神奇又颠覆！抑郁症竟和免疫系统也有关！免疫系统开辟“新大陆”

随着一首首午夜的歌曲回荡，“抑郁症”开始被越来越多的人所熟知。但是大部分的人都只是有抑郁的倾向，并不是真正临床诊断的“抑郁症”患者。在度过低谷期之后，也会迅速地回到正常的轨道里面。

但是可能很多人并不知道，抑郁症和我们的免疫系统也有着极大的关系，并且，免疫系统在人体内担当的责任，要远比我们想象的更加重要。这件事情还需要从一种自身性免疫性的治疗说起。

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正常人的免疫系统可以识别自体的细胞和外来入侵的致病因素，但是在人群中，有一些人的免疫系统存在着缺陷：他们的免疫细胞会攻击正常的细胞。简单来说，就是他们的免疫细胞过分活跃，即使是正常的细胞也会处于被攻击的队列，因此，很多自身免疫性疾病患者往往会服用抑制免疫的药物，从而降低免疫细胞对于自身的伤害。

而在这其中，就有一种疾病和中枢神经有关，也和免疫系统有关，它就是多发性硬化症（MS）——MS患者因为中枢神经系统内发生了炎症性的自身免疫反应，最终出现多种神经反应症状。对于MS患者进行治疗的时候，很多时候就会使用到免疫抑制剂。然而与此同时，研究人员也发现了一个不太寻常的副作用：抑郁症。

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这背后到底是什么原因呢？对此来自耶鲁大学的研究团队开始了深入的研究，这项研究发表在最新一期的《Science Immunology》杂志上。研究的结果也超过了研究人员的想象：人类的免疫系统或许不仅仅和抵抗外来病原微生物有关，同时也可能保护着我们的心理健康！

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这项研究还得从研究团队一项最新的技术说起。通过这一新的技术，研究人员得以观察到人的脑脊液的状况。在对健康人群和MS患者获取的脑脊液进行对比的时候，研究人员发现了极大的不同。

将来源不同的2个组别的脑脊液进行对比，结果发现：虽然健康人群的脑脊液中的T细胞和MS患者中脑脊液中的T细胞大部分特征相似，但是健康人群中的T细胞却相对稳定，并不会产生破坏性炎症，从而避免了MS的发生。

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脑脊液是T细胞进入中枢神经系统并进行免疫监视的重要通道，但是在此之前，人们并没有认识到原来脑脊液中的T细胞竟然也会有着如此有趣的表现：T细胞或许和人脑中情绪的变化有着一定的联系。

而这就解释了为什么MS患者使用免疫抑制剂会出现抑郁症的症状，这可能是因为免疫抑制剂扰乱了免疫系统的正常功能，并由此导致了抑郁症的发生。

这也通过小鼠实验得到了验证——在小鼠实验中，研究人员阻断了一种会影响T细胞功能的γ干扰素，结果发现小鼠也患上了抑郁症（近期也兴起了一股新的理论，认为γ干扰素可以帮助健康人群预防抑郁症）。

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这个研究为我们揭开了免疫系统更加神秘的一角：在帮助人类对抗各种疾病包括癌症之外，免疫系统或许还有着其他的功能，它或许还和我们的心理健康相关。

以前，我们总是认为人开心了免疫系统会更好，但是或许，我们的免疫系统越好，我们也会越开心。研究人员正在积极探索中枢神经的免疫系统如何参与或者影响诸如抑郁症之类的精神疾病，但是不可否认的是：免疫系统或许远比我们想象的强大。

参考资料：

1.Transcriptomic and clonal characterization of T cells in the human central nervous system

2.Immune system may have another job—combatting depression

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