的姿态，这个意义就发展出来视察、考察的含义，负责考察任务的官府便用“监”做名字，比如钦天监、国子监，后来国子监成为国家的最高学府。以上的词义中，监都读作jiàn。

监还有另外的读音jiān。由视察和考察等发展出来监察、监督、监工等意思，这种监视引发的是被监视者的不自由，就是监牢、监狱、监禁等意思。

在语言的发展中，“监”作为镜子的本义逐渐被“鉴”或者“鑑”替代，这其实也意味着制造镜子的工艺得到改善，人们可以通过把打磨金属光亮来照镜子了，也就是后来的“以铜为镜”。

以监作为偏旁构成的字，有的省去了下面的“皿”，比如鉴字，这个字，除了“镜子”的含义以外，也从仔细观察中发展出判断、辨别的意思，如鉴定、鉴别等。而快速地观察、看，就成了“浏览”，展出的物品放在一起供人参观，就叫做“展览”。

还有一部分以“监”做偏旁的字和“看”关系不大，主要是表示读音。从蓝草中提炼出来的颜色是蓝色，晴天里，天空和大海的颜色都是蓝色，“春来江水绿如蓝”，这里的蓝就是蓝草的颜色。

用竹子编制的容器叫做“篮子”，篮球有个特点是要投入到“篮子”里，所以，篮字从竹。

过多地、胡乱地、没有节制地使用叫作“滥用”。

处境困难或事情棘手，叫作“尴尬”。